Девять смертных грехов. Часть третья - Антон Дмитриевич Емельянов

помощи леса, то давно бы взял, — не согласился я. — Нет, ему нужно что-то еще.

Бегущий за мной драумол неожиданно для всех, и себя в том числе, споткнулся. И тут я понял! Вот чью силу на самом деле хотел получить барон Бехар! И я сейчас невольно играл ему на руку. Ему и старому тупому кровожадному лесу!

— Можно уйти, и пусть они разбираются сами, — предложило сердце.

— Не узнаю тебя, — усмехнулся я. — Уйти и отказаться от меча гордыни, когда мы знаем, что он так близко.

— У тебя появился план?

— Наверно… Да! — я решительно кивнул, а потом резко развернулся в воздухе и со всего размаху запустил мечом скверны в драумола.

Тот легко отбил его в сторону, вот только разве это страшно отражению? Я отменил его, снова создал и снова бросил. Драумол зарычал, отбивая новую атаку, и огромными прыжками бросился к моей падающей с небес тушке. Еще одно отражение. Я запустил его даже не глядя, а потом пришлось обращаться в ворона, чтобы замедлить падение.

— Если избранный доберется до тебя, если пустит кровь хоть раз, то все кончено, — заметило сердце.

— Я знаю, — и почему мое собственное сердце сейчас колотится, словно закрытая в цветке пчела?

* * *

Хайя чувствовала себя неуютно с того самого момента, как открыла проход к источнику леса Човар. Что за странное место, где все вело себя немного не так, как обычно? Словно древняя чаша долгие годы изменяла мир вокруг себя, и вот теперь эти изменения накопились и пытались стать чем-то большим.

Но если бы дело было только в ощущениях. Сначала она узнала про Ману, сражающегося с драумолом, потом выяснила, что Боливар Бехар сбежал и теперь наверняка спешит к источнику леса. Им бы его перехватить, вот только никто не понимал, куда идти. Даже талант Мартины, которая обычно чувствовала любой лес и использовала деревья, чтобы ходить сквозь них с помощью щупалец своего рода, не мог помочь. Хорошо, что хотя бы удалось предупредить Ману, но и это в итоге оказалось ошибкой.

Молодой идальго запаниковал, начал суматошно кружить туда-сюда, а потом полез в ближний бой к самому драумолу. А ведь до этого он каким-то образом выматывал его, и надо было просто продолжать да ждать, пока победа упадет к его ногам.

— Я помогу ему, — Хайя попыталась рвануть вперед.

— Нет, — рука Мартины преградила ей путь, а глаза лейтенанта полыхнули желтым. В самой Хайе сила загонщицы пока спала. — Я вижу рисунок его боя, он знает, что делает.

— И что он делает? — спросил Дуб.

— Откуда же мне знать? — Мартина спокойно пожала плечами. — Рисунок не открывает будущее, но я вижу, что он есть. А Ману достаточно умен, чтобы я ему доверилась. Просто готовимся к бою и ждем своего момента.

Хайя быстро кивнула, продолжая следить за продолжением схватки.

Ману вороном рухнул на землю и вскинул меч, принимая удар почти сразу нагнавшего его драумола. Вспышка, их мечи встретились, и ни избранный скверны, ни человек не смогли продавить друг друга. Нет… Из носа Ману потекла струйка крови и начала тут же таять, поглощенная аурой драумола. Кровь, которая помогала твари скверны восстанавливать раны. В движениях драумола добавилось силы, он начал давить…

— Мы должны помочь, — теперь и глаза Хайи вспыхнули. Это было неправильно, не должна была ее сила проснуться из-за простого желания помочь какому-то идальго. Но это случилось, и девушка собиралась воспользоваться моментом на полную.

— Нет! — щупальца Мартины вырвались из-под земли и скрутили Хайю, не давая той пошевелиться.

— Ты⁈ Ты предала его? Хочешь, чтобы он умер?

— Просто жди! И постарайся думать не о себе и своих желаниях, а о нем… Раз уж ты так беспокоишься о Ману, что даже забыла о том, что носишь звание загонщицы, тогда верь в него!

Слова Мартины прозвучали как пощечина. Хайя перестала вырываться. А Ману тем временем продолжил отступать под натиском драумола. Казалось, результат боя предопределен.

— Если он специально дал избранному скверны перехватить инициативу, то… Он делает это, чтобы выманить барона? Чтобы тот поверил, что мы не сделаем за него грязную работу? — неожиданно поняла Хайя.

