Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински - Екатерина Лунная

– П-прости, – повинилась она. – Но я просто… Все так быстро и страшно…

– Ладно, это ты меня прости, вспылил. Но у меня слишком мало времени на законные методы. Приходится брать то, что требуется, силой.

– Но это ведь неправильно, Марат! Неправильно!

– У меня нет времени на совесть, – хмуро отозвался друг. – Я в ответе за Ариадну, за тебя и за Зою. Мне тоже тяжело и неприятно, но делая выбор между незнакомцами и друзьями, я всегда выберу друзей. Для меня это – правильно.

Марат не знал, приняла ли к сведению его слова драгоценная подруга, она не ответила. Но и возражать не стала. Все же, разумное зерно в его собственной морали было, и оно явно намекало на привилегированное положение Леси в его системе ценностей. Если не угомонил ее излишне резвую совесть, так хоть самолюбие потешил.

Совершенно незаметно опустилась на землю ночь. До темноты друзья-приятели успели прибрать с импровизированного «стола» после ужина, вернулись Зоя с Эросом и чистой посудой, сразу упаковались, чтобы с утра не тратить время на сборы, и улеглись спать. Вернее, улеглись все, кроме Эроса – он остался сторожить костер большую часть ночи, пообещав Марата разбудить к утру. По словам бессмертного духа-хранителя, его телу сейчас требуется на отдых всего пара часов.

К Лесе сон все не шел. Она, конечно, раздумывала над словами друга, находила их лестными для себя, но неприемлемыми к ее собственной жизни. Сквозь прикрытые веки наблюдала за играющим с огнем Эросом и гадала – а жив ли еще тот убитый горем парень, которого Марат привел из ближайшего поселка? Если присутствие духа-хранителя долго не смогла выдержать даже сильная ведьма, то сколько нужно обычному парню, чтобы окончательно потерять собственную личность? И доволен ли он сделкой?

Перевернувшись на бок, девушка вздохнула. Потревоженная Зоя вяло пихнула ворочающуюся подруженьку в спину, но не проснулась. Марат, в облике огромного зверя, пристроился у девушек в ногах, грея пятки.

Прошел еще один час. Ворованная крупа, несмотря на свое греховное происхождение, мирно грела потроха, а вот совесть все соки из внутренностей высосала. И дернул же ее черт пуститься вдогонку другу безо всяких припасов! Конечно, никто не знал, что преследование затянется, но подстраховаться же можно было!

Леся с тихим стоном вновь открыла глаза и едва не вскрикнула. Перед ней на корточках сидел Эрос, склонив набок голову, с насмешливым любопытством ее рассматривал.

– Чего не спишь?

Девушка неопределенно повела плечом, смежив веки, чтобы оградить себя от никому не нужного разговора.

– Идем, развлеку тебя. Идем-идем, все равно не спишь.

Пришлось подниматься и топать к костру. Подобрав расстеленный на земле плащ, Леся закуталась в него и застыла немым памятником укора.

– Да брось, что ты маешься? – фыркнул Эрос при виде такой картины. – Марат тебе не смог мозги прочистить?

– Просто я с ним не согласна.

– А я не согласен с тобой. И Зоя, кстати говоря, тоже нормально на все отреагировала. А у тебя какие-то принципы странные.

– Нормальные у меня… принципы, – огрызнулась уязвленная пренебрежительным тоном девушка.

– Ну да, ныть по судьбе незнакомого парня – это очень логично. И жалеть, что подруга осталась жива-здорова, и что невесту твоего приятеля скоро найдем.

– Я жалею не об этом, что ты переворачиваешь! Я просто хотела, чтобы никто не пострадал.

– А ты что, не знала, что жизнь не всегда делает то, что ты хочешь? – «удивленно» округлил глаза насмешник. – Всегда есть те, кому одно событие выгодно, и другие, кому оно же несет катастрофические убытки. Это правда жизни, с ней только смириться надо и понять для себя, что тебе дороже.

– Если бы все люди думали так же, мир бы рухнул в череде войн, – подумав, сделала вывод Леся. Эрос хмыкнул и одобрительно хлопнул ее по плечу.

– К счастью, таким вольнодумием страдают лишь избранные. Остальные четко следуют общей морали из страха перед наказанием. А нам закон не писан.

– Почему это?

– Ну, сама подумай. Марату уже терять практически нечего, он на той грани, где стираются все законы. Зоя – сильная ведьма, такие, как она, имеют право и силу жить по собственным правилам. Ну, а я – и вовсе не человек. Признаюсь, людская мораль мне часто непонятна. И я не вижу ничего плохого в том, чтобы занять тело человека, который и сам хотел умереть. Я бы, в принципе, в любого по своему разумению мог бы вселиться, но тут уж уступил вашему пониманию правильности. Но ты и теперь недовольна.

