Тень Эндера - Орсон Скотт Кард

– Стараюсь им быть, сэр.

– А вот это уже брехня, – ответил Даймак.

– Сэр?

«Вот оно, начинается», – подумал Боб.

– Если бы ты хоть часть той энергии, которую тратишь на то, чтобы скрыть от нас свои проделки, приложил к тому, чтобы завести себе друзей, ты стал бы самым обожаемым учеником школы.

– Хватит и одного Эндера Виггина, сэр.

– И пожалуйста, не думай, что мы не заметили твоей одержимости Виггином, между прочим.

– Одержимости? – Боб даже не произносил имени Виггина после того, первого дня. Никогда не принимал участия в разговорах о рейтинге Виггина. Никогда не ходил в Боевой зал, когда там тренировался Виггин. Ох, вот она ошибка! Какую же глупость он допустил!

– Ты единственный новичок, который не захотел увидеть Эндера Виггина. Ты изучил его расписание так, чтобы никогда не столкнуться с ним. Это, знаешь ли, потребовало от тебя уймы усилий.

– Я новичок, сэр. А он уже в армии.

– Не валяй дурака, Боб. Это неубедительно, и ты даром тратишь мое время.

«Скажи ему очевидную и бесполезную правду, – подумал Боб. – Это действует лучше всего».

– Каждый сравнивает меня с Эндером, так как я мал ростом и очень молод, сэр. А я хочу быть самим собой.

– Что ж, приму это на первый случай, так как есть предел и моему желанию копаться в твоей вонючей куче лжи, – ответил Даймак.

Тут и Боб сообразил, что в его высказывании об Эндере не столь уж много правды. «Ну и что, – подумал он, – разве я не имею права на нормальные человеческие эмоции, например на ревность или зависть? Я ведь не машина. И поэтому почувствовал себя обиженным сейчас, когда Даймак ощутил раньше меня самого, что под сказанным таится что-то еще, куда более деликатное. Неужели то, что я произнес, действительно ложь?»

– Скажи мне, – продолжал Даймак, – почему ты не хочешь играть в «Игру воображения»?

– Она кажется мне скучной и глупой, – ответил Боб.

И это была сущая правда.

– Не совсем верно, – возразил Даймак. – Во-первых, она не кажется ни скучной, ни глупой ни одному другому ученику школы. Больше того, она самосовершенствуется и адаптируется к твоему интеллекту.

«Сомневаюсь», – подумал Боб.

– Там все понарошку, – сказал Боб. – Уводит от реальности.

– Перестань лгать хоть на минуту! – рявкнул Даймак. – Ты прекрасно знаешь, что мы используем ее для анализа личности учеников, и именно поэтому не желаешь в нее играть.

– Похоже, вы меня все же проанализировали, – пробурчал Боб.

– А ты что же, полагаешь, что никогда не расслабляешься?

Боб не стал отвечать. Да и что тут скажешь?

– Я смотрел твой список книг для свободного чтения, – продолжал Даймак. – Вобан?

– Да.

– Инженер-фортификатор времен Людовика Четырнадцатого?

Боб кивнул. Он подумал о Вобане и о том, как сочеталась его оборонная стратегия с чрезвычайно напряженной финансовой ситуацией в тогдашней Франции. Мощные фортификационные сооружения, строившиеся раньше даже в глубинных районах страны, сменились во времена Вобана узкими оборонительными линиями. Закладка новых крепостей почти прекратилась. Зато очень расширилось возведение слабых, а часто и неудачно расположенных укреплений типа редутов. Боб было начал об этом говорить, но Даймак его прервал:

– Брось, Боб. Зачем ты занялся проблемой, которая не имеет отношения к космосу?

Ответа у Боба не было никакого. Он просто интересовался стратегией – от Ксенофонта и Александра до Цезаря и Макиавелли. Случайно набрел на Вобана. Никаких особых планов, связанных с Вобаном, у Боба не было, кроме того, что чтение служило прикрытием для его тайной возни с компьютером. Но теперь, когда Даймак его спросил, какое отношение имеет фортификация XVII века к войне в космосе…

– Так ведь это не я внес Вобана в списки книг нашей библиотеки.

– У нас есть почти все труды по военному делу, которые имеются в других библиотеках Флота. Вот и все. Никаких особых причин для этого нет.

Боб опять пожал плечами.

– Ты читал Вобана целых два часа.

– И что же? Я уделил не меньше времени Фридриху Великому, но не думаю, что мы будем заниматься шагистикой или тыкать штыком в брюхо солдатам, которые не держат строя под огнем во время атаки.

– Значит, ты не читал Вобана, а? – воскликнул Даймак. – Тогда я хочу знать, чем же ты занимался в это время?

