Девять смертных грехов. Часть третья - Антон Дмитриевич Емельянов

под землю… Драумол не собирался его отпускать! С диким ревом он отбросил меч, ухватил остаток корня и дернул его наружу. Возможно, даже с зельем у него было недостаточно сил, чтобы вырваться из леса, но вот чтобы расправиться с предателем… Драумол собирался добраться до него во что бы то ни стало.

Боливару Бехару пришлось принять бой. И с помощью леса он держался неплохо. Отбивал корнями атаки избранного скверны, атаковал сам… Возможно даже, сила еще была на его стороне, но теперь, чтобы победить, ему придется выложиться на полную и рискнуть всем.

Хайя во все глаза следила за боем и чуть не пропустила момент, когда к ним из леса вылетел крупный ворон. Резко затормозив, он превратился в человека, немного не рассчитал скорость и прокатился по земле, но тут же вскочил на ноги.

— Ты жив! — при виде раскрасневшегося и тяжело дышащего Ману на лице Хайи появилась радостная улыбка.

— Нет времени! — Ману на мгновение замер, тоже улыбнулся, а потом прыгнул к Лине, которая все это время тихо жалась за спинами загонщиков.

— Ману!.. — пискнула девушка.

— Лина, мне нужна твоя помощь! — идальго ухватил раскрасневшуюся Лину за руки. — Отведи нас к источнику леса.

— Я? Но я…

— Я знаю, кто ты… Нет! — Ману решительно тряхнул головой. — Я знаю, кем ты была, знаю, кем стала. Я не прошу тебя отказаться от новой семьи и твоей судьбы, но ведь твоя связь с этим лесом никуда не делась. Помоги мне победить!

— Но разве мы уже не победили? Наши враги дерутся друг с другом.

— К сожалению, уже скоро они закончат. И кто бы ни забрал жизнь другого, он станет офицером скверны. И вот чтобы расправиться с ним мне и нужен источник.

— Может, тогда лучше напасть сейчас? — Мартина закусила губу. — Офицер скверны — это очень серьезно. Эти ребята опасны, но, если правильно выбрать момент, шанс у нас будет.

— Не в лесу, — Ману покачал головой.

Мартина на мгновение задумалась, а потом тяжело выдохнула и кивнула, соглашаясь с молодым идальго. Теперь уже все сразу смотрели на Лину.

— Я… — девушка прикрыла глаза, но потом решительно распахнула их и сжала кулаки. — Я отведу вас! Если лес забыл о том, ради чего был рожден, значит, пришло время обновляться.

Хайя с удивлением смотрела на это преображение. Она видела в этой служанке обычного человека, который боялся ее, боялся своих хозяев, будущего, всего. И тут такая смелость и готовность бороться с целым древним лесом. Неужели в каждом обычном человеке может проснуться такой огонь?

* * *

Слова Лины про обновление заставили вспомнить, как мы общались с лесом в самом начале. Когда я сказал, что сожгу его, а он словно был и рад этому. Может, лес Човар и сам понимает, что зашел куда-то не туда, но уже не может остановиться?

— За мной, — Лина принюхалась, а потом решительно побежала куда-то в ту сторону, где мы появились в самом начале.

Несколько раз она резко меняла направление, и лес каждый раз после этого тоже менялся. Хотелось задать столько вопросов, но я сдерживал себя, понимая, что такое поиск источника и как он может выматывать. Лина начала выдыхаться, и я протянул ей последний коллекционный флакон с зельем восстановления. Возможно, стоило оставить его для боя, но если мы не успеем, то никакого боя и не будет.

— Еще немного, — девушка выпила только половину снадобья, протянув мне остатки. — Мне хватит.

Она снова ускорилась, ее платье несколько раз цеплялось за сучья, оставляя куски ткани, словно следы в бесконечной сливающейся в единое пятно зеленой пелене. Мы следовали за Линой, но у нас таких проблем с лесом не было. Словно он пытался остановить именно бывшую ксану… Как только я это понял, то тут же пристроился рядом, прикрывая девушку от все более и более активных веток.

С каждой минутой наш бег сквозь чащу все больше напоминал сражение. Загонщики тоже включились. Хайя и Дуб, как и я, отбивали атаки, а Мартина выпускала свои щупальца, блокируя ими самые крупные деревья у нас на пути.

— Они с каждым разом становятся все сильнее, — предупредила старшая загонщица.

— Значит, лес и Боливар побеждают, — сделал вывод я. — И у них все больше сил, чтобы тратить их еще и на нас.

