Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

которым американцы обучали южновьетнамцев. «Предоставляя ВСРВ слишком много снаряжения — самолетов и вертолетов — мы, возможно, помогаем им приобрести вредные привычки вместо того, чтобы учить их проводить больше времени в болотах, чем враги», — сказал он. Он считал, что беспечность, с которой обычно задействуют артиллерию и авиацию, контрпродуктивна. Невинные мужчины, женщины и дети были убиты и ранены, а их скорбящие друзья и родственники были завербованы коммунистами, потому что офицерам ВСРВ было не по себе в наземных боях. «Это политическая война, и она требует дискриминации при убийстве», — заявил он. «Лучшее оружие… был бы нож… Худшее — самолет. Следующее худшее — артиллерия. За исключением ножа, лучше всего винтовка — вы знаете, кого убиваете».

Будучи старшим советником Седьмой дивизии ВСРВ в северной части дельты Меконга в течение девяти месяцев, Ванн воочию увидел влияние дворцовой политики на войну против Вьетконга. Командиром дивизии был полковник Хюинь Ван Цао, которому было всего тридцать четыре года, но он был личным фаворитом президента Дьема, которого он называл «мой король». В значительной степени не испытанный в бою, когда Ванн присоединился к нему, он, тем не менее, полностью ожидал скорого повышения до генерала и уже написал полуавтобиографический роман под названием «Он растет под огнем». Сочетая проницательный военный совет с бесстыдной лестью, Ванн пытался добиться того, чтобы Цао поступал именно так. Весной и летом 1962 года 7-я дивизия превосходила своих соперников, убивая противника как ночью, так и днем.

Бойцы в Ап-Баке: подполковник Джон Пол Ванн и генерал Хюинь Ван Цао, командир седьмой дивизии ВСРВ

Затем, во время вертолетного штурма 5 октября, рота элитных рейнджеров под командованием Цао попала в засаду. Тринадцать человек были убиты, еще тридцать четыре ранены. Цао вызвали в президентский дворец. Если он хочет получить звание генерала и командовать корпусом, сказал ему Дьем, ему нужно быть гораздо более осмотрительным. Цао принял увещевание близко к сердцу. Ванн был исключен из военного планирования, и в течение следующих десяти недель Цао провел четырнадцать операций, в результате которых погибло всего три человека, все предположительно были убиты дружественным огнем.

22 декабря Цао получил повышение, на которое рассчитывал. Теперь он был генералом, командующим Четвертым корпусом и ответственным за всю дельту Меконга. Ванн предупредил генерала Харкинса, что, хотя он усердно работал над созданием «имиджа Цао военачальника» в течение последних нескольких месяцев, недавно назначенный генерал «еще не развил по-настоящему агрессивную позицию сам по себе». И он, и Харкинс мало что могли сделать.

Капитан Джеймс Скэнлон и капитан Ли Тонг Ба делят крышу бронетранспортера.

Ванн продолжал служить старшим советником Седьмой дивизии и ее нового командира, полковника Буи Динь Дама. Через несколько дней после Рождества 1962 года дивизия получила приказ захватить радиопередатчик НФОЮВ, вещавший из точки примерно в сорока милях к юго-западу от Сайгона в деревушке под названием Тан Той, на краю обширной пустой заболоченной местности, называемой Равниной Тростника. Деревня была окружена рисовыми полями, пересекаемыми каналами. Оросительная дамба с кокосовыми и банановыми деревьями, густо растущими по обеим набережным, связывала его с соседней деревушкой Бак. (Битва, которая должна была там развернуться, запомнилась как «Ап Бак», потому что репортёр, освещавший её, добавил приставку Ап, что означает «деревня».)

Разведка предполагала, что передатчик охраняют не более 120 партизан. Офицеры ВСРВ и американские советники вместе разработали план атаки. Утром 2 января 1963 года около 1200 южновьетнамских военнослужащих при поддержке вертолетов и бронетранспортеров должны были атаковать деревню с юга, севера и запада. Когда коммунисты попытались бежать через восточный пролом, оставленный для них открытым, — как они почти всегда делали, когда превосходили их численностью и сталкивались с современным вооружением, — артиллерия и авиаудары уничтожали их.

Планировщики назвали ее «Операция Дык Тханг 1» — «Операция «Победа 1». Но с самого начала казалось, что все идет не так. Разведка оказалась ошибочной. В этом районе было более 340 бойцов НФО, а не 120: рота 514-го провинциального батальона в Тан Тхой; рота ветеранов 261-го регионального батальона в Ап-Баке; и группа местных партизан, работающих неполный рабочий день, как женщин, так и мужчин из обеих деревень, стремящихся помочь дать отпор ВСРВ и их американским советникам.

Командир взвода Ле Конг Хуан, двадцатичетырехлетний перегруппировщик, прибывший с севера после пятимесячного перехода всего двумя днями ранее, был среди НФО в Ап-Баке. (Как и большинство южных революционеров, он сражался под псевдонимом; его настоящее имя было Ле Конг Сон.) «Мы знали, что враг планирует большую зачистку, — вспоминал он, — и понимали, что нам нужно найти способ стоять и сражаться. Мы выбрали это место и ввели дополнительные войска — одну роту из провинции и одну из района. Это был первый раз, когда мы попробовали совместную операцию. У нас было всего два дня, чтобы подготовиться».

Двадцатидвухлетний Чыонг Тхи Нге, родившийся и выросший в Баке, был рад помочь. Она помнила ту жестокость, с которой сначала французский, а затем режим Дьема расправлялся с жителями ее деревни, еще будучи маленькой девочкой, работала посыльным от Вьетминя, а теперь была политруком местного по совместительству. партизаны. «Мы не знали, что будет битва, до полудня», — вспоминала она. «Мы видели, как наши войска подходят для подготовки, и их командир сказал, что они собираются сражаться здесь». По его приказу Нге помогал варить рис и заворачивать его в банановые листья, чтобы поддерживать силы мужчин во время боя. Она и ее товарищи также помогали рыть траншеи глубиной по плечи и окопы под деревьями, окаймлявшими дамбу и пропускавшими окружающие рисовые поля. За подготовленными позициями проходил водный путь, соединяющий две деревни, что позволяло коммунистам пополнять свои боеприпасы и переправлять раненых в безопасное место на сампане.

В шесть тридцать утра 2 января Джон Пол Ванн вылетел на двухместном самолете-корректировщике, чтобы по радио передать информацию о боях полковнику Дэму, командиру дивизии, на его командный пункт в нескольких милях от него. (Командиры ВСРВ редко посещали поле боя, традиция, установленная французами, которую американцы изначально не могли изменить; ни один офицер ВСРВ выше звания капитана не принимал участия в дневных боях.) Ванну было обещано тридцать вертолетов для перевозки. в трех ротах пехоты, но в последний момент двадцать из них были переброшены для другой операции. Мужчин придется привлекать поэтапно.

Через пять минут после того, как самолет Ванна оторвался от земли, десять американских вертолетов переправили первую стрелковую роту ВСРВ к месту к северу от Тан