— Я тоже так думаю, — кивнула Мартина, — Но иногда не стоит говорить вслух даже правильные мысли. Чтобы их не услышали те, кому не следует.

Хайя огляделась по сторонам — никого, только лес. Лес, который, скорее всего, помогает Боливару Бехару! Внутри девушки поднялась новая волна паники, но она вспомнила последние слова Мартины. Верить в тех, кто рядом. Если лейтенант тоже знает о том, что лес враг, но при этом спокойна, значит, она позаботилась, чтобы их не услышали. Хайя пригляделась, и действительно, в каждом из окружающих их деревьев были щупальца Мартины… Словно клинки, приставленные к горлу.

Хайя кивнула своим мыслям и вернулась к бою Ману. Драумол как раз прижал его к дереву, выбил из рук меч, оставалось только нанести удар. Сердце Хайи замерло, но она не сдвинулась с места. Она верит в Мартину, верит в Ману… Огромный меч полыхнул скверной и пошел вперед. Хайя сжала зубы и выдохнула. Ну же! В последний момент десятки деревьев вытянули свои ветви и скрутили драумола, словно цепями.

Избранный скверны попытался их порвать или вырвать с корнем, как недавно, когда бросался в молодого идальго. Но на этот раз его окружали не обычные деревья. Они вытягивались из земли, но не кончались. Они трескались от ударов скверны и тут же восстанавливались.

— И как тебе корни-защитники? — на одном из этих странных деревьев раскрылся бутон из коры, и из него вышел довольный Боливар Бехар. Целый и невредимый, с восстановленными руками и без единой раны.

Он насмешливо смотрел на ревущего драумола и наслаждался моментом.

— Ты думал, что сможешь использовать меня? Оторвать мне руки, а потом дать жалкие крохи своей силы, чтобы привязать к себе… Так ты ошибся! Это ты стал моим оружием! Даже не оружием, пищей! — голос барона снова сорвался в безумный смех, а потом, немного успокоившись, он повернулся к Ману. — А ты! Думал, что алхимия открывает тебе все тайны мира? Глупость! Глупый мальчишка, ты, конечно, и вправду чуть не помешал мне, но в итоге только ускорил мое восхождение. Твоя сила, она так чудесно ослабила драумола, что теперь я смог поглотить его намного раньше, чем без тебя. Возможно, за это тебе бы стоило оставить жизнь, но… Скоро я стану офицером скверны, и такое чувство, как жалость, останется далеко позади. Да, маленький идальго, уже скоро и ты, и твои друзья, которых ты так наивно притащил в мой лес — вы все умрете.

Ману молчал.

Барон явно ждал вопросов или просьб о пощаде, и это молчание выводило его из себя.

— Или убить тебя сейчас? — Боливар Бехар нагнулся и коснулся корня, на котором стоял.

В этот момент Ману махнул своим черным плащом, словно собирая что-то с земли, а потом вытащил из-за пояса флакон с играющими в нем зелеными искрами.

— Зелье восстановления коллекционного уровня, — идальго перекинул снадобье из одной руки в другую.

— Восстанавливай свои силы сколько хочешь, здесь, рядом с источником, мы с лесом непобедимы! — Боливар отмахнулся от угрозы идальго.

Хайя сжала зубы, в этом она была согласна с бароном. Если план Ману строился только на этом зелье — у них не так много шансов. Паника, страх за себя, желание сделать все, чтобы сохранить жизнь, начали затапливать девушку, но она только гордо вскинула голову и осталась на месте. Она — Хайя, она — загонщица, она не допустит одну и ту же ошибку дважды.

— Возможно, — Ману совершенно спокойно пожал плечами. — Только ты немного перепутал. Сражаться с вами буду не я, и зелье достанется тоже не мне.

Боливар Бехар на мгновение замер, а потом разом все понял. Вот только было уже слишком поздно — Ману размахнулся и бросил зелье восстановления прямо в укутанного древесными стволами драумола. Хищные корни попытались его перехватить, но рука в черном доспехе пробила их, вырвалась наружу и первой сжала флакон.

— Приятного аппетита, — успел сказать Ману и отпрыгнул в сторону.

В тот же момент восстановивший силы драумол разорвал половину удерживающих его деревьев и попытался дотянуться до барона. Тот успел уйти в сторону и даже нырнул вместе с одним из корней