И аз воздам - Ирина Чернова

— Нет, Фиона. Я все время чувствовала, что с ним что-то не так, что я не интересна ему, как женщина, но что он благодаря мне нашел в себе решимость вернуть вас…

— Мы с вами чужие люди, а разговариваем так, как будто знаем друг друга всю жизнь. Никогда не думала, что такое может быть на самом деле, — в темноте раздался неуверенный смех, — да еще и с женщиной, о которой мне рассказывал мой… — она запнулась, но все же твердо выговорила, — мой муж.

— Фиона, мы с вами не соперницы, — постаралась я успокоить мою собеседницу, — поверьте. А теперь, когда я еще и знаю вас, то это попросту невозможно.

Голоса и шум в коридоре усилились, я отошла к приоткрытой двери, вслушиваясь в слова тех, кто подходил сейчас все ближе и ближе.

— Здесь так темно, — голос Фионы мгновенно изменился и зазвенел колокольчиком, — надо бы позвать кого-нибудь из магов, чтобы тут повесили осветительные шарики, иначе мы рискуем разбить себе носы в темноте!

— Кто это тут собирается разбивать себе нос? — в комнату шагнул мужской силуэт, на плечах которого сидел мальчишка, тут же повторивший фразу отца. — Сейчас позовем кого-нибудь… Бальор, ты еще здесь? — крикнул он в коридор. — У нас с женой в комнате темно, как в подвале, неужели во всем Скаггарде не найдется десятка шариков для освещения?

— Ладно, у вас тут уже полная идиллия, — я нашарила в темноте ведро с тряпкой и пошла на выход, — а мне еще надо ключи Торе вернуть и до своей комнаты добраться. Герлет, пропусти меня, пока я не вылила тебе на ноги всю грязную воду!

— Рия, это ты?

— А то кто же, — хмыкнула я, протискиваясь в приоткрытую дверь, — вот приставила меня Тора к твоей жене, не обессудь. Все, спокойной ночи!

Во дворе галдели припозднившиеся солдаты, до сих пор выясняющие, кто и в какую очередь выходит на работы по ремонту дорог. Спугнув по дороге затихарившуюся парочку, я вылила грязную воду в отверстие водостока, отжала тряпку и понюхала руки. Ничего не попишешь, придется все-таки вытаскивать еще одно ведро из колодца и потратить его исключительно на себя, а то по ночам будут сниться уборщицкие реквизиты! И еще эту Тору надо найти, иначе она с меня с живой не слезет, отыскивая пропавшие ключи от кладовой.

Помыться и закинуть ведро в положенное место было куда как быстрей, чем отыскать жену коменданта и я еще долго слонялась по затихающим коридорам, пока наконец не услышала знакомый голос за одной из дверей. Сунув ей ключи, я не глядя пошла в сторону своей комнаты, зевая на ходу и мечтая завалиться побыстрее спать. В коридор передо мной вышли двое мужчин, постояли, озираясь, и я непроизвольно сбавила шаг, чтобы не упереться им в спины прямо на лестнице.

— А меня куда пристроите? — звук знакомого до боли голоса заставил еще больше замедлить ход. — Помнится, где-то в правом крыле были неплохие комнаты… Бальор, уж не ты ли их занял?

— Будет тебе все, как положено, — отозвался второй, — и кровать помягче и комната побольше. Ты же у нас теперь не просто так, а важная шишка из столицы, так что устроим, как полагается.

— Та-ак, что ещё мне там полагается? — веселый тон идущего впереди послышался громче, встали они там, что ли? — Вино-то есть приличное или надо обходиться собственными силами?

— Откуда у нас здесь приличное вино?

— Ну что за жизнь, Эльен, — еще больше развеселился Крайден, — вина нет, одна только работа! Тогда хоть девушку хорошенькую пришли мне на ночь, если больше ничего приличного в вашей крепости не найдется. Пусть там помоет хорошенько, а то я в пыли задохнусь, да подушки взобьет… есть же у вас хорошенькие девушки?

