Жизнь как жизнь - Евгения Фабр

идти». Едва переставляя ноги, человек пошёл вниз по течению в надежде найти более пологий берег или куст, за который можно будет ухватиться. Вода поднялась выше колен. Идти стало тяжелее. Ноги скользили по дну. Мысль – снова упасть – приводила его в ужас. Он боялся больше не подняться и захлебнуться в этом мутном потоке.

Далеко впереди появился какой-то затор. Приглядевшись, он понял, что спасён: завал из сучьев и обломков стволов перегородил русло. Нужно идти быстрее, пока вода не так высоко. У самого завала остановился. Среди древесного мусора его внимание привлекла ярко-красная тряпка. Вытащив и расправив её, Саша узнал куртку напарника Володи, которую сунул в рюкзак перед тем, как сесть в машину, думая, что Володя её забыл. Находка обрадовала, значит, где-то может быть и рюкзак.

Из последних сил по завалу выбрался на берег. В отдалении в сгущающихся сумерках он успел разглядеть небольшую рощицу. Оставаться посреди саванны под ливнем было опасно. Ему так захотелось почувствовать за спиной какую-нибудь защиту или хотя бы опору и будь, что будет. Невзирая на опасность встречи с хищниками, он направился к ней. Осторожно подойдя к деревьям, прислушался – ни вздохов, ни рычания. Только ливень остервенело колотил по ветвям и листьям. Самое страшное, что там могло быть – мокрые обезьяны, которые прижимаясь к стволам деревьев, спасались от дождя. Человек решил, что одну ночь с обезьянами он как-нибудь переживёт.

Ощупью выбрал самое толстое дерево и, обессиленный, опустился на землю, привалившись спиной к стволу. Спать не хотелось, клубок мыслей, словно змеи, шевелился в голове. «Что же произошло?» Возможность обмана Саша вполне допускал. (Для подстраховки они кое-что предприняли). Достаточно было видеть морды тех, «из ларца». «Ну, не заплатить. Понятно, – продолжал размышлять. – Но поступить вот так – бросить на медленную смерть – это уж слишком. А может и хорошо, что не убили сразу. Видимо были какие-то соображения. Уверены, что мне отсюда и так никогда не выбраться. Бдительность усыпляли – угощали холодным пивом, кофе… Стоп. Кофе! Горячий кофе. Вкус его показался каким-то странным. Но здесь этого кофе тысяча сортов. Вкус каждого не упомнишь». Ситуация начала проясняться.

«Так, а где же Володька? Неужели он с ними и продал меня «за понюшку табаку» – за мою долю в деле. Они сказали, что он уехал рано утром с первой машиной. Что же он так спешил, что даже куртку забыл, уже не говоря, чтобы проститься по-человечески. Сколько лет были друзьями! Из каких переплетов вместе выходили и так задёшево сдать…». Что-то здесь было не так.

Саша развернул Володькину куртку и накрыл ею голову, чтобы не текло за ворот. Перед рассветом он задремал.

Утро встретило Сашу ярким солнцем и голубым промытым небом. Тамарисковая роща, давшая ему приют в непогоду, была убежищем для целого семейства беспокойных обезьян. Ожившая саванна шевелилась и голосила. Оставаться здесь было опасно – в любой момент в тень, «под сень» деревьев, забредет какой-нибудь хищник или, того хуже, опять начнется ливень и тогда отсюда не выбраться совсем. От мокрой одежды шёл пар. Саша развесил на ветках брюки и рубашку, надёжно закрепив их от вездесущих мартышек. Мокрые ботинки натерли ноги, и он выставил их на солнце, придавив камнями.

Володькина куртка валялась рядом. Саша решил просушить и её. Расправляя карманы, в одном из них он нащупал какой-то свёрток. Саша расстегнул молнию и достал холщовый мешочек. В такие они обычно складывали мелкие самородки и особо ценные минералы. Саша с трудом развязал разбухшую от воды тесёмку. В мешочке были алмазы – самые крупные алмазы, которые им удалось найти. Все они были из одной богатой россыпи. Ребята хотели их сдать вместе с остальными, только указав другое месторождение победнее. О самом богатом, на всякий случай, решили до поры умолчать. Это и была их страховка.

Александр понял, что куртка осталась в палатке не случайно. Володька что-то почувствовал и оставил куртку специально, чтобы Сашка её забрал. И ему стало стыдно, что он мог усомниться в проверенном друге.

– Ошибся, Володька, – вслух произнес Саша, – со мной они тоже рассчитались.

Глава 5

Утро в поусаде было такое же тихое и светлое, как сама поусада. Саша привык вставать рано. Почти вся его жизнь была связана с рассветами, когда солнце медленно поднималось над горизонтом. Вот и сейчас небо только ещё розовело, а Александр был уже одет. Его бодрила свежесть раннего утра, и он был готов ко всяким неожиданностям.

В доме стояла тишина. Саша открыл настежь окно и увидел Варю. В лёгком спортивном костюме она ходила по стриженому газону и делала дыхательные упражнения.

«Вот и ещё одна ранняя пташка»,– с удовольствием подумал гость.

– Доброе утро, – помахал рукой. – И так каждый день?

– Конечно, – остановилась Варя. – Скоро будем завтракать. Погуляй пока. Эта тропинка ведёт к пруду. Там живут фламинго.

Саша не спеша пошёл в указанном направлении. Прямо у воды стояла ажурная беседка, скорее для красоты, чем от непогоды. Он сел на каменную резную скамью. Розовые фламинго что-то выискивая, бродили по мелководью. Иногда они резко вскидывали головы, заглатывая найденную добычу.

…Володьку он нашёл через пять дней в покрытой листьями хижине на краю нищей деревушки. Вопреки стандартной логике Александр выбрал маршрут не на север, к ближайшему крупному населённому пункту, а – резко на запад вдоль границы. Встреча с «коллегами» в той стороне была наименее вероятной.

Недалеко от рощи, укрывшей его в непогоду, нашлись кое-какие вещи, бывшие в рюкзаке. Особенно порадовал Сашу бинокль. Пропажу видавших виды любимых наручных часов со встроенным компасом он обнаружил ещё в канаве. Единственными ориентирами стали солнце, звёзды и собственная профессиональная память. Больше всего Саша боялся встречи с пограничниками, поэтому бинокль оказался очень кстати. Обезьяны решили, что такой тяжёлый предмет (бинокль был в футляре) в хозяйстве не пригодится. А вот одежда, бывшая в рюкзаке, как и сам рюкзак, были разорваны в клочья. Ветер разнёс обрывки по всей саванне. Легкая фляжка для воды тоже исчезла. Саша осмотрел окрестности в надежде найти ещё что-нибудь полезное. На всякий случай подобрал уцелевшие куски одежды, увязал все в Володькину куртку и пошёл в направлении от восхода солнца – на запад, надеясь, что попадётся тыквенное дерево, из плода которого он попробует сделать фляжку.

– Завтракать! – раздался голос Вари. – Сейчас устроим пир. Приехал шофёр и привёз кучу деликатесов и твои вещи. Если хочешь, можешь переодеться.

– Прекрасно. Ещё пять минут.

– Одежду я разложила в твоей комнате.

Завтрак был