– Я читал Вобана!

– Думаешь, мы не знаем, с какой скоростью ты читаешь?

– А размышления о Вобане?

– Ладно, тогда выкладывай, что ты думаешь о Вобане?

– Как вы и предположили, я думал о том, как это может быть применимо в космических войнах.

Надо тянуть время. В самом деле, при чем тут космические войны?

– Я жду, – настаивал Даймак. – Скажи мне, на какие такие размышления ты потратил вчера два часа драгоценного учебного времени?

– Ну что ж, – медленно начал Боб, – фортификационные сооружения в космосе отсутствуют. Так сказать, в их традиционном виде. Но кое-что все же можно сделать. Что-то аналогичное выносным передовым редутам, которые закладывались перед крепостями и где оставляли небольшие гарнизоны, в задачи которых входило производить беспокоящие неприятеля вылазки. В космосе можно создать станции с базирующимися на них эскадрами кораблей, которые будут перехватывать рейдеры. Можно организовать минные поля. Пространства, захламленные обломками, с которыми будут сталкиваться вражеские корабли, идущие на больших скоростях. Все это задержит продвижение противника.

Даймак кивнул, но хранил молчание.

Боб почувствовал, что тема начинает интересовать его самого.

– Главная проблема заключается в том, что, в отличие от Вобана, у нас есть лишь один объект для защиты – Земля. А противник не ограничен в выборе углов атаки. Он может появиться откуда угодно. Отовсюду, неожиданно. Поэтому перед нами встает классическая проблема обороны, но возведенная в степень. Чем дальше мы выдвигаем свои оборонительные сооружения, тем больше их требуется, и если наши ресурсы ограниченны, то у нас вскоре окажется больше сооружений, чем мы сможем обслуживать. Какой толк в крупных базах на лунах Юпитера или Нептуна, если противник даже из любопытства ими не заинтересуется? Враг способен обойти наши «крепости». Так же как Нимиц и Макартур во время Второй мировой войны использовали свои силы, базировавшиеся на островах, расположенных в глубине японских позиций. Только противник в нашем случае будет пользоваться трехмерным пространством. Поэтому поддерживать глубоко эшелонированную оборону мы не сможем.

Единственное надежное средство нашей обороны – раннее обнаружение главных сил противника.

Даймак медленно наклонил голову. Лицо его ничего не выражало.

– Продолжай.

Продолжать? Неужели то, что он уже сказал, не оправдывает трату двух часов?

– Ну, я и подумал, что даже это не может служить панацеей от грядущего поражения, поскольку неприятель может распылить свои силы, разделить их на несколько флотов. И если мы даже перехватим девяносто девять эскадр из ста, то противнику хватит и одной, чтобы покончить с Землей. Нам хорошо известно, какую огромную территорию может испепелить один-единственный корабль. Видели на примере Китая. Ну а десять кораблей способны за один день уничтожить все главнейшие центры нашей цивилизации. Ведь мы держим все яйца в одной корзине.

– И все это ты почерпнул у Вобана? – спросил Даймак.

Наконец-то! Кажется, любопытство учителя начинает засыпать.

– Да, у Вобана, а еще больше – из размышлений о проблеме обороны вообще.

– Понятно, – произнес Даймак. – И каковы же твои выводы и предложения?

«Предложения? Что этот чертов Даймак думает обо мне? Я думаю лишь о том, как выяснить кой-какие секреты Боевой школы, а вовсе не о том, как спасти мир!»

– Я не думаю, что решение существует. – Боб откровенно тянул резину, но, сказав эту фразу, он уже начал верить в то, что говорил. – Вообще нет никакого смысла защищать Землю. В конце концов, если у жукеров нет какого-то неизвестного нам средства – например, невидимого силового поля, которым можно прикрыть всю планету или чего-то в этом роде, – то наш враг беззащитен точно так же, как и мы. Тогда единственная имеющая смысл стратегия – нанести упреждающий удар по их планете! Послать наш флот к ним. Уничтожить их главную планету.

– А что, если наши флоты разойдутся в космической тьме?

«Что, если мы уничтожим оба наших мира и у нас останутся только экипажи уцелевших кораблей?»

– Нет, – сказал Боб, чей мозг работал с бешеной скоростью. – Такого не произошло бы, пошли мы наш флот к планете противника немедленно после завершения Второй войны с жукерами. Когда ударные силы Мэйзера Рэкхема разбили их флот, должно было пройти довольно длительное время, чтобы известие о нашей победе достигло родной планеты жукеров. Так что если бы мы сумели быстро бросить наши боевые корабли против их мира, то новость о гибели флота пришла бы к жукерам почти одновременно с началом нашей смертельной для них атаки.