Леся сердито засопела. Конечно, она и сама, бывало, нарушала общепринятые правила, но то было баловство, мелочь, а тут… «А может, – вдруг подумалось ей, – то, что я считаю баловством, для другого – непреложный запрет, за нарушение которого следует немыслимая кара?». Вспомнилось, как страдала мачеха, когда обиженная Леся сбежала на ночь из дома. Это ведь для нее была мелочь, пустяк, а для Людмилы – отчаянная, полная слез и переживаний ночь без сна.

– Скажи, – отпустив все мысли на волю, устало проговорила девушка, – а тот парень, он… уже…

– Да нет, знаешь, пока держится, – мотнул головой Эрос, прислушавшись к себе. – Может, и выдюжит, отделается сединой. Странно, он ведь так умереть хотел, а теперь цепляется за каждое воспоминание, за любую ниточку… Вот и пойми этих людей!

– А ты его потом отпустишь?

– Мне все равно нужно будет вернуться в медальон, – пожал плечами дух. – Так что, да, когда опасность для Ариадны минует – отпущу. Хотя…

– Что? – обнадеженная было Леся, в волнении, вновь затаила дыхание.

– Да не хочется, понимаешь ли, опять по пятьсот лет в побрякушке прозябать. Поговорю с Ариадной, может, до следующего ребенка в роду отпустит меня погулять. Тогда и тело понадобится. Но если уж тебе так принципиально, могу пообещать, что если парень не сломается, отпущу. Найду себе другого, на время. Или договорюсь с ним. Раз такой сильный, то сможет мне дать пару-тройку лет для занимательного путешествия. Ну да ладно, поживем – увидим. Ну что, успокоилась, совесть ты наша общественная?

Девушка в ответ благодарно улыбнулась и, привстав на цыпочки, клюнула старого доброго духа в щеку.

– Ну, иди тогда, – добродушно хмыкнул Эрос, слегка шлепнув заботливую благодетельницу пониже спины. – Доброй ночи.

11. Пути расходятся

На третье утро Леся обрадовала спутников неожиданной простудой. Прошедший накануне холодный дождь до судорог выморозил всех, но коварная змея болезни свилась в клубок только в Лесиной груди.

Дневной переход девушка провела в бредовом полузабытьи на мохнатом загривке Марата. Естественно, скорость передвижения существенно снизилась, и теперь уже бедный оборотень начал терзаться совестными сомнениями.

Оставить недужную подругу в лесу на попечение Зои – не вариант. В большинстве поселков, которые Марат по необходимости посещал, засели церковники, разыскивающие дерзкую ведьму на метле. И если учесть, что оная ведьма числится в его спутниках, поселить их с Лесей в опасной близости от Инквизиции даже на короткое время – значило собственноручно подписать маленькой танцовщице смертный приговор. Но и таскать за собой больную девушку нельзя! Во-первых, для нее самой небезопасно, во-вторых, это явная потеря времени, которое и так кусает за хвост и наступает на пятки.

К вечеру, так ничего и не решив, Марат скомандовал остановку на ночлег. Зоя кинулась хлопотать над Лесей, а мужчины, переглянувшись, быстро организовали лагерь и отправились на охоту: серый – за мясом, рыжий – за дровами.

Устроив подругу на теплом одеяле, юная ведьмочка укрыла ее плащом, заботливо подоткнула со всех сторон и принялась колдовать. Вернее, пытаться изгнать болезнь, благо, пациент, выпив горячего отвара из листьев дикой смородины, снова погрузился в сон и не мешал.

Увы, все старания Зои пошли прахом. Она сама не раз подхватывала простуду и помнила из объяснений деда Герасима, что насморк колдовством не лечится. Слегка унять жар, ослабить боль – максимум, на что стоит рассчитывать, но девочка решила-таки проверить слова достойного наставника на практике.

Банальная простуда не поддавалась усилиям даже такой сильной ведьмы, как Зоя. Разочаровавшись в собственных талантах, девочка шмыгнула носом и уселась рядом со спящей подругой.

Справедливости ради стоит заметить, что лихорадка, терзавшая несчастную больную, разжала цепкие коготки и позволила жертве вздохнуть спокойно. Ну, или почти спокойно – простудные симптомы никто не отменял. Но все же, теперь Леся сможет продолжить путь.

К сожалению, планы не всегда исполняются в точности так, как задумывалось. Достаточно пары фатальных случайностей, чтобы пустить псу под хвост даже тщательно проработанную стратегию. Можно подстроиться, подкорректировать, но в точности, как задумано, уже не суждено исполнить.