Девять смертных грехов. Часть третья - Антон Дмитриевич Емельянов

о тайнах Бехара. Хотя… Учитывая, как она изменилась, я бы не удивился, узнав, что она сама сдерживала себя, боролась, чтобы рядом оставался хоть кто-то, кто мог бы ее остановить.

— Раньше да, не верила, — Амелия кивнула. — Я знала, что Боливар — не ангел чистой церкви, но вся эта грязь… Мне казалось, будто Лина просто хочет, чтобы Босск не тратил ни минуты ни на кого, кроме нее. Что она хочет украсть его только для себя…

Баронесса махнула рукой, а я почему-то подумал про то, могло ли ее поведение оказаться связано с мечом гордыни. Это же он заставляет считать себя центром мироздания, верить, что все вокруг делается для того, чтобы помешать тебе…

— Что еще Лина рассказывала про Боливара? Говорила, какую именно силу он хочет найти в центре леса Човар? — я внимательно смотрел на баронессу и делился с ней чистотой, помогая восстановить силы и упорядочить мысли. Голубая лилия мягкими тонкими лепестками касалась ее сознания, вычищая из него остатки сомнений и скверны.

— Не говорила… — Амелия замерла на полуслове. — Хотя два года назад ей приснился кошмар. Она тогда проснулась посреди ночи со страшным криком, мы с Босском прибежали в ее комнату, и она тогда сказала только одно слово. Меч. Это важно?

— Очень, — я кивнул, а потом задал последний вопрос. — И что теперь? Если я верну Лину, что вы будете делать?

— Я… — баронесса на мгновение растерялась, а потом резко сжала губы. — Я буду заботиться о своей дочери, и мы будем ждать Босска. Вместе! И плевать на мнение сплетников, ей больше не надо будет изображать служанку перед чужаками.

Я долго смотрел Амелии прямо в глаза и так и не увидел в ней ни капли сомнения. Она верила в каждое сказанное слово. В этом замке случилось немало зла и смертей, но сейчас, кажется, все понемногу меняется. Возможно, суд короля решил бы по-другому. Но я не суд.

— Я ухожу за Боливаром, не буду терять время, а ты… — я принялся раздавать приказы.

Баронесса должна была отправить слуг, чтобы как можно скорее вернуть назад Мартину и остальных, а потом передать ей остатки зелья восстановления рук, которое я сделал для Боливара Бехара. Да, это не коллекционный артефакт, но в ближайшие сутки, пока его кисти и мышцы до конца не восстановятся, связь между снадобьем и бароном будет ничуть не слабее, чем между его женой и золотым кольцом. Так что Мартина нас точно найдет, а я пока…

— Надо опередить барона и первыми заполучить меч гордыни, — опередило меня сердце. — Ты же согласен, что в источнике леса лежит именно он?

— Или как минимум он там точно был, — кивнул я. — И мы сможем найти следы того, кто его забрал. И, конечно, вытащим оттуда Лину.

— За компанию почему бы и нет, — не стало спорить сердце.

— Или за компанию заберем меч, — усмехнулся я.

Сердце нежити усмехнулось в ответ, а потом нам стало не до разговоров. Я заскочил к себе, чтобы захватить кольцо Бехаров, потом добежал до границы леса, где еще горели следы метки Боливара, и… Деревья вокруг вроде бы остались те же и одновременно стали совершенно другими. Сжатое в кулаке золотое кольцо нагрелось, замок, который только что маячил на горизонте, исчез без следа, а рядом осталась только черная кошка, опять появившаяся словно из ниоткуда.

— Миу, — важно сказала она, и, как недавно во сне, на меня налетело черное облако.

Вот только на этот раз мне не нужна была помощь. Голубая лилия надежно прикрыла мысли, красная роза разнесла по всему телу жар из сердца, и холодная тьма отступила так же быстро, как и появилась. Вместо нее остались два сплетенных из лиан воина, они прыгали по деревьям словно обезьяны, которых привозят купцы из далеких стран, в их руках блестели клинки… Но я тоже был совсем не безоружен.

В ладони начал разгораться похожий на паука символ привязки меча, я потянулся к энергии из источника крови семи, и серый клинок легко принял на себя чужие атаки. Блок, выпад — меньше чем за минуту оба воина рассыпались на безжизненные лианы. Я снова остался один, и даже кошка куда-то исчезла.

