Паладин. Свет и Скверна - Илья Романов

Границу мы перешли. Я бы сравнил это чувство, будто преодолеваешь натянутую плёнку, а затем появилось ощущение океана энергии. Печать Света и каналы на неё отреагировали сразу, как и Скверна.

— Вы посмотрите, глава вообще не боится, а это его первый выход…

— А что ему боятся? Мы же здесь…

— Ну все равно, Зона же!

Я коротко повернул голову и посмотрел через плечо на двух болванов, решивших почесать языками. Те сразу же сбледнули, заткнулись и сделали вид, что внимательно бдят.

— По возвращению вас ждёт лекция о разговорах во время боевого выхода и их последствиях, — от моего холодного тона Первая и Третья группы, что шли за спиной, сбились с шага. — И двойная норма на завтрашней тренировке.

Вот теперь болтунам стало совсем кисло. Особенно после тех взглядов, какими на них посмотрели остальные. Коллективное воспитание один из лучших учителей, каким пользовались у нас в Ордене.

Первый контакт с местной фауной у нас произошёл спустя десять минут. Из густых кустов мелькнула тень, раздался рык, а Сан-Саныч уже приготовился прикрыть меня. Вон как спешил со своими кинжалами.

Но в этом не было нужды.

Чёткий выпад гарпуном пробил раскрытую пасть какого-то облезлого шакала, уйдя глубоко в глотку и выйдя из загривка. И я добил тварь, втыкая её тушу в землю.

Под небольшим телом мгновенно растеклась бурая кровь. Из красных, словно обезумевших глаз, ушла жизнь, а нечисть перестала биться в припадке.

Воцарилась тишина. Слишком быстро всё произошло, а ведь тварь была очень резвой. Заточенная на скорость. Присев перед тушей на корточки, внимательно всмотрелся и нахмурился.

Эти Зоны вызывают у меня ещё больше вопросов, чем есть на данный момент.

По этому существу подвида псовых видно, что магический фон этого места конкретно его изменил. Как усилил, так и извратил. Облезлая шкура с пятнами, что были в сущности следами ожогов, не стандартное явление. Со своего опыта скажу, что это мутация, но не направленная. Без участия какого-нибудь отбитого наглухо химеролога. Клыки кривые, слишком близко расположенные и растущие один на одном. Верхняя челюсть деформирована, нижняя слишком длинная. Глаза близко посажены, что делает этого хищника ночным зверем, но никак не утренним или дневным. Мощные задние лапы, короткие передние. Загнутые когти для закрепления на плоти добычи с последующим разрыванием артерий.

Быстрый и смертоносный зверь, опасный для обычного крестьянина.

— Что-то заметили, господин? — присел рядом со мной Саша, пока остальные расположились так, чтобы контролировать область вокруг нас.

— Этого зверя здесь быть не должно, — вынес я вердикт, а чтобы подтвердить его, вытащил нож и вскрыл грудную клетку твари. — Когти видишь? — Саныч кивнул, сосредоточившись. Было видно, что он хочет что-то сказать, но пока молчит. — Это горное животное. Передние лапы короткие, чтобы иметь возможность зацепа за каменистую породу, а тут сплошь пустоши, редкие леса и кустарники. Горы есть, но далеко. Помимо этого, — кровь испачкала мои руки, а зловоние стояло знатное. — Слишком ярко выраженные мутации.

Что и следовало доказать, вытащив сердце. Оно слишком большое для такого маленького зверя. И ещё оно полно энергии. Тварь уже издохла, а сердце продолжало слабо, но биться, пытаясь качать кровь. То-то лужа росла под телом. Мелкие землянистые прожилки, словно паутинка, струились по мягким тканям и в них чувствовалась энергия.

— Хороший ингредиент, алхимики в Екатеринбурге за него неплохую цену дадут, — вставил Саша, без особого интереса смотря на сердце. — А касательно ваших слов, господин, в этом нет ничего особенного. Твари непостоянны и такие вот экземпляры, то и дело встречаются.

Да нет, Саша, в этом-то и особенность этого места, что так быть не должно. Во всём необходим баланс, так заповедовала Вселенная, а тут он похерен к чертям собачьим.

Тушу Норга, как обозначили бойцы эту тварь, мы решили пока оставить. Заберем на обратном пути, если с ней ничего не случиться. Только сердце Саша сказал, что лучше взять с собой. Самое ценное, что есть с этой твари, не считая когтей и костей.

И что интересно, бойцы на подобное и рассчитывали. Было видно, что такое занятие для них уже обыденность и они таскали с собой специальные контейнеры в рюкзаках, куда и поместили орган. В них он лучше сохраниться, не потеряет в ценности и качестве. Было интересно посмотреть, что это за хранилище такое, которое странным образом изолирует течение энергии, но это подождёт. Да и не за добычей мы сюда пришли.

Грагоны, они же Жмыры, обнаружились спустя ещё полчаса. Какие-то повадки знакомых мне зверей у них ещё остались. Паслись они на одном из немногочисленных лугов, но как-то странно. В этих достаточно спокойных существах чувствовалась чужеродность. Рваные движения, агрессия, беспорядочный топот копыт. Они жрали траву и сразу же её выплевывали переработанной массой, словно не могли переварить.

— Жестоко, ничего не скажешь, — нахмурился я, примерно понимая, почему так. Зона изменила Жмыров настолько, что они уже ими не являлись. Знакомые мне существа больше походили на лабораторных кадавров, чем на миролюбивый скот. Шипы на хоботах больше, с них стекала какая-то субстанция белесого цвета. Роговые пластины словно выступы, торчали не вдоль тела, а вертикально.

— Как будем действовать, глава? — зашептал Саша, мы лежали на холме и наблюдали. — Обычно мы брали стадо в кольцо, ставили по возможности ловушки на скорую руку, а сильнейшие бойцы выгоняли их в нужную зону.

— Это вы с Фёдором и Алексеем так делали? — его кивок был мне ответом. — Молодцы, но мы поступим по другому. Видишь того Грагона в центре? Пластины на его голове стоят торчком, будто гребень. — Саше понадобилось пару секунд, чтобы понять о ком речь и он опять кивнул, а я удивил его следующими словами: — Это вожак. Если погнать стадо, но он сам не дрогнет, то весь твой план не сработает. Первым делом нужно прикончить его, создать хаос и выбить слабейших особей. Значит так, берёшь Первую, Третью и Четвертую группы, занимаете позицию у тех деревьев и ждете. Вторая, Пятая и Шестая встанут со стороны солнца, на них и погоним. Я зайду с тыла, прикончу вожака и дам вам возможность. Мечи и ваши пукалки тут бесполезны, работаем копьями и гарпунами. Бейте в глаза и ноги, это самые уязвимые места. Всё понял?

Саша слушал меня внимательно, но когда я закончил, его глаза были размера золотых