Девять смертных грехов. Часть третья - Антон Дмитриевич Емельянов

Боливара, я тут же создал ключ, ведущий в ущелье скверны. Обычному человеку никогда не воспользоваться подобной связью, но вот для офицера скверны, только что ставшего частью древнего договора, такие условности были совсем не важны. Боливар заорал, но его крик и проклятье ничего не изменили, полыхнувший в воздухе ключ засосал его внутрь. И через мгновение от бывшего барона не осталось и следа.

— Каркаданн! — заорал я, пока ключ еще не погас. — Ловите пополнение! И рассчитываю, что вы заставите новенького пройти через все круги скверны и выбьете из него всю дурь!

Если мой бывший учитель и слышал меня, то ответить не мог. Ключ, затянувший Боливара, исчез, словно его и не было, и в тот же миг лес вокруг нас начал успокаиваться. Беснующиеся деревья вернулись на свои места, корни-змеи скрылись под землей, а озеро покрылось тонкой коркой льда.

— И что дальше? — первой нарушила тишину Мартина.

— Лес стал другим, — Хайя задумчиво огляделась по сторонам.

— Не совсем, что-то тут еще есть, — Дуб не опускал меч, но нападать на нас так никто и не спешил.

— Дальше? — я посмотрел на старшую загонщицу. — Предлагаю отправить Лину домой, уверен, там ее ждут и будут очень рады.

Девушка подошла ко мне и с улыбкой ухватила меня за пальцы.

— Ты пойдешь со мной? — тихо спросила она.

— Нет, — я покачал головой. — Ты же взрослая, и лес тебе не навредит. Ведь так?

— Так.

— Тогда иди одна, а мы задержимся тут, у источника. Не знаю, как вы, а я после такого сражения точно готов к прорыву на следующий уровень.

— Это займет не один день, — возразила Мартина. — А нас ждет генерал.

— Мы решили проблему с обозами, — я пожал плечами. — На этом приказы заканчиваются и начинаются пожелания. Лично я готов рискнуть задержаться ради того, чтобы стать сильнее и полезнее, и потом ответить за свое решение.

— Ты еще слишком молод, чтобы принимать такие решения, — Мартина усмехнулась.

— С офицерами скверны сражаться не молод, а вот чтобы отдыхать — так только по решению командира, — я не удержался от шутки.

Мартина несколько секунд буравила меня взглядом, но потом улыбнулась и махнула рукой.

— Скверна с тобой, остаемся! — решила она.

— Но приказ генерала⁈ — Дуб единственный продолжал сомневаться.

— После сражения с высшими созданиями скверны бойцам положен отдых, — Мартина важно подняла указательный палец. — Между прочим, эти нормативы не просто так писались, чтобы мы их игнорировали. Так что все в медитацию, и жду от каждого прорыва, за который не будет стыдно!

Лина несколько секунд следила за нами, а потом, убедившись, что все порядке, решительно нырнула в лес. За ней, спрыгнув на землю и пристроившись рядом, засеменил маленький белый котенок. Перерождение того черного, что однажды защитил меня от кошмара? Что ж, лес хотел очищения, так или иначе он его получил. А этим двоим пора было возвращаться домой. Мне же… Я вытащил меч.

Если загонщики готовились к прорыву, усевшись в позы для медитации, то мой способ — это сражение. Я вскинул клинок, наполняя каждое движение чистотой.

— А как же… — сердце попыталось напомнить мне еще об одной нашей цели.

— Рано! Жди, — одернул я его и снова сосредоточился на красоте сверкающей стали.

Глава 12

Меч

Сижу, смотрю на лежащий передо мной меч, туплю…

Ровно неделю мы с загонщиками осваивали новый опыт и чистоту, что прошла через наши тела. Не знаю, чего именно смогли добиться эти трое, но все были довольны. Дуб постоянно создавал и крутил граали, Хайя ничего не делала, но ее щеки горели огнем, ну а Мартина… Просто подошла ко мне и сказала спасибо. Отвлекла от тренировки, в итоге на час больше пришлось поработать, но в итоге я тоже смог!

Голубая лилия в голове и красная роза в сердце полыхнули, становясь немного ярче и плотнее, а потом я прорвался на уровень охо-идальго. Опять две ступени за раз! Впрочем, если вспомнить, с кем я сражался и победил, ничего удивительного в этом не было. Наоборот, учитывая все тренировки до этого, которые подготовили мои тело, разум и чистоту, по-другому и быть не могло.