При последней фразе я чуть не заскрипела зубами от злости, но неимоверным усилием сдержалась и прижалась к стене в ожидании, когда развеселые маги наконец отчалят по своим койкам. Девушку, значит, да еще и хорошенькую? Шипя и фыркая, я влетела в комнату, попинала со злости собственный лежак и завалилась спать, завернувшись с головой в одеяло. Сон не шел, я крутилась с боку на бок, уязвленная до глубины души услышанным в коридоре и знакомый голос не стихал в ушах, повторяя одну и ту же фразу. «Хорошенькую девушку»… ну что за гад такой! Небось и не подозревает, как укусил, чтоб ему икалось все время, пока он тут дороги чинит! Нет, так нельзя себя изводить, надо поискать что-нибудь хорошее в сложившейся ситуации, ну например, что он не заметит меня, значит, я останусь в Скаггарде, а не попаду в Безер, а это все же возможность жить, а не откинуть коньки раньше времени благодаря сплоченной семейке Крайденов…

Первое, что я сделала с утра, это помчалась к Торе с просьбой отправить меня за дровами в лес. Все равно, с кем, все равно, куда, лишь бы на целый день из крепости! Расчет не оправдался — Тора опешила от моего натиска и растерянно сообщила, что последний раз мы сами привезли столько дров, что их хватит почти на неделю, за что нам премного благодарны остальные, кто воспринимает эти самые дрова, как тяжелый труд.

— Но если ты уж так хочешь, я могу отправить тебя на ремонт дороги, там тоже руки нужны.

— Нет! — Я чуть не подпрыгнула на месте и получила еще несколько удивленных взглядов. — Не надо, — сбавила я обороты, — пойду-ка я лучше стирать.

— Ну тоже верно, — Тора ничего не имела против, — сегодня все уработаются на славу, может, вас двоих с Кратой еще и не хватит. А ты куда пошла, есть-то не будешь, что ли?

Есть хотелось, но Тора, как назло, пошла в зал через тот вход, что был ближе всего к сидевшим за столом магам и я, сославшись на что-то забытое, вернулась в коридор и поспешила к раздаче за спинами вошедших вместе со мной солдат. Пристроившись снова поближе к дверям, я проглотила содержимое в три секунды и уже намеревалась выпить кружку отвара, как услышала свое имя и сползла под стол, делая вид, что я там что-то ищу. То, что это был голос Бальора, я узнала сразу, но где он, там и остальные… вроде звать перестали, я вылезла из-под стола, допила, содержимое кружки, подавилась на последнем глотке и понеслась в коридор, снова подгоняемая собственным именем. Не знаю, зачем он меня звал, но оправдание имелось вполне обоснованное — человек десять видело, как я давилась и кашляла, неповиновение начальству в таком случае не припишут.

— Ну как, ты разглядела жену Герлета?

В стирке был сделан законный перерыв и мы с Кратой уютненько расположились на лавке, пристроенной между двумя стенами, стоящими под углом друг к другу. Вообще местная архитектура поражала меня до бесконечности — внутренний двор крепости, по большому счету, представлял собой этакое хаотичное нагромождение всяческих пристроек всевозможного размера, которые использовались под хозяйственные нужды в соответствие с запросами очередного командира. Сейчас в доброй половине из них, располагающихся дальше всего от выхода из главного здания, размещался целый скотный двор, где свистели, кудахтали и пищали братья наши меньшие. Запахи там гуляли еще те, но если туда не особо часто наведываться, то жить было вполне терпимо. Чистить эти авгиевы конюшни было удовольствием сомнительным, но ушлые солдаты и здесь внесли нотку рационализаторства, пробив под стенами закутков приличные дыры, куда охотно затекала вода, унося с собой нежелательные продукты жизнедеятельности. На вопрос, а как животные могут существовать на мокрых полах, получила ответ, что они сидят в клетках или на помостах, а на полы и вовсе не спускаются.