— Испугалась, — довольно заметило сердце нежити.

— Или ждет момента, когда мне на самом деле понадобится помощь, — я снова не стал соглашаться с королем-личем. Просто из принципа.

Он промолчал, вокруг тоже было тихо. Больше никто не пытался на меня напасть, и я постарался ощутить метки, добавленные в зелья Боливара Бехара. Сейчас, когда золотое кольцо помогло переступить границу источника леса Човар, я снова их чувствовал. Довольно близко…

Призвав плащ ревенанта, чтобы прикрыть себя от посторонних глаз, я двинулся вперед. Нет, слишком медленно! Выпустив наружу чистоту, я оттолкнулся от земли и прямо в прыжке обернулся в ворона. Вторая форма посланника Ночной сестры привычно сменила человеческую, крылья уверенно оттолкнулись от одного из сотен окружающих меня воздушных потоков и подбросили вверх.

Я быстрый, я незаметный, а еще… Здесь, в лесе Човар, именно как ворон я был своим. Древняя чаща словно даже обрадовалась моему появлению и радостно подсказала, где искать таких надоедливых и неприятных чужаков. Я взлетел еще выше и сразу же заметил стаю искаженных скверной волков. Они расходились веером, словно стараясь со всех сторон охватить то место, где я зашел в лес…

Похоже, Боливар ждал моего появления и постарался прикрыть тылы — вот только поздно. Ни волкам, ни болотным духам, заходящим с другой стороны, не достать меня, я просто пролечу мимо… Лес недовольно загудел. Кажется, он рассчитывал совсем на другое отношение. Что я брошу все свои дела и сначала зачищу его врагов.

Я попробовал мысленно объяснить, что в первую очередь надо расправиться с их главным, не дать ему добраться до меча, но лесу было плевать на такие мелочи. Вместо помощи в меня ударил поток ветра, швыряя на землю. А волки и болотные духи, которые еще недавно оставались где-то позади, неожиданно вылетели прямо на меня. Словно лес помог им добраться сюда своими тайными тропами…

Вот скверна! Я выругался, а потом мысленно пообещал пройтись по древней чаще огнем и мечом. Вот закончу с тварями и бароном, а потом обязательно отомщу за теплый прием. Лес довольно прогудел в ответ. Он ничего не имел против обновляющего пламени. Чтобы очиститься, чтобы снова стать молодым.

— Вот же мазохист! — возмутилось сердце. — Всегда знал, что тем, кто не ценит себя, доверять нельзя!

Продолжение завтра! На этой неделе планируем четыре главы.

Глава 10

Жертва

Сердце нежити ругалось. Я не отвечал. Ветер, призванный лесом Човар, никуда не делся. Резкие порывы старались прибить меня к земле, а твари скверны заметили свою цель и решили не задаваться глупыми вопросами, как тут очутились. Рядом клацнули челюсти обезображенного скверной волка, и я перестал бороться со стихией… Вокруг полыхнула чистота, позволяя сменить форму обратно, а выросший прямо из ладони серый меч легко разрезал бронированную шкуру.

Лес довольно загудел, болотные духи завыли, разом бросаясь со всех сторон. Им было плевать на свои жизни, единственное, что вело их вперед — желание добраться до меня. Будь у меня обычный меч, и у них был бы шанс. Но отражение меча скверны, наполненное кровью семи офицеров, оказалось слишком сильно. Я просто отбил все атаки, но даже этого хватило, чтобы заодно разрушить и тела тварей. Прошло меньше минуты, и все они застыли вокруг меня уродливыми неподвижными кучами.

Лес опять довольно загудел и даже расступился, как бы приглашая продолжить погоню. Вежливо и благоразумно с его стороны. Однако прямо сейчас, пока кровь еще не погасла на серой стали, я чувствовал не только убегающего куда-то вперед Боливара, но и что-то еще. Отблеск чего-то похожего на сжатую в моей ладони силу.

— Меч! — выдохнуло сердце. — Лес обманул барона. И нас хочет обмануть, но ты чувствуешь, где его настоящее сердце! Надо просто пойти и взять то, что должно принадлежать нам по праву.

— По праву? Какому?

— Праву сильного, — у сердца, как всегда, были ответы на все вопросы. — Или ты хочешь упустить такую добычу ради незнакомой нам девчонки? Все! Ее роль отыграна. Спасем ее, если успеем. Но сначала меч!

Я столько раз спорил