Мастер теней - Николай Трой

— Твою мать!

Я обернулся на голос.

Ядвига и Веласкес тоже остались в седлах. У обоих копья сломаны.

Я быстро глянул на противников…

— Черт!

Все трое «Самураев» остались верховыми и сейчас их кони вставали на дыбы по нашу сторону забора.

— Я убью тебя, тварь! — визжал Дин Чонг. — А потом убью и Лилит! Сначала возьму ее, а потом убью! Слышишь, сын собаки?!

Он развернул коня, свистнул, и резко бросил его к краю Арены.

Пахнуло лошадиным потом и железом. Мимо проскакала Ядвига, крикнула люто:

— Ты даже не попал в него! Лис, чем ты думаешь?!

Я одурело помотал головой, стыдливо промолчал.

Слишком все стремительно произошло. Черт!

— Он едва не проломил тебе башку! — выкрикнула Ядвига. — Да что с тобой, наемник?!

— Нормально все! — огрызнулся я. — Тактический маневр, слышала?

Девчонка выругалась и отшвырнула обломок копья. Мысленно я был вынужден признать, что сглупил. Ударом мне сняло семь процентов Здоровья. Очень плохо. Хорошо, что хоть крита нет.

Толпа на трибунах бесновалась. Никто не сидел. Только заклинания йотунбургских магов не позволяли объедкам и прочей грязи лететь на Арену.

— В этот раз они будут бить наверняка, — предупредил Веласкес. — Уверен, что еще и сломают строй. Это их коронный прием — менять цель.

Я кивнул.

У края Арены Ядвига едва не стоптала слугу, выхватила у него копье. Жеребец под ней плясал, дико поводя глазами, ронял кровавую пену. Моего трясло крупной дрожью, он клацал зубами, словно дракон какой-то.

— Соберись! — уже спокойней прикрикнула Ядвига. — Не зря же о тебе слухи ходят, что самый крутой наемник. Давай, Серый Лис! Замочим сволочей!

Я вновь только молча кивнул, тронул повод. Конь обогнул заборчик, стал наращивать скорость, опять загудело, засвистел ветер.

Пальцы покрепче сжали древко копья, я чуть пригнулся к конской шее. Навстречу мчалась троица «Самураев».

Пару секунд в ушах грохотало, потом мелькнул и пропал турнирный забор, конь стал заворачивать вправо. Мое сердце екнуло и застыло…

Я слишком поздно понял, что противники ломать строй, хитрить и менять цели не собираются. Вместо этого, все трое направили турнирные копья в меня!

— Лис! — взвился предупреждающий крик Ядвиги.

Но было поздно.

Одно копье подло нырнуло, уходя куда-то вниз. Два других ударили точно в меня. В последний миг я успел выбросить руку, мое копье ударило в твердое. Захрустело, по локтю прошла волна боли. Тут же полыхнули огоньки в левом плече и боку. В лицо полетела щепа.

Мой конь вдруг исчез. Я ощутил, как вылетаю из седла, будто пущенный из рогатки камень. Чудовищная сила понесла меня куда-то вперед. Мелькнули раскосые глаза, ярко блеснуло железо. А потом дикий скрежет заполнил все, сверкнули искры.

Крики, боль, землетрясение, кровавые вспышки!

Меня ударило, будто тараном. Воздух выбило из легких, отбило лицо, глаза залило кровью.

Несколько секунд я плавал в багровом пламени, не в силах ни вдохнуть, ни пошевелить рукой. Где-то далеко кричали, ржали кони. Мелькали оскаленные пасти и копыта.

Нечеловеческим усилием я заставил себя приподняться на локтях, тут же расслабился, ударяясь грудью во что-то твердое. Шепнул одними губами:

— Оборотень…

Время замедлилось, мое тело искорежила трансформация. Это немного облегчило боль. Уже лисом я прыгнул в сторону. Туда, где не было радуги запахов. Сзади тут же затрещало, захрустело.

Я брякнулся на песок, возвращаясь в человеческое обличье. Оглянулся.

Оказывается, сшиблись мы на стороне «Самураев». Теперь там в заборе зияла громадная дыра, жалобно хрипя, испускал дух мой конь. Из его груди торчал обломок турнирного копья.

В стороне, поднимаясь с песка, очумело тряс головой «Самурай», которого я вышиб из седла ударом копья. Другого врага, оказывается, я сбил собой, когда перелетел через конскую голову. Это на этом «Самурае» я валялся. Это его, смяв, будто консервную банку, стоптал копытами Дин Чонг. Оказывается, сменив облик, я спасся от неминуемой смерти…

Все это я заметил за секунду.

