Паладин. Свет и Скверна - Илья Романов

— Кхгм, знаю, господин…

— Пошли туда людей. Тех, кто не участвовал сегодня в тренировке, а находился в поместье. Выдашь им средства связи, провиант и снарядишь с завхозом по полной. Их задача — пройти по маршруту Алексея и его парней, но не заходить в Зону. Мне необходимо знать, прорвались твари или нет, понял?

— Так точно! Будет сделано! — с готовностью кивнул он и даже выдохнул.

Наверное, думал, что я сейчас сорвусь туда и поеду бить нечисть, но он не совсем прав. Воин, не рассчитавший своих сил и идущий на поводу у эмоций — мёртвый воин.

— Завтра утром приезжает Фёдор и моя сестра, — продолжил я, прорабатывая план действий на завтра. — Время их прибытия мне неизвестно, но к семи утра бойцы должны быть готовы к выходу.

А вот теперь я выдал то, что и боялся услышать Сан-Саныч. Он сбледнул лицом, уже собирался открыть рот, чтобы что-то сказать, но захлопнул его и кивнул.

— Будет сделано, глава!

— Молодец, — похлопал его по плечу, отчего он скривился. Ну да, не только командир страдает, как и обещал. — Свободен.

На этой ноте я вернулся к себе в комнату и уселся в позе медитации. Похоже, придётся вновь ограничиться коротким сном, но мне предстояло в текущих условиях поставить одну печать. И раз уж каналы горели, энергия текла убойными темпами по ним, а печать Света латала всё, что могла, то лучшего времени не найдёшь. А боль… Боль я потерплю, как поступал множество раз, уже сроднившись с ней.

Я прикрыл глаза и нырнул в свою душу. Пора бы стать ещё на шаг ближе к прежней силе.

Глава 11

За окном проносился густой лес. Лучи рассветного солнца освещали дорогу, а привычный шум кареты звучал в кабине.

Сан-Саныч подавил зевок, помотал головой и крепко взялся за чёрную баранку, а я спокойно смотрел вперёд. Меч в ножнах лежал на плече, щит в ногах, а новый, но без хорошего зачарование комплект доспехов, не стеснял и не жал.

С самого утра, как и было приказано, бойцы приготовились к выходу. Посланные в разведку доложили, что твари не зашли на территорию земель, то бишь не покинули границу Зоны, но расположились возле неё. По всем правилам Егерей, с которыми я успел ознакомиться благодаря тырнету, нам необходимо провести акт зачистки. Обычное явление, когда твари вроде бы не могут покинуть Зону из-за магического фона, но все равно представляют опасность для всех окрестных деревень.

Также я получил информацию касательно того, кто такие вообще Грагоны. У нас их называли Жмыры. Здоровая смесь слона и лошади. Крепкая броня из пластин, которые появляются из-за ороговевшей от времени и влияния магии кожи. Шесть хоботов, усеяных отравленными шипам паралитического действия. И на закуску — они обладают зачатками магии. Стихийной, в большинстве Земля, но неприятности могут доставить. Обычным людям, разумеется.

Интересно то, что Жмыр на моей памяти животина не агрессивная. Пасётся себе на травке, да грязевые ванны принимает. В моём мире были даже те, кто их разводил и продавал куски ороговевших пластин. За такой материал алхимики и бронники платили хорошо.

Так что же заставило вполне себе мирных созданий напасть на людей? Вот это я и хотел выяснить, либо убедиться, что твари этого мира совсем иные из-за тех же Пятен/Зон/Эпицентров.

До нужной точки мы добрались через час. Слишком долго, но дороги не позволяли ехать быстрее.

Карета с разведчиками, посланными ещё вчера, была здесь. Сонные и вымотанные парни бдели, были готовы к любым неожиданностям и ждали нас. Стоило мне подойти, они начали доклад.

— Молодцы, — кивнул я им по его окончанию. — Можете отправляться обратно и отдыхать. Завтра жду вас на тренировке и чтобы не опаздывали.

— Есть, господин! — бодрым голосом ответили они, но уезжать пока не торопились. Сложили вещи и перекинулись парой слов с моей группой бойцов.

Я же двинулся дальше, а Сан-Саныч засеменил за мной, держась на расстоянии и готовый к любым неожиданностям.

С пригорка открывался отличный вид. Я бы назвал его — картина безумного художника. Густой лес словно обрезало ровно по невидимой черте, за которой начинались совсем иные земли. Пустынные, с высокими скалами и растениями, точно не принадлежащими этому миру. Магический фон здесь стоял очень сильный, даже воздух пропитался энергией. А ещё вдалеке виднелась пылевая буря, но это была отнюдь не она.

— Скажи, Саша, поведение тварей нормально? — сухо поинтересовался я, внимательно рассматривая Зону.

— В целом — да, — встал боец рядом с моим правым плечом. — Грагоны в меру агрессивны, но никогда не нападают первыми. Да и обитают они дальше, а не в этих местах. Не понимаю, почему Алексей нарвался на них. Время активности, когда твари размножаться начинают, ещё не подошло, а значит дело не в этом.

Хм, значит, отличия местных Жмыров от знакомых мне всё же есть и очень сильные. Но, в любом случае, придётся выяснять по факту.

Вернувшись к остальным, Саныч взялся за командования и пока его успехами я был доволен. Бойцов он поделил на тройки, где каждый дополнял друг друга и не мешал. Система рабочая и простая, мы в Ордене такую называли Копьём. Когда первый выступает авангардом, второй поддержкой за его спиной, а третий арьергардом. Главное в ней правильное соотношение способностей бойцов и их слаженность, а иначе все плюсы данного построения перекрываются минусами. Но доблестные мужи Потёмкиных справлялись, на что получили мой одобрительный кивок.

— Первая и Третья группа — дистанция шесть метров позади меня, — перехватил я бразды командования, как только Саныч закончил. — Вторая и Четвертая — левый фланг. Пятая и Шестая — правый. Идём остриём, прикрываем друг друга. Без команды в бой не вступать. Всем всё ясно?

— Так точно, глава! — бодрый голос двух десятков глоток стал мне ответом.

Я вооружился гарпуном, собрата которого закрепил на спине. Меч на поясе, щит в руке. В последний раз проверил, как сидят доспехи и, безмолвно махнув рукой, сделал первый шаг в сторону Зоны.

Было видно, что после происшествия с Алексеем и ребятами, некоторые из бойцов на взводе. Нет, они не боялись, скорее были настороже и готовы ко всему.

Я же не чувствовал вообще ничего. Никакого мандража или возбуждения перед предстоящий боем, который полюбому будет. Банально перерос эти духовные качели и мне незачем идти на