Случай из практики-2 - Кира Измайлова

— Было, конечно, — неохотно ответил капитан. — Но я тогда и не помышлял о повышении… Это стало для меня полнейшей неожиданностью, и новые обязанности…

— Новые обязанности захватили вас с головой, — понимающе кивнула я. — И вы, не глядя, ткнули пальцем в этого мальчишку. Так?

— Вроде того, — Лауринь, наконец, усмехнулся.

— И?..

— Если бы я не знал его истории, то отослал бы обратно уже через неделю, — мрачно ответил он.

Я посмотрела на него искоса. Наши лошади шли бок о бок, и разница в их росте компенсировала разницу в росте между нами. Лауринь хорошо управлялся с конем, я это уже давно подметила. Не иначе, внял моему совету и взял несколько уроков…

— История душераздирающая, как водится? — спросила я, видя, что продолжать он не собирается. Неизвестно, с чего вдруг на меня напала такая разговорчивость, видимо, от скуки.

— Ничего особенного, — проигнорировал Лауринь мою бестактность. Впрочем, ему было не привыкать. — Единственный сын в семье, ни единого лишнего рисса, на руках старуха-мать, а еще сестра и племянница на выданье.

— Очень напоминает вашу историю, — заметила я. Да, теперь понятно, отчего Лауринь не выгонит взашей этого юнца! Самому пережив подобное, грех оставлять в беде товарища по несчастью… Я всегда знала, что Лауринь добр к людям, даже чрезмерно, и на этот раз доброта его сыграла с ним дурную шутку!

— За одним лишь небольшим исключением, — сказал Лауринь после паузы. — Я — арнай. Пусть, скорее всего, только по матери, но формально — арнай. Я мог рассчитывать на офицерский чин с самого начала. Зибо же знатностью происхождения похвастаться не может, поэтому, полагаю, выше лейтенанта ему не подняться.

Да, существенная разница в жалованье с тем же сержантом. Примерно десятка в два тессов! Впрочем, если живешь впроголодь, то и такие деньги будут заметным подспорьем!

— С таким отношением к выполнению приказов — точно не поднимется, — согласилась я.

— Служебного рвения у него хоть отбавляй, — мрачно добавил Лауринь. — Но никакого чутья. Признаться, я давно избавился бы от него, если бы не знал, что любой другой командир пришибет его чем под руку попадется…

— Вижу, ваше терпение вам пригодилось, — кивнула я.

— Даже не могу выразить, в какой мере, — скривил губы Лауринь и снова посмотрел на меня. Ручаюсь, на лице моем читался только обывательский интерес к судьбе этого злосчастного ординарца, но Лауринь, видимо, углядел что-то еще и не преминул добавить: — За это мне нужно благодарить вас и ваши… уроки.

— Что, меня вам тоже хотелось пришибить? — приятно удивилась я.

— Нет. — Лауринь отвернулся. — Мне хотелось удавиться самому.

— Хорошо, что силой воли вас боги не обделили, — вздохнула я. — Иначе мы бы сейчас не разговаривали…

— Господин капитан! — положил конец нашему в высшей степени занимательному разговору один из гвардейцев. — Прибыли!

Впереди виднелись огни — за беседой мы и не заметили, как добрались до поместья Текер.

Глава 6. Старые связи

Поместье не спало, взбудораженное дурными вестями: именно нейр Текер, довольно богатый помещик, хороший приятель покойного Ильзора, забил тревогу, когда тот не объявился в назначенный час. Навстречу Ильзору были высланы слуги, те обнаружили следы на дороге, нашли одну из лошадей, потом вторую, но дальше в лес не сунулись, послали в город… Времени прошло предостаточно для того, чтобы злоумышленник — если он действительно находился в одном из поместий, — успел благополучно скрыться. Но тут уж поделать ничего было нельзя…

Пока Лауринь опрашивал домочадцев убитого горем нейра Текера (видно, они с Ильзором действительно дружили, и крепко), я обшарила поместье. В том, что всех присутствующих Лауринь вывернет наизнанку и без моего участия, я не сомневалась, у него был взгляд ищейки, готовой идти по следу до тех пор, пока либо след не исчезнет, либо у нее самой не иссякнут силы. Ну а самого нейра Текера я была намерена допросить лично, о чем уведомила Лауриня заранее.

Меня же интересовало иное. Как я уже сказала, от контакта с нечистью вроде Слепых Гончих остается след, и хороший маг без труда сумеет его засечь. Причем распространяется это не только на человека, вызвавшего свору, но и на место, откуда он это сделал. Даже если бы виновник сбежал, я поняла бы, что Гончих вызвали именно отсюда…

Но нет. Поместье Текер было чисто, как первый снег, — ни следа, ни намека на контакт с потусторонними силами, за это я готова была ручаться: у ведьмы чутье намного тоньше, чем у мага, а я задействовала и те, и те умения. Никто на расстоянии вессы отсюда не вызывал свору, это точно.

— Что у вас? — спросила я, падая в кресло у камина. Гостиную отвели нам с Лауринем для работы, никто сюда не совался, только очередной вызванный с видом висельника являлся пред светлые очи капитана.

— Ровным счетом ничего, — угрюмо ответил он. — Хозяин дружил с Ильзором, уже давно, еще до того, как последний стал вторым казначеем. Выросли вместе, если хотите.

— Банальная зависть? — приподняла я бровь.

— Не думаю. Денег у Текера более чем достаточно…

— А положение при дворе? — хмыкнула я.

— Убивать за это? Да таким изощренным способом? — Лауринь потер усталые глаза. — Смысл? Текер все равно никогда не занял бы место Ильзора, он даже не учился ничему подобному, так что… Либо это кто-то посторонний, либо…

— Мы еще с самим Текером не говорили, — напомнила я и кликнула слугу: — Любезный! Пригласи к нам хозяина. С супругой, — добавила я, повинуясь неожиданному порыву. Своей интуиции я привыкла доверять, об этом я уже не раз упоминала.

— Зачем жена? — тихо спросил Лауринь. Я видела, что ему безумно хочется спать, но он мучительным усилием воли заставляет себя сохранять рабочий настрой. Которые сутки он на ногах?..

— Посмотрим на поведение Текера, — сказала я, набивая трубку. — Обычно люди в присутствии своих вторых половин либо ведут себя не так, как собирались изначально, либо говорят лишнее. Вдруг да повезет?

Однако не повезло. Нейр Текер искренне скорбел, а пухлое личико его жены (третьей по счету, кажется, не заживались они как-то у нейра) то и дело начинало жалобно кривиться.

— Кавис должен был приехать поздно вечером, — в который раз повторил он понуро. — Он всегда предупреждал заранее, присылал слугу. Тут у нас ехать — всего ничего, но являться просто так он никогда себе не позволял. Не при дворе выучился, это у него в крови было, — Текер взглянул на нас с изрядным превосходством, дескать, куда вам, худородным, до нейров! Сказать бы ему, кто Лауринь по рождению, да не стоит… — Вот и в этот раз… Ждем, ждем — нет. Думаю, заплутали, хоть места и знакомые, но снег же шел, да какой! Тут в двух шагах от дома заблудишься! Послал навстречу своих молодцов, да вы их уже опрашивали…