— Еще один такой прорыв, и откроешь грааль, — довольно поздравил меня король-лич.

— Ждешь этого момента? — спросил я.

Сердце нежити предпочло сделать вид, будто не услышало моего вопроса. Оно это умеет… Прорвавшись, я не стал останавливаться. Мало достичь новой границы силы, нужно ее освоить. Так, еще целые сутки после открытия я проверял новые пределы старых возможностей. Из интересного — еще больше подросла скорость создания зелий и четкость алхимического зрения. Стали плотнее капли розы и лилии, что я встраивал раньше в свои атаки, и… теперь у меня получилось добавить их еще и в предметы.

Вернее, только в один предмет. Мой образ меча скверны — теперь на нем сверкали шесть сгустков королевских цветов. Словно драгоценные камни. Можно было добавить и побольше капель, мне хватало сил, но именно сейчас получившийся рисунок казался законченным. Шесть камней и меч как основа — мне это напомнило отряды скверны. Шесть избранных и один офицер — может быть, поэтому подобное сочетание так хорошо совпало с восьмым оружием смертных грехов.

Когда я закончил его доработку, меня словно пронзил разряд молнии, а потом я опять ощутил настоящий меч, а вместе с ним и Луису.

— Ты живой, слава чистоте! — голос пятой принцессы звучал радостно. Получается, она на самом деле рада меня ощущать. Не боится. Я выдохнул, а Луиса продолжала: — Я разрешила мечу поделиться с тобой силой, ты же просил ее?

— Да, спасибо, это очень помогло, — было очень странно разговаривать, когда между нами километры, а собеседник ощущается как пятно света. При этом я ни на мгновение не сомневался, кто передо мной.

— С кем ты сражался? Кто загнал в угол моего будущего ученика? Ты же не забыл, что я еще так и не позанималась с тобой, как обещал мой отец?

— Конечно, не забыл, учитель, — ответил я, предвкушая предстоящие тренировки.

— Так с кем ты сражался? — Луиса напомнила про свой вопрос. — Еще одна стая ведьм? Надеюсь, на тебя не вышел снова тот рыцарь смерти? А то мы так и не смогли его догнать.

— На этот раз мне достался офицер скверны, — на лице невольно появилась улыбка, стоило только ощутить удивление принцессы. А потом гордость: за меня, за всех идальго, за королевство.

Больше мы не успели ничего сказать друг другу, связывающая нас нить начала угасать, и мне пока не хватало мудрости или силы, чтобы поддерживать ее на постоянной основе. Эх, а столько еще хотелось спросить. Как дела у Луисы, слышала ли она что-то об учениках Примеры и как прошло наступление, которое мы пропустили. Впрочем, учитывая настроение принцессы, больших проблем у второй армии точно не было.

— Кажется, нам пора возвращаться, — мой отдых после тренировки прервали ладошки Мартины. Загонщица подошла ко мне со спины, а потом аккуратно положила руки на плечи и помассировала их, вкладывая в каждое движение немного чистоты.

— Я готов, — Дуб уже собрал все свои вещи.

— Я готова, — Хайя подошла ко мне и протянула руку, предлагая помочь подняться.

— Спасибо, — я крепко сжал теплые пальцы девушки и резко вскочил на ноги. — Я тоже готов!

Я встряхнулся, самостоятельно прогоняя чистоту по всему телу, а потом пробежался пальцами по поясу. Еще одно зелье восстановления мне бы не помешало, но увы — даже древние снадобья уже подошли к концу. Так что, пока не доберусь до запасов драгоценных камней или золота, придется обходиться только своими силами.

— Тогда я открываю проход, — Мартина использовала частичный переход во вторую форму и выпустила во все стороны щупальца.

Я бы мог поступить мягче, но девушка привыкла действовать силой. Подчинить древнюю чащу, взять ее за горло и заставить выполнить приказ. Впрочем, жалеть лес Човар я не собирался, характер у него так себе… Я успел заметить, как деревья покачнулись, и мы мгновенно оказались не в центре чащи, а на опушке. Вдалеке можно было даже разглядеть контуры замка Альборнос.

— Нас заметили, — Мартина довольно кивнула в ответ на красное пламя, вспыхнувшее на одной из башен. — Просят оставаться на месте… — она следила за сменяющимися вспышками сигнального костра. — Говорят, от генерала пришел срочный приказ, так что выдвигаемся прямо отсюда. Жаль, я бы не отказалась хоть одну ночь поспать в кровати.

Девушка потянулась, выгнув