— Гнида проклятая! Я с твоей матерью зря гулял! — завизжал шибздик.

Растоптав до смерти своего мага, Дин, кажется, окончательно впал в безумие. Но хуже того, что теперь он, единственный из дивизиона оставшийся в седле, гнал коня ко мне!

Я бросился в сторону, взвыл от боли, пронзившей левый бок. По бедру потекло горячее, перед глазами полыхнуло сообщение о тяжелом повреждении и кровотечении.

— Держись! — где-то далеко взвизгнула Ядвига.

Но девчонка катастрофически не успевала.

Дин Чонг отбросил обломок копья, сверкнул на солнце его меч. По моему позвоночнику прошлась холодная волна, когда я с ужасом увидел, что моего Здоровья осталось всего на пару ударов!

— Оборотень! — успел крикнуть я, падая оземь.

Время замедлилось, оттягивая кошмарный миг. Словно в слоу-мо я наблюдал, как замахивается Дин Чонг, видел кровавую слюну, срывающуюся с губ его коня. Подкованные копыта тяжко били в землю, выбрасывая назад фонтаны песка.

«Конец, — успел подумать я. — Не уйти мне…»

И тут мою лодыжку что-то обхватило. Меня выдернуло буквально из-под копыт, поволокло по песку. Я зарычал от боли в боку. Кажется, мне переломали все ребра.

Заклинание Веласкеса погасло только тогда, когда на невидимом аркане меня протащило аж за спины соратников.

— Лови плюсик в карму! — с лютой радостью крикнул Веласкес, пуляя в меня спеллом восстановления.

Уровень Здоровья восстановлен на двадцать пять процентов!

Жаль, что не криты излечил. Но хоть за это спасибо…

Черт! Все-таки, не зря к Турниру отдельно готовиться надо. Рука так и тянется к поясу, где обычно бутылки висят. Нужно привыкнуть, что здесь каждая единица Здоровья на счету, а восстанавливать, кроме магии, нечем. Но ведь и у боевого мага не всегда будет время на помощь…

Я поднялся с трудом, давая сильный крен на левый бок. Дышал через раз, перед глазами плавали круги. Но больше меня лечить никто не собирался.

Ядвига озверевшей валькирией налетела на Дина Чонга, опешившего, что добычу выдернули из-под носа. Веласкес изо всех сил пулял в него огненными шарами. К тому моменту, как встал на ноги его соратник, Ядвига успела сбить противника на песок и кровожадно стоптала конем. Дважды.

Противник повержен!

Третий «Самурай» растерялся от скоротечности боя, даже опустил меч и откинул забрало шлема. Очумелым взглядом обводил Арену, что-то беззвучно лепетал.

Я пер к нему хромая, словно Терминатор из первой части. Наверное, видок был у меня еще тот: весь помятый, скособоченный, в крови и налипшем песке, с погнутым мечом.

Слева гарцевал под Ядвигой обезумевший от крови конь.

Справа, словно маньяк, жестикулировал горбатый велет Веласкес, сплетая очередную волшбу.

До боя не дошло.

Парень вонзил меч в бурый от крови песок Арены, развел руками и сделал три шага назад.

Противник капитулировал!

Вы победили!

Награда: Турнирный доспех рыцаря игрока Дин Чонг; Турнирный питомец игрока Дин Чонг; Турнирное оружие игрока Дин Чонг; 1000 серебряных орлов выкупа от игрока Дин Чонг.

На трибунах оглушительно загремело. Людской вой и топот на миг перекрыл даже вопли глашатая, что остервенело визжал:

— И первым победителем сегодняшнего сражения становится Пятый дивизион клана «Волки Утгарда»! Вот имена героев меча и магии: Серый Лис де Ренар, Ядвига де Рок, Веласкес фон Штенгард! Поприветствуем гладиаторов!

И еще что-то в таком духе.

Народ визжал, улюлюкал. Я зачем-то салютовал погнутым посередине мечом. А сам с гордостью разглядывал системную шильду. Там сообщалось, что взял тридцатый уровень. Когда закончится Турнирная схватка, смогу выбрать новую Спецификацию и получить бонусы.

Но сейчас я мечтал только о лекаре и доброй кружке глинтвейна…

Глава 10. Между делом…

— Ну ты и зверь! — заорал Рагнар, едва мы вошли в подземелье под Ареной. — Я уж подумал грешным делом, когда ты первым в столкновение полез, что сейчас кончат Серого Лиса. Самоубийца ты! Но какой отчаянный! Уважуха!