Пылающее сердце - Оливия Бэкли

Поэтому я был весьма удивлен, когда в пятницу мне позвонил адвокат. Отец, к нашему с сестрой удивлению, оставил мне деньги в банке, которые я должен был получить только в том случае, если вернусь в Глаустер и проживу здесь не меньше полугода. Речь идет о не слишком больших деньгах, но их вполне достаточно, чтобы мы с Доминик в достатке и спокойствии прожили столько, сколько нам отведено. Я никогда бы не получил этих денег, если бы не вернулся сюда. Да, мой отец даже после смерти остался таким, каким я его помню… Вот так.

Лана автоматически посчитала — они прожили здесь почти семь месяцев.

— Мне кажется, я даже немного помешался, когда встретился с адвокатом, — продолжал Уильям. — Что-то непреодолимо тянуло меня к дому Тэннеров. Там произошла моя встреча с Доминик. Я даже не смогу сказать, когда мы решили пожениться. Моя дочь была в отъезде, а ты, Стив… — Его взгляд переместился с Ланы на Стива. — Ты был в это время в Европе.

— Но почему вы поженились так спешно? — спросила Лана.

— А почему нет? — ответил отец. — В нашем возрасте разбрасываться временем — непозволительная роскошь.

— Просто мы хотели быть вместе, — добавила Доминик. — Мы оба чувствовали себя одинокими. И ты, Стив, и ты, Лана, заботились о нас, но оказалось, для нормальной плодотворной жизни этого еще недостаточно.

Лана мысленно согласилась с мачехой и посмотрела на Стива. Казалось, он думает о том же, о чем и она. На лице его читалось некоторое удивление и в то же время умиротворение.

— Хорошо, я могу со многим согласиться, но все же наши интересы насчет дома Тэннеров расходятся. Почему бы вам хоть немного не пожить в нем? И если вам понравится, то я буду счастлив.

— Я даже не знаю, что тебе сказать, дорогой. — Доминик подперла руками подбородок. — В любом случае, мы никогда не будем постоянно жить в поместье. Дом слишком велик для нас.

— Как он может быть слишком велик для троих, если поначалу не казался таковым для нас с тобой? — спросил сын.

— Многое изменилось с тех пор. И не забывай, мы не подумали о Лане.

— Да, — вставил Уильям, — нельзя оставлять девочку одну.

— Ну, конечно, она тоже желанный гость в моем доме. Для Ланы есть отдельная комната, — прищурившись, произнес Стив.

Девушку раздражало, что о ней разговаривают как о какой-то ненужной вещи, которую жаль выбросить и надо куда-то пристроить.

— Не беспокойтесь обо мне, — произнесла она как можно более равнодушно. — Возможно, я даже не останусь в городе. Филипп Бак предложил мне работу в Лондоне, и я подумываю, не согласиться ли.

Три пары глаз в изумлении уставились на Лану.

— Малышка, это же прекрасно! — Уильям обнял дочь. — Самые прекрасные и чудесные вещи произошли со мной именно в Лондоне. Это великий город. И оттуда рукой подать до Парижа или Рима.

— Это вынужденное решение или тяга к перемене мест?

Вопрос Стива, кажется, был адресован Лане, но смотрел он в это время на мистера Тэннера. Это было не слишком корректное замечание, в нем скрывался намек на то, что Уильям Тэннер мог когда-то в любое время собрать чемоданы и умчаться на край света.

Лана поняла двоякий смысл произнесенного вопроса. Теперь, когда Стив не мог придраться к тому, что Уильям позарился на его деньги, он нашел новый способ уязвить отца. По правде говоря, Лана была удивлена тем, с каким энтузиазмом отец отнесся к сообщению дочери. Он никогда открыто не показывал своей неприязни к Филиппу, но чувствовалось, что не очень-то доверяет бывшему партнеру Ланы. Не объясняется ли его радость тем, что Уильям согласен расстаться с дочерью даже при таких условиях, лишь бы жить наедине со своей новой женой?

Опять все решили за нее. Даже это не стало ее выбором.

Будет ли место Лане там, где станут жить Доминик с Уильямом? Если они останутся жить здесь, в старом коттедже отца, то она явно лишняя — слишком мало места. Нет, все-таки лучше будет согласиться на предложение Филиппа и уехать в Европу. Но почему-то это решение совсем ее не радовало.

На следующей неделе Стив все еще продолжал настаивать на переезде молодоженов в дом Тэннеров, а те, в свою очередь, продолжали с прежним энтузиазмом отказываться. Лана чувствовала себя меж двух огней. Всякий раз, как заходила речь о доме, Доминик вставляла: «А как же Лана?» Казалось, она понимала, что девушка не хочет сокращать дистанцию, существующую между ней и Стивеном.

Наконец Лана все взяла в свои руки. Она позвонила Филиппу.

— Конечно, работа все еще ждет тебя, — успокоил он ее. — Но в любом случае я всегда найду местечко для моей любимой партнерши.

Лана не почувствовала удовлетворения от этого разговора. Филипп, казалось, очень обрадовался звонку. Девушка вспомнила утверждение Стива о том, что Филипп влюблен в нее. Возможно, он прав. И если это правда, то с приездом Ланы его надежда возрастет. Но не оправдается. А каким бывает мистер Бак, когда что-то делается не по нему — лучше не знать.

Итак, переезд в Европу — не самый лучший выход из положения. Но что же делать в таком случае?

Следующим вечером, когда отец дремал в своей спальне, Лана решила рассказать Доминик о своем телефонном разговоре с Филиппом. Вот уж к чему девушка была совершенно не готова, так это к слезам мачехи.

— Боже мой, это моя вина. Что я скажу Уильяму?

— Папа хорошо отнесся к моему решению.

— Нет, нет. Ему неприятен такой поворот событий. И он боится, что ты больше не вернешься в Глаустер. Уильям считает, что ты ухватилась за этот шанс, чтобы уехать отсюда. Мне кажется, он ошибается. Ты ведь, в действительности, совсем не хочешь никуда уезжать? Ты сбегаешь из-за меня. — Доминик не смогла сдержать слезы и вновь разрыдалась.

Лана не знала что ответить. Она чувствовала себя виноватой перед этой в общем-то милой и доброй женщиной.

— Мое решение никак не связано с вами, — поспешила она успокоить Доминик. — Я просто хочу быть ближе к балету.

Женщина перестала плакать, но все еще нервно прохаживалась по кухне, то и дело поднимая крышку кастрюли и поглядывая на булочки в печке, потом попросила Лану дождаться Стива и накормить его.

— Я сама хотела встретить его, но если он увидит мои заплаканные глаза, то начнутся вопросы.

Лана была согласна на все, только бы не пришлось больше ничего объяснять Доминик. Но тут ее поразило одно наблюдение: родители использовали любую возможность, чтобы соединить их со Стивом. Интересно, что бы сказал сын, узнав о сводничестве матери?

Он пришел бы в бешенство, сама себе ответила Лана. А если Стив уже догадывается о замыслах Доминик, то отъезд Ланы в Европу только облегчит его участь.