И аз воздам - Ирина Чернова

— Ну тоже верно, — Тора ничего не имела против, — сегодня все уработаются на славу, может, вас двоих с Кратой еще и не хватит. А ты куда пошла, есть-то не будешь, что ли?

Есть хотелось, но Тора, как назло, пошла в зал через тот вход, что был ближе всего к сидевшим за столом магам и я, сославшись на что-то забытое, вернулась в коридор и поспешила к раздаче за спинами вошедших вместе со мной солдат. Пристроившись снова поближе к дверям, я проглотила содержимое в три секунды и уже намеревалась выпить кружку отвара, как услышала свое имя и сползла под стол, делая вид, что я там что-то ищу. То, что это был голос Бальора, я узнала сразу, но где он, там и остальные… вроде звать перестали, я вылезла из-под стола, допила, содержимое кружки, подавилась на последнем глотке и понеслась в коридор, снова подгоняемая собственным именем. Не знаю, зачем он меня звал, но оправдание имелось вполне обоснованное — человек десять видело, как я давилась и кашляла, неповиновение начальству в таком случае не припишут.

— Ну как, ты разглядела жену Герлета?

В стирке был сделан законный перерыв и мы с Кратой уютненько расположились на лавке, пристроенной между двумя стенами, стоящими под углом друг к другу. Вообще местная архитектура поражала меня до бесконечности — внутренний двор крепости, по большому счету, представлял собой этакое хаотичное нагромождение всяческих пристроек всевозможного размера, которые использовались под хозяйственные нужды в соответствие с запросами очередного командира. Сейчас в доброй половине из них, располагающихся дальше всего от выхода из главного здания, размещался целый скотный двор, где свистели, кудахтали и пищали братья наши меньшие. Запахи там гуляли еще те, но если туда не особо часто наведываться, то жить было вполне терпимо. Чистить эти авгиевы конюшни было удовольствием сомнительным, но ушлые солдаты и здесь внесли нотку рационализаторства, пробив под стенами закутков приличные дыры, куда охотно затекала вода, унося с собой нежелательные продукты жизнедеятельности. На вопрос, а как животные могут существовать на мокрых полах, получила ответ, что они сидят в клетках или на помостах, а на полы и вовсе не спускаются.

— И не только разглядела, но и говорила с ней, когда провожала в отведенную комнату.

— А вчера говорили, что она вся из себя такая гордая, что даже разговаривать ни с кем не хочет, — заметила Крата, задумчиво крутя на пальце кончик темной косы, — а на тебя и вовсе обозлилась, потому что ты столько раз с Герлетом встречалась, пока ее здесь не было.

— Плюнь в рожу тому, кто так говорит, — подробно объяснять обстановку было лениво и я ограничилась пожеланием отсыхания языка тому, кто распускает дурацкие слухи. — Нормальная женщина, которой не слишком повезло с родными. Да и Герлет хорош, сколько времени примерялся да раздумывал… хорошо хоть не до старости, пока все зубы не выпадут!

Последнее привело Крату в веселое настроение и она то и дело хихикала, не иначе, представляя себе замшелых стариков, желающих сходить вместе в храм.

— Сейчас хорошо, можно посидеть да поболтать, а вот к вечеру как придут те, кто ушел на ремонт дороги, вот наколотимся с их штанами да рубахами, — посетовала напарница. — Все в пыли будет, не отполоскаешь за один раз.

— Выше головы не прыгнешь, значит, будут носить то, что отстираем, — собственный пофигизм уже перестал удивлять. Какая разница, хорошо или плохо мы отколотим все вещи, когда с утра снова все будут копошиться в той же самой пыли?

— А нового мага видела?

— Не рассматривала, — буркнула я, не открывая глаз. — Что нам новый маг, воду из колодца поднимет без ведер?

— Воду, конечно, не поднимет, — Крате явно не сиделось на месте, — а вот рассматривал он всех вчера с бо-ольшим интересом. Надо будет у Маниры спросить, как ей, обломилось что-нибудь или нет?

— То есть? — разговор стал приобретать интересный акцент. — Она тоже по чужим койкам прыгает каждую ночь, как Геда?

— Ну не каждую ночь, а вот на столичного мага точно нацелилась. Сама бы она не полезла, но хвасталась, что этот самый маг попросил прислать ему хорошенькую девушку, а она и окажись рядом с его комнатой. Она же у нас самая красивая, — последнее замечание Крата выдавила через силу и с издевкой, а заплетенная коса полетела за спину, отброшенная тонкой рукой.

— Завидуешь? — мне захотелось выяснить настроение.

— Нет, — девушка мотнула головой, — это же маги, а мы им не нужны. По мне лучше бы попался простой парень, такой быстрее в храм поведет, а маг… зачем мы им? Только ради постели? Попользуются и забудут наутро, это лишь такая дурочка, как Манира, может мечтать, что будет и дальше жить с ним рядом. Они и знатных-то не очень привечают, разве что поласковее с ними говорят, а на деле все одно. Вот если бы Берен вдруг вернулся, — голос дрогнул, но Крата справилась с собой и продолжала, как ни в чем не бывало, — мне бы уже больше ничего не надо было. Никому бы не отдала…

— На ошибках учимся, — подтвердила я известную аксиому. — Посидим еще или пойдем достирывать?

— Все равно, — равнодушно отозвалась напарница, — к закату начнут возвращаться, вот тогда наработаемся. Давай отдыхать, пока никого нет.

Крата как в воду глядела — подремать нам дали ровно до того времени, как Верна стала падать за стены и горы. Двор огласили громкие крики и мы спросонья не поняли, что за беда приключилась, пока у колодца не загомонила толпа запыленных мужиков, без зазрения совести скидывавших прямо на землю грязные запыленные рубахи. Посматривая на растущую кучу с неизбывной тоской, я прикидывала про себя количество воды, которое необходимо натаскать и воображение дорисовывало вторую кучу рядом, состоящую из штанов и замусоленных тряпок. Утопиться в чане, что ли?

— Эй, вы, — полезла в бой Крата, раздраженная с самого утра, — чего это побросали свои рубахи прямо в пыль? Мало нам ваших потных спин, что даже рубашки толком не отстирать, так вы еще и в пыли их валяете? Кто бросил рубашки на землю, а не в чан, стирать не будем, так и знайте!

— Это чего ты тут раскомандовалась? — из задних рядов на ее негодование вылез Лорис, поводя широченными плечами, — мы не с гулянки пришли, а с работы, нечего тут нос перед нами драть! Рия, а ты чего молчишь, сказать ничего ей не можешь?

— А что я должна говорить? — покосившись на кучу грязного белья, я приняла сторону Краты, — трудно в чан бросить, что ли? Вы бы еще по земле повозили своими рубахами, а потом нам стирать подсунули!

— А мы устали, — засмеялся Лорис, — сил ну вот ни капельки нет! Лучше бы на спину полила, чем тут скандал устраивать, — бросил он в сторону Краты темный комок жесткой травы, которой все здесь терлись вместо мочалок. — Поймала? Ну вот бери черпак и поливай, чего стоишь-то!