Аль! Пу-пух… - Руслан Алексеевич Михайлов

— Какого божества?

— Того пока не знаю… но сила очень уж слаба…

— Мы глянем, что за диво скрывается в сей снежной тьме! Быть может, заберем себе! А может, уничтожим! Вперед! Готовь свои болезни, Инва!

— С великой радостью! С огромной радостью! Мы любим, любим убивать!

Накренившись на один особо жестоко обугленный бок, ожившая древесная тварь проламывалась через жидкий заснеженный подлесок, оставляя за собой пятна сажи и куски гнилой древесины. Узловатые длинные корни крушили все вокруг — просто так, без приказа хозяина. Темный пень истекал вязкой смолой, мертвым соком и ненавистью ко всему живому, с особой злобой ломая деревья и вырывая кусты. Такова особенность пожирателей — даже будучи подчиненными чужой воле, они не могут остановиться от попутных разрушений, ломая все, до чего смогут дотянуться своими щупальцами. В белом покрывале появилась глубокая грязная борозда, ведущая прямо к вулкану — к лежащему у его подножия старому поселению великанов.

Гигантское чудовище не заметило кривоватой, но толстой и крепкой ограды, сложенной из ледяных и каменных глыб. Орки любили стрелять из своих черных дальнобойных луков. И великанам пришлось научиться защищаться от прицельного огня. Они построили стену. И пожиратель проломил ее с такой же легкостью, с какой человек разбивает стекло. Под грохот страшного удара повсюду разлетелась ледяная и каменная шрапнель, начавшая жестоко жалить взвывших от неожиданности лесных великанов. Их высокие нескладные фигуры со слишком маленькими головами и чрезмерно длинными ручищами, заметались между гигантскими шалашами и землянками, спешно хватая дубины и каменные топоры.

Топоры… дубины…

В этой битве размеры решали все. Исполины против колосса. И это если не брать в расчет конного грозного рыцаря и крохотной девчонки. А их со счетов сбрасывать никак нельзя… Ибо не успел еще темный пень нанести стегающий удар по первому ряду бегущих навстречу великанов, как бронированный всадник уже смел пятерых врагов, сокрушив их ударами копья и копыт своего коня. А радостно кричащая девчонка метко швыряла вниз различные склянки и бутылочки, со звоном разлетающиеся на куски и выпускающие наружу разноцветные дымные болезни, поражающие своих жертв с холодным безразличием, что так хорошо подходило к этой заснеженной местности.

— Веерный удар, несущий смерть! Крутись-вертись, мерзость древесная! Погань темная! Вертись! — хрипло велел рыцарь, на миг прервав избиение врагов. — Инва! Держись что есть мочи!

— Держусь!

Гигантский пожиратель выставил в стороны пару своих особо толстых корней-щупалец, простер их над землей, а затем закрутился на месте будто взбесившийся волчок. С жалобным треском и хрустом разлетелись обломки скособоченных уродливых построек, с воем разлетелись зараженные великаны. От пня ударила тугая волна кругового расходящегося ветра, несущего с собой дымные клочки болезней. За мгновение все поселение оказалось накрыто колпаком ужасающих хворей. По пригорному поселению великанов нанесла удар кошмарная эпидемия.

Рычащие от бешенства, корчащиеся и трясущиеся от поразивших их болезней несчастные местные обитатели с трудом вставали на ноги и, шатаясь, вновь устремлялись к разоряющему их поселение врагу, явившемуся ниоткуда и напавшему без причины. При этом громилы, сами того не ведая, заражали жуткими болезнями всех, кто бежал или хромал рядом. И когда темный пень остановил свое верчение, вокруг него уже не осталось настоящих противников.

— Они снова подступают! — звонко крикнула Инва. — Они близко!

— Проклятые сарацины! Мерзкая саранча!

— Мерзкая! — поддакнула Инвазия. — Сарацины!

— Богомерзкие еретики! Их постигнет лютая кара!

— Лютая кара!

— Вперед! Сквозь поселение и дальше — к вулкану!

— Ух! К вулкану!

Убивая по пути еще стоящих на ногах и могущих оказывать сопротивление великанов, ломая постройки будто спичечные домики, вырывая редкие деревья и переламывая почерневшие тотемные столбы, пень прокладывал сквозь сердце поселения широкий прямой проход, оставляя за собой полосу хаоса из перекрученного дерева. За пожирателем возникли настоящие буреломы, настолько запутанные, широкие и высокие, что нахрапом через них не перескочишь.

— Вот здесь! Под тем старым столбом! Та вещь с божественной частичкой… сияет! Слепит!

— А ну! — едва заметно дернув бронированным коленом, широкоплечий рыцарь чуть изменил направление движения и, мимоходом насадив на метко брошенное копье двух взвывших великанов, наклонился к высокому сугробу и всадил в него руку в стальной перчатке. Помедлил мгновение, сосредоточенно разбрасывая снег. Нагнулся ниже, пошарил и резко выпрямился, сжимая в руке облепленный снегом большой предмет, холодно поблескивающий льдистым серебром.

— Нашлась!

— Я не ошиблась! — завопила ликующе Инвазия, вскинув обе руки. Взревел вместе с ней Пожиратель, швыряющий бревна в редких противников, что еще не упали на землю в диких корчах. — Тебе нужна эта штука, дядя Некроз?

— Не знаю, Инва. Но вещь особенная… это видно сразу… и пригодится несомненно.

— О да!

— А теперь вперед! Наверх, темная поганая тварь! Наверх по склону!

Приподнявшийся на щупальцах колоссальный пень решительно начал штурм покрытого снегом и каменными россыпями склона заснувшего вулкана. Вниз разом сошло несколько крохотных лавин, добавивших хаоса в разоренном поселении. Воющая и дымящаяся тварь поднималась все выше, оставляя под собой умирающих или перерождающихся великанов, жаждущих убивать. Светились яростные глаза, хрустели по земле длинные изогнутые когти, вставала дыбом зеленая и белесая шерсть. Чудовищные твари выискивали врага с жадным нетерпением…

Над кронами заснеженных деревьев, буквально сдув мощными крыльями морозный белый туман, появился красавец красный дракон, вытянувший длинную шею и вглядывающийся в открывшуюся картину. Сильные лапы прижаты к брюху, длинный хвост стелется над кронами деревьев. Шестеро сидящих на его спине игроков смотрели только перед собой. Смотрели разинув от изумления рты — трудно не поразиться, когда видишь страшные разрушения и беснующихся на снегу жутких тварей, достигающих в высоту трех метров и более. Стылая поземка гоняла по снегу медленно рассеивающиеся разноцветные облачка. К вулкану уходила широкая борозда, заваленная бревнами и горами грязного снега.

— Вон они! — крикнул зоркий стрелок, первым углядевший черную точку, поднимающуюся по склону далекого вулкана. — Лезут в гору!

— Там наверняка их кто-нибудь подхватит! Спешим! Наши где?

— Кто где! После КЛАУДа Храмовников мало никому не показалось!

— Вперед! Надо добить пожирателя!

Издав протяжный рык, красный дракон сильнее взмахнул крыльями, стегнул верхушки деревьев хвостом.

— Приготовьте огненные и взрывные стрелы. Бьем с максимальной дистанции, ближе не суемся. Этот чертов Некроз… вы