Случай из практики-2 - Кира Измайлова

— Правильно я понимаю, что человек, вызвавший Гончих, должен был достаточно четко объяснить, где и когда ждать Ильзора и что с ним сделать? — спросил наконец Лауринь.

— Да, — ответила я. — Если, конечно, он не хотел устроить переполох посреди королевского дворца. Знаете, бывали случаи, когда отдавался приказ наподобие "найти такого-то, где бы он ни был, и убить во что бы то ни стало". При этом всегда оказывалось много невинных жертв. Но в нашем случае, мне кажется, хозяин своры хорошо подготовился.

— Он как минимум должен был знать, что Ильзор поедет в гости к соседу этой дорогой, — кивнул Лауринь. — Кстати, мне не дает покоя исчезнувший слуга. Либо его тоже перепугали до смерти, и он так и лежит в какой-нибудь яме под снегом; в таком случае, до весны его не отыскать. Либо…

— Либо это он информировал неизвестного о планах Ильзора, — докончила я. — Или даже сам вызвал Гончих. Я ведь говорю, вызвать их несложно, намного сложнее заставить повиноваться…

— Флоссия… — Лауринь, впервые назвавший меня по имени, неожиданно повернулся ко мне, остро глянул в глаза. — Откуда вы столько знаете о Слепых Гончих? Даже то, как они выглядят и каково с ними управляться…

— Я ведь судебный маг все-таки, — пожала я плечами. — Мне по долгу службы положено знать такие вещи.

— О смертоведстве вы когда-то рассказывали не так, — заметил Лауринь. — Будто лекцию читали. А сейчас, мне кажется… Вы их вызывали, так?

— Лауринь, ваша догадливость меня просто удручает, — невесело усмехнулась я. — Раньше вы были не столь сметливы. Да, вы правы. Однажды я вызывала Слепых Гончих. Надеюсь, вы не сдадите меня Коллегии?

— У меня нет доказательств, — фыркнул Лауринь. — Но зачем вы это сделали?

— Если я скажу, что из любопытства, вы не поверите, — вздохнула я. — К тому же, это все равно будет неправдой. Может быть, когда-нибудь я расскажу об этом, Лауринь, но не сейчас.

— Хорошо, — кивнул он серьезно. — Как-нибудь в другой раз.

Он вдруг протянул мне кружку.

— Будете?

— Не откажусь, — я взяла ее в руки. Напиток порядком остыл, но на вкус был неплох. Действительно, и вино хорошее… Господа из охранного отделения дряни не держат! — Благодарю, Лауринь… Вы по-прежнему галантны. Поделитесь с дамой последним глотком ринта, снимете с нее сапоги и укроете пыльной портьерой…

— Это был гобелен, — Лауринь отвернулся, явно сдерживая улыбку. Видно, тоже вспомнил наши с ним приключения в особняке старой ведьмы.

— Все равно ведь пыльный… — я отпила из кружки и вернула ее Лауриню. Его ординарец ревниво наблюдал за моими действиями от соседнего костра. Забавный паренек, ничего не скажешь, за командира в огонь и в воду готов, это сразу видно… — Ладно, довольно прохлаждаться. Уже темно, а у нас дел полно.

— Да, нужно опросить людей, — ответил Лауринь. — И, полагаю, чем скорее, тем лучше. Едем.

Оба мы прекрасно понимали, что дело дрянь. О поездке Ильзора могли знать и в его собственном поместье, и в поместье соседа. Кто угодно — родственники, слуги, случайные гости могли сообщить об этом кому угодно. Злоумышленником мог быть сам пропавший слуга, в таком случае, его нужно немедленно отыскать. Его мог использовать опять-таки кто угодно, слуга мог быть шпионом… Словом, версий неисчислимое множество. Но начинать с чего-то было нужно, поэтому первым делом мы отправились в поместье Текер, до него было ближе.

Одно я знала точно: от контакта со Слепыми Гончими остается заметный магический след, и держится он несколько дней. Если злоумышленник до сих пор где-то рядом, его легко будет узнать. Хорошо было бы поставить представителей Коллегии в известность о том, что кто-то балуется запретными искусствами, но с некоторых пор отношение к Коллегии у меня более чем прохладное. Нет уж, с этим делом я справлюсь сама. Единственное, чего я опасалась, так это столкновения с самими Слепыми Гончими. Если злоумышленник вызвал их один раз и остался в живых, он с тем же успехом может проделать это снова, если поймет, что за ним самим идет охота. Магу Слепые Гончие мало чем могут повредить, но вот остальным… Хоть это и потусторонние сущности, они способны не только напугать…

— Лауринь, давно хочу спросить, — произнесла я, когда маленький отряд снялся с места и отправился в путь. Выехали с факелами, но снег пошел сильнее, и проку от них было мало. Пришлось мне снова засветить огонек-спутник, так мы хоть что-то видели перед собой. — Как поживает Ивас?

— Три года как в отставке, — ответил он, покосившись на меня. — Я удивлен, что вы его помните.

— У меня хорошая память, Лауринь, — хмыкнула я. — Он в городе?

— Нет, уехал к родне, — качнул головой капитан. — Не хотел, но…

Он замолчал, но я примерно поняла, что он хотел сказать. Ивас мог остаться в Арастене… в какой роли? Слуги, денщика при молодом господине? Или простого приживалы — в том случае, если здоровье уже не позволяло ему выполнять какие-то поручения? Надо думать, такой поворот событий был бы унизителен для обоих…

— К родичам, значит, — задумчиво сказала я. — Понятно. Справляетесь без него?

— Давно, — покосился на меня Лауринь. — Я ведь сменил род деятельности, а Ивас…

Да, тут уж я сглупила. Взять верного капрала с собой Лауринь не мог.

— Вы изменились, — сказала я. Уже не первый раз, но теперь — серьезно.

— А вы — почти нет, — ответил Лауринь, не глядя на меня.

— Маги мало меняются с течением времени, — усмехнулась я. — Вы ведь знаете, сколько мне лет, Лауринь. Не думаете же вы, что за десять лет я успела бы существенно измениться?

— По-моему, вы стали немного терпимее к проявлениям людской слабости, — огорошил меня капитан. — Десять лет назад мне пришлось бы отливать Зибо холодной водой, посмей он вести себя с вами подобным образом.

— Неужто? — поразилась я. — Нет, Лауринь, вы заблуждаетесь. Просто этот юноша настолько напомнил мне вас в этом нежном возрасте, что я опешила.

— Если бы он напомнил вам меня, его тем более пришлось бы купать в колодце, — заметил он невозмутимо.

— У него столь тонкая нервная организация? — хмыкнула я. — Вы, помнится, стоически сносили все мои причуды; впрочем, охота пуще неволи… Но где вы взяли такое чудо?

— Зибо попал ко мне случайно, — Лауринь явно был рад смене темы. — Когда я получил очередной чин… словом, нужен был ординарец. Я взял первого попавшегося.

— Очень опрометчиво с вашей стороны, — заметила я. — Вы же не купите первого попавшегося раба? Не наймете первого попавшегося слугу? А ординарец поважнее будет… Или выбирать было не из чего?

— Было, конечно, — неохотно ответил капитан. — Но я тогда и не помышлял о повышении… Это стало для меня полнейшей неожиданностью, и новые обязанности…