Пылающее сердце - Оливия Бэкли

Так оно однажды и получилось. Лана спускалась на кухню, а Стив как раз в эту минуту вышел, чтобы прогуляться. Они столкнулись в холле. Он коротко взглянул на девушку и продолжил свой путь. А та, ошарашенная внезапной встречей, на какое-то время застыла в оцепенении.

Как-то ночью она спустилась вниз, чтобы попить. Когда вдруг зажегся верхний свет, Лана чуть не закричала от неожиданности. Стив, видимо, тоже хотел что-нибудь взять на кухне.

— Я собиралась только выпить молока, — в свое оправдание пробормотала она смущенно. Ведь на ней была лишь короткая ночная рубашка. Взяв пакет с молоком, девушка выбежала.

Порой Лане казалось, что все эти встречи не так случайны, как могло показаться на первый взгляд. С этого человека станется разработать план, как специально смутить ее.

К тому же до сих пор не был решен вопрос об оплате за проживание. Лана навела справки о ценах в номерах люкс фешенебельных отелей. И хотя молодой хозяин ей не обеспечивал подобного сервиса, она тем не менее выписала чек примерно на ту самую сумму.

Когда Лана отдавала чек Сейвину, тот, даже не взглянул на него, сунул бумагу в карман, откуда, вероятно, никогда его не достанет. Ну и что теперь делать? Она предпринимает все возможное, чтобы дать ему понять, что не является приживалкой, а он, возможно, именно за такую и хочет ее принимать. Нескладная ситуация, из которой не знаешь как и выбраться.

Девушка как-то спустилась вниз, чтобы взять кресло-качалку, которую она раньше принесла с мансарды. Спускать его было нелегко, а поднимать и того труднее. Нижний обод цеплялся за ступени, спинка была шире, чем обхват ее рук. Но раз решила, надо довести дело до конца. Она размеренно преодолевала ступеньку за ступенькой и вдруг в какой-то момент ощутила, что кресло стало легче. Чья-то рука помогла. Это было так внезапно, что девушка вздрогнула. Стив!

— А нельзя было меня попросить?

— Мне не нужна твоя помощь, — запротестовала Лана, взволнованная близостью их тел.

— Не сопротивляйся. Кресло в два раза больше тебя.

Лана попыталась дернуть кресло на себя. Не получилось. Она зло уставилась на противника.

— Оставь меня, пожалуйста, в покое. Ты же только мешаешь. Мне надоели твои игры!

Глупо сказала? Конечно, глупо. Но по-другому вести себя не удавалось. Близость этого человека лишила ее способности нормально рассуждать, а тем более — давать словесный отпор.

Стив посмотрел на нее и, неожиданно развернувшись, заключил ее в полукружие своих рук, опершись о стену. Незавершенные объятия или жест отстранения?

— Я не совсем понимаю, — произнес он серьезным тоном, — о чем ты говоришь. С тобой я не играю ни в какие игры.

Из ловушки его рук Лана выбралась легко, сообразив опуститься на ступеньку ниже. Стив был вынужден отступить и тоже сел на ступеньку.

— Да, дурацкая сложилась ситуация, ты прав. Но ведь не мной было спровоцировано такое положение дел. — Лана говорила размеренно, спокойно, радуясь, что смогла преодолеть волнение. — Мы вдвоем одиноки. Никто к тебе не приходит, насколько я понимаю. Да и я никого не могу сюда пригласить. Но это же ненормально! Нам надо с кем-то встречаться…

— Встречаться? — удивленно переспросил он. — Ты хочешь с кем-то встречаться? — Мужчина рассердился, казалось, от собственного вопроса. Он говорит таким тоном, как мог бы возмущаться муж, застав врасплох неверную жену.

Почему Стив так враждебно настроен по отношению к ней? Она ведь всячески старается облегчить их взаимосуществование — как можно дольше находится вне дома, а когда возвращается, то отсиживается в своей комнате.

— Да, встречаться… А почему бы и нет. Представь себе — многие люди нашего возраста ходят на свидания.

— Ты имеешь в виду кого-нибудь конкретного? Может, Филипп собирается нас посетить?

— Ну даже если и Филипп, чего ты вдруг так разнервничался? Уж не ревность ли это?

Сердитый собеседник не сразу нашелся что ответить. Сначала, судя по всему, рвался в словесный бой, потом, тяжело вздохнув, произнес:

— Знаешь, Лана, я что-то очень устал и к тому же проголодался. Ты примешь мои извинения, высказанные в такой форме?

— Знаю, что у Клоди сегодня выходной, но я могу что-нибудь приготовить вместо нее.

— Давай лучше сходим и съедим по гамбургеру.

— Нет, спасибо, я не голодна.

— Хорошо, но составить мне компанию ты можешь?

В ответ — молчание, тогда Стив улыбнулся и прибавил:

— Пожалуйста.

— Ну хорошо, согласна. Разве что как благодарность за то, что ты отнесешь это чертово кресло в мою комнату.

Решено было поехать в ближайший ресторан быстрого обслуживания. Заведение оказалось даже не рестораном: уж больно ярким было его оформление и уж очень много веселой ребятни сновало между столиками.

Лана заказала гамбургер и ванильный коктейль. Обстановка располагала к этакому простонародному веселью. Здесь было уютно и легко. Шум, гомон детских голосов, разговоры, хохот — все вместе не давало возможности опять перейти к словесной перепалке. Вскоре девушка расслабилась. Стив был сама услужливость. Он остроумно рассказывал, как однажды его администратор, женщина, обнаружила в мастерской мышь, а мужчина, помощник босса, ростом под два метра, просидел час на столе, пока не выгнали мышь.

Впервые за долгое время молодые люди провели вместе больше часа и ни разу не поссорились. Они не переставали смеяться, обмениваться незлобными шутками. Девушка совсем не хотела возвращаться к обычным делам. Но, хочешь не хочешь, а возвращаться надо.

Стив припарковал машину у дома и неожиданно взял Лану за руку.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала.

Затем притянул ее к себе и поцеловал. Вновь по телу Ланы пробежала дрожь блаженства, заставившая ее полностью отдаться во власть чувств.

Наконец молодой человек прервал поцелуй, вышел из машины и помог выйти своей спутнице. Но когда та ступила на землю, снова крепко прижал ее к себе, осыпая поцелуями. Их тела уже не слушались разумных доводов. Стив подхватил девушку на руки и понес в дом.

Войдя в гостиную, он поставил ее на пол и снова поцеловал, на этот раз медленно и ласково. Лана боролась с эмоциями из последних сил. А мужчина посмотрел на нее серьезно, внимательно, нежно и произнес:

— Лана, не стоит обманываться. Это страсть. Обоюдная страсть. И тут уж ничего не поделаешь…

Да, он прав. Когда накал чувств достигает такой отметки, трудно сопротивляться…

Но что это? Едва произнеся слова, оправдывающие их поведение, этот непредсказуемый мужчина разворачивается и уходит… Сумасшедший! То, что он ушел, — его проблемы. Но как он посмел оставить ее одну, да еще в таком состоянии? Он что, издевается над ней?!