Я украла личность своей госпожи и стала женой принца - Лера Андерсон

Фиолетовые тени пляшут на безымянной могиле.

Эллен… Имею ли я право скорбеть?

Глава 27

4 месяца спустя

Когда растаял снег, мне будто стало немного легче.

Больше нет того назойливого напоминания о трагедии, что покрывало внешний мир налётом тревоги.

Лето на севере прохладное. Оно не такое, как в Велмаре: солнце редко выглядывает из-за облаков, почти не согревая землю. Сад расцветает неброскими голубовато-зелёными растениями, привыкшими к выживанию в суровом климате. И я идеально дополняю эту композицию.

Я научилась жить здесь. Быть идеальной куклой, что присутствует на трапезах и светских приёмах. Но они не знают, что у меня есть собственная миссия.

Король выходит на прогулку в десять утра. У него есть своя псарня, и он посещает её каждый день. Королева принимает ванну с травами ровно в полдень, и в это время её личные слуги и фрейлины предоставлены сами себе. Кронпринц… После завтрака он спускается в библиотеку и читает около часа. Потом он отправляется в гарнизон, где тренирует солдат и тренируется сам. К обеду Его Высочество Статуя не спускается, ест прямо в казарме. По средам он встречается с капитаном стражи у восточных ворот, а по субботам ходит в церковь.

Но сегодня особенный день.

Вчера в столицу прибыла делегация из Кастории. И после обеда состоятся закрытые переговоры по поводу соглашения о добыче руд. Там будет присутствовать и кронпринц, и король с королевой. Все придворные по случаю прибытия зарубежных гостей будут сидеть в своих покоях. Официальный приём состоится только завтра, так что в замке сейчас довольно тихо.

Касторийцев здесь особенно не любят. Их крайне вольное и опасное обращение с магией, другая культура, даже внешний облик — всё это вызывает отторжение у арканийцев. Но это мне на руку.

Стрелка на уличных часах делает ещё один шажок.

Отлично. У меня есть по крайней мере час, чтобы пробраться в покои дражайшего супруга.

Плавно оттолкнувшись от лавочки, я встаю и слегка отряхиваюсь. Ноги несут меня по уже знакомому маршруту. Проходя по выстланной каменными плитами дорожке мимо пары кленовых деревьев, окружённых кустами и каменными скульптурами, я возвращаюсь в стены замка и иду по пустым коридорам.

Так тихо. Нет привычного шёпота фрейлин, светских разговоров придворных, которых я вижу насквозь. Их ауры теперь обрели спокойный бледно-жёлтый оттенок. Они просто смеются надо мной, говорят обо мне в своих сплетнях. «Принцесса-невидимка», «Тень замка Нордхайм», «Нелюбимая жена кронпринца». Я делаю вид, что не замечаю этого, что мне всё равно. Хотя мне и вправду всё равно.

Поднявшись по каменной лестнице, я продолжаю спокойно идти по каменной плитке королевского крыла. Здесь светлее, чем в остальных частях замка, но тот свет, что проникает сюда, более холодный, словно искусственный. Под стать королевской семье.

Комната принца находится в самом дальнем конце коридора. Тяжёлая дубовая дверь источает неприятный холод. Я уже подходила к этой двери, чтобы изучить замок. Пришлось просить у Зельды, чтобы она достала у экономки, которая убирает покои королевской семьи, запасной ключ. Мы сильно рискуем, но мне нужно знать, кто или что скрывается за маской кронпринца. Я должна отомстить за Эллен.

Небольшой ключ кажется слишком тяжёлым в рукаве моего платья. Убедившись, что рядом никого нет, я вытряхиваю холодный металл и осторожно вставляю его в замок. Сначала он не поддаётся, застревая внутри скважины. Но, приложив усилие, я наконец проворачиваю ключ и толкаю тяжёлую дубовую дверь. Фух, я уже думала, что моя тайная «операция» завершится прежде, чем начнётся.

В лицо сразу ударяет прохлада. Осторожно проскользнув внутрь, я закрываюсь внутри, чтобы никто ничего не заподозрил, если будет проходить мимо. Но… Тут же замираю, прислонившись к двери.

Да что с ним не так? Он что, реально статуя?

Покои кронпринца всё равно что жилище какого-нибудь монаха. Слишком пусто. Нет ни штор, ни украшений. Каменные стены, строгая двуспальная кровать. Не шёлковые простыни, а грубый бежевый лён. Всего один шкаф, письменный стол, одинокий длинный канделябр и простой деревянный стул. Свет, льющийся через разноцветное витражное окно, словно не хочет заходить внутрь. Он здесь лишний, ему тут не рады. Зато не так много мест, в которых придётся что-то искать.

Я подхожу к шкафу. Аккуратно, озираясь на дверь. Если меня здесь застукают, придётся искать оправдания. Шкаф слишком большой и высокий. Мне с трудом удаётся потянуть ручки, и деревянные двери распахиваются.

Всё слишком… идеально. Слева аккуратно развешаны наряды, их всего пять, и все я уже видела: бордовый камзол, изящно вышитый золотыми нитями, чёрный фрак и строгий сюртук с воротом под горло, бордовый смокинг. На верхней полке сложены рубашки. В левой части шкафа несколько полок выделено под книги: история, искусство тактики и стратегии, философия… Все они стоят идеально ровными рядами, точно декорация для образа безупречного политика. На полках нет пыли. Я прикасаюсь к корешкам книг, пытаясь найти что-то, за что можно зацепиться. Хотя я не знаю, что ищу.

О, книга про легенды и мифы Севера. Такую же мне оставил Кас, прежде чем пропасть на несколько месяцев. Я долго не могла решиться и открыть его подарок. Слишком уже была на него зла. А ещё… Я не получала от него ни писем, ни новостей, даже не знаю, жив ли он или вляпался в неприятности в Аркенхольме. Может, он вовсе решил сбежать? Бросить меня здесь?

Одну за другой я вытягиваю книги и, аккуратно придерживая, чтобы ничего вдруг не вывалилось изнутри, бегло пролистывая каждый том. Ничего. Это будет не так легко, как я думала.

Поставив все книги на место и убедившись, что они остались в том же порядке, я закрываю дверцы и направляюсь к столу. Под столешницей есть пара ящиков, а прямо над столом виднеется стенд, который я заметила не сразу. На этом стенде подвешен простой, но изящный чёрный меч.

Лезвие переливается лёгким матовым сиянием в отблеске света, и я чуть ли не каждой клеточкой тела чувствую исходящую от него опасность. Словно у меча есть собственный Эфир. Густой, тёмный, источающий боль и злобу. При взгляде на него мне становится не по себе. Странно, что я не заметила этот меч сразу, как вошла в комнату. Да уж, меч под стать хозяину.

На столе стоит небольшой ларец. Я откидываю серебряную крышку и начинаю аккуратно осматривать содержимое: там аккуратной плотной пачкой сложены письма. Их точно не меньше сотни. Читать каждое у меня нет времени, нужно найти хотя бы