Жаль. Похоже, в глубине души мне хотелось, чтобы выжил в этой схватке именно драумол. Тем более, с этими созданиями я уже находил общий язык.

— Мы почти на месте, — Лина нырнула в особенно непролазные заросли, за которыми, казалось, нет ничего кроме сплошного бурелома, но вместо этого мы неожиданно выскочили на открытую поляну.

Густая зеленая трава, древние деревья вокруг чистого голубого пруда. Мне показалось, что корни одного из лесных гигантов пошевелились. Пригляделся, и действительно, земля возле каждого более-менее крупного дерева бурлила, и в этом водовороте еще можно было разглядеть исчезающие тела. Вот, значит, куда делись жертвы проведенных Боливаром Бехаром ритуалов.

— Что дальше? — Хайя замерла у меня за спиной, прикрывая от возможных атак.

— Сейчас, — я бросился к пруду, набрал немного воды в пустой флакон, потом повернулся к Лине. — Можно каплю твоей крови?

Девушка растерялась, но не стала отказываться и протянула руку. Я аккуратно взял крохотную по сравнению с моей ладошку, погладил указательный палец, а потом кольнул в него кинжалом. Выступила капля крови — обычная, красная. Ее я собрал в еще один пустой флакон. Вовремя.

Земля рядом с деревьями заходила ходуном, и, сидя на корне, словно на боевом коне, оттуда снова вырвался барон Бехар. Глаза Боливара горели красным, рот тоже сливался в одну алую полоску, а кожа скрывалась за густой, будто сажа, пеленой скверны.

— Думали, сбежите⁈ — голос бывшего барона гремел над лесом. — Думали, какой-то драумол сможет меня остановить⁈ Меня, хранителя древнего леса Човар⁈ Вы только выиграли себе немного времени, но я все равно стал офицером скверны, а ваша судьба будет ужасна!

Он скинул с себя остатки порванной в клочья брони и сжал руками крупную рану на груди, помогая ей закрыться и зарасти.

— Я так не думаю, — я сделал несколько шагов вперед, доставая все подготовленные флаконы. — Узнаешь?

Я показал Боливару все, что собрал специально для этого момента.

— Что это, зелья? Ты, глупец, думаешь, что твоя алхимия сможет меня остановить? — он перешел на крик.

— Первый флакон, — я же говорил спокойно. — В нем кровь драумола, которую я собрал со своих жуков. Уверен, ты видел, как они медленно грызли его, а потом вернулись ко мне.

— И что?

— Второй флакон, — продолжал я. — Здесь у меня вода из источника леса, который, как и драумол, стал основой твоей силы.

— Смешно…

— Третий флакон, — мой голос становился все громче. — Кровь бывшей ксаны. Если источник — это неразумная часть чащи Човар, то она — это вторая половина того, что представляет собой лес.

— Ты собрал то, чем я стал? — Боливар буравил меня взглядом, сейчас в нем не осталось уже ничего человеческого. Окажись он сейчас в ущелье скверны, я бы легко признал в нем одного из собратьев Каркаданна.

— И то, чем ты был, — ответил я, доставая четвертый флакон. — Твоя человеческая кровь, которую я на всякий случай собрал, когда лечил твои руки. Она не была нужна для создания того зелья, а вот сейчас пригодится.

— Неважно! — Боливар решительно махнул рукой. — Не знаю, что ты задумал, но все твои слова не имеют смысла! Кусочки никогда не смогут управлять целым, а ты и твои друзья сейчас умрете.

Он взмахнул мечом. Я тоже — подкинул все четыре флакона, рассек, а потом собрал из них чистотой одну тяжелую тягучую каплю. Черная с красными точками, она повисла в воздухе между мной и Боливаром. Все на мгновение замерли, уставившись на нее, а потом я вытащил из-за пояса еще один флакон. Тот самый, в котором я создал копию источника из котла семи.

— Аха-ха-ха! — сердце зашлось от смеха, первым раскусив мой замысел.

— Не смей! Мы сможем договориться! Мир будет принадлежать нам обоим! — вторым был Боливар Бехар.

— Прости, но я стараюсь не заключать сделок со скверной, — я пожал плечами, а потом направил каплю силы барона во флакон с кровью семи. — Кстати, ты раньше правильно сказал, часть никогда не сможет противиться целому. И поздравляю с договором, который ты только что подписал!

Едва кровь семи поглотила силу