Судьба в наследство - Елена Александровна Ковалевская

- Еще бы, - не то хмыкнул, не то всерьез бросил молодой и, ухватив Пятого за чембур, повел куда-то в дворовые постройки, а старший потащил меня в сторону едва светящихся оконец.

Первым делом меня усадили к очагу, чтобы я потихоньку оттаивала. Сердобольная хозяйка сунула мне в руки кусок хлеба и кружку с чем-то горячим. Отпив, я поняла, что она расщедрилась налив мне горячего молока с медом и маслом.

- Деревня как называется? - первое, что спросила я, когда более или менее смогла соображать.

- Айри, - раздалось в ответ.

Ко мне подошел старший мужчина, а тот, что помоложе маячил в стороне. Чуть спрятавшись за него, стояла молодуха с большим животом, а хозяйка суетилась возле огня.

- Ты как тут оказалась? Одна, да еще безодежная и почти безоружная... В дороге случилось что?

Я кивнула, а потом сказала только одно слово:

- Наемники.

Тут кашлянул молодой и, подойдя ближе, с сомнением произнес:

- И конь с чембуром и недоуздком?

И откуда ты такой умный на мою голову взялся? Намекаешь, что я его незаседланного свела или еще что?

- Наемники, - с претвердом произнесла я. - А завтра поутру уеду. Больше вам знать не надо. Конь мой как?

- Отдыхает, - пояснил молодой, рассматривая меня внимательно. - Хороший конь, выносливый. К утру оправится.

Я тоже кинула на него внимательный взгляд, потом перевела на брюхатую молодуху.

- Вот завтра по утру и уеду, - и вновь посмотрела на него. Мужчина явно довольный скрылся за занавеской, что перегораживала половину избы.

А молодой-то явно смышленый и жизнью битый, может наученный где? Хотя будь тут на границе ненаученным, с жизнью махом распрощаешься.

Вскоре мне была вынесена большая овчина, кусок войлока и указано место на полу возле очага. Не заставляя хозяев долго ждать, я доела хлеб, выпила молоко, а потом улеглась на терпко пахнущую овчину и укрылась войлоком. Чуть повозившись под ним, отцепила с пояса фальшион, и, положив рукоять под ладонь, мгновенно провалилась в сон.

Проснулась я рывком - кто-то из домочадцев поднялся. Приоткрыв один глаз, я увидела, как хозяйка натянула поверх домашнего котарди еще одно, а потом, накинув на голову шаль, вышла в сени. Что ж пора вставать, день начался. Неловко повернувшись, я едва не зашипела от саднящей боли в спине. Ай! Вчера я не посмотрела что у меня там. Похоже, корочка, что еще вчера присохла сдернулась и теперь царапины от наконечников стрел вновь закровили. Ладно, ерунда...Сейчас главное выяснить здесь ли девочки, а то хозяева не горят желанием дольше положенного привечать девицу неизвестно откуда сбежавшую. Придется прямо у них поинтересоваться, не приезжали ли вчера сестры, иначе начни я сама расспросы по деревне, намозолю глаза ее жителям и вызову ненужные подозрения. А здесь на границе порядки простые: махом оглоблей по голове отоварят и запрут в погребе, до приезда боевых братьев.

Следом за хозяйкой встал старший мужчина, он громко зевнул, потянулся до хруста и, удовлетворенно крякнув, вышел из избы. Так, ну что, пора и мне честь знать?

Я откинула войлок, поднялась и прицепила на пояс фальшион. Тут же из-за занавеси показался молодой мужчина и, окинув меня внимательным взглядом, зачерпнул из ведерка ковш воды.

Ну что ж у него и спрошу.

- Вчера в деревню две сестры не приезжали?

Молодой тем временем пил воду, пристально глядя на меня поверх ковша.

Что ж ты на меня так зараза пялишься? Или слишком любопытный иль случилось чего?.. Неужели девочки... Братья... Рука невольно потянулась к рукояти, но я волевым усилием удержала ее на месте.

- Не видел, - наконец выдал он. - Может, приезжали, а может и нет. Вчера ж метель была.

- Ясно, - сухо ответила я. Мужчина все больше мне не нравился и начинал вызывать беспокойство. Слишком цепкий взгляд, нежелание отвечать... Кто ж ты? Просто бывший туркополь или? На туркополя он не похож, молод из дружины уходить... Ополченец? - Тогда я пойду.

- А точно две? - остановил он меня вопросом.

- Так все-таки было? - сейчас так я тебе и ответила подробно. Паря чего ты темнишь?!

- Нет, я не видел, - с небольшой ехидцей выдал он. - Но может их стоит подождать?

Та-ак!

Кинув выразительный взгляд на занавеску, что скрывала все еще спящую молодуху, я с металлом в голосе произнесла:

- Не стоит, - молодой напрягся, а потом чуть кивнул, как бы соглашаясь.

Молодец мальчик, не лезь в церковные дела.

- Мне коня вывести? - уточнил он.

Я молча кивнула и указала рукой на дверь, как бы приглашая идти его первым. Было видно, как напряглась спина, когда он пошел впереди меня. Возле двери, подхватив с пола щит - даже не помню, как его тут ставила - я двинулась следом.

Светало. На улице было морозно. Тут же из скотника мне был выведен Пятый, он приветствовал меня радостным ржанием. Осмотрев круп, я убедилась, что с конем все в порядке. Молодой мужчина подал мне жакет, поблагодарив его кивком, я, невзирая на нестерпимо-резкий запах конского пота, надела его, а потом, оттолкнувшись от земли, запрыгнула на спину жеребцу.

- Трактир или харчевня здесь есть? - напоследок поинтересовалась я, дожидаясь, пока он откроет створку на воротах.

- Нет, - тут же раздалось в ответ.

Тогда я, ударив пятками коня, выехала на улицу.

Да-а. Милая деревенька, приветливые жители... Ладно, где ж мне девочек-то искать? Проехать из конца в конец? Ну с Божьей помощью!

Деревня была большая и богатая, сплошь справные заборы, рубленые дома с каменными очагами, где не топилось по-черному. Крепкие ухватистые мужики, с цепким взглядом... Вот она жизнь в приграничных областях. Правда крайние домишки были поплоше - более низкие, и забор окружавший их тоже пониже, некоторые даже без каменных труб, лишь отверстия в центре крыши из которых уже вовсю вился дымок. При огляде подворий с улицы, дома, где могли бы остановиться сестры, я не обнаружила. Неужели придется в каждый стучать? Или сразу к старосте направиться? А ну как попытаются задержать до прибытия братьев? Не затевать же рубку