Огненная невеста короля. Сердце Пламени - Алекс Найт

– Как скажете, – Тосни и не пыталась скрыть своего недовольства.

– Вы прекрасно справились, – внезапно мягким тоном похвалил Кассиан, взглянув сначала на Раяну, а потом на Лиандру.

Та на мгновение зарделась, но тут же направила в его сторону саркастическую шпильку взгляда.

– Справляюсь без телохранителей.

Рикард рассмеялся, да и Люциан тоже, Кассиан задорно улыбнулся. Опасность миновала, и все были снова способны шутить.

Лиандра бережно обработала рану, и отряд после лёгкого перекуса смог снова отправиться в путь. Плечо немного тянуло, а необходимость править лошадью бередила рану. К вечеру они добрались до Сивила, небольшого городка, расположившегося недалеко от озера с одноимённым названием. Местные жители большей частью занимались рыбалкой, и, чудилось, запах рыбы доносится уже при подъезде к городу. Здесь на выбор было две таверны, но обе не особо роскошные для особы благородных кровей. Впрочем, Лиандра никогда не жаловалась на условия. Лишь иногда в ней мелькало неприятие. Но она достойно сносила тяготы дороги. Как и Изольда. Раяна не сомневалась, что и она не простого происхождения, но не лезла в чужую жизнь. Лишь сочувствовала девушке и её сыну, который с ранних лет переносил такие испытания.

Всем было нелегко. Они только выдвинулись в дорогу, но уже потеряли членов отряда и ордена. Раяна не была слишком близка с погибшими, но всё равно горевала об их судьбе. И про себя страшилась её повторить. Потому что не знала, как бы сама поступила, если бы к ней пришла золотая богиня с приказом убить Лиандру.

– Ты отдала хранительнице браслет? – уточнил вечером отец, когда она пришла в его комнату для разговора.

Тибальд был не в духе с тех пор как выяснилась пугающая правда о мотивах поступков предателей. Кто-то заменил молельный медальон Декера. Нужно было скорее предупредить высокопоставленных членов ордена об опасности. Ведь нет уверенности, что это единичный случай.

– Не было возможности, – она стояла далеко от отца, но вся сжалась, боясь удара.

И он обрушился, но лишь на столешницу. Посуда звякнула. Бутылка с вином зашаталась, но Тибальд её удержал.

– Найди возможность. Я попросил двинуться по дороге через Исенвале, чтобы встретиться с братьями из ордена. Нельзя доверять такие важные послания почтовому артефакту.

– И Кассиан согласился?

Суровый телохранитель негласно принимал важные решения, и он был весьма осторожен. Потому его готовность изменить изначальный маршрут удивляла.

– Им нужна поддержка, они рассчитывают на дополнительное сопровождение, – пояснил отец.

В Исенвале находится крупный храм Сигурн, здесь были сосредоточены силы золотого ордена западной части страны. Там они действительно могли получить поддержку.

– Так что не тяни, – Тибальд пронзил её грозным взглядом.

– Хорошо, отец, – девушка послушно склонила голову.

– Ты слишком сблизилась с ними. Забываешь о том, кому на самом деле служишь. Не заставляй меня жалеть, что позволил называть меня так, – густые брови опасно нависли над голубыми глазами ловчего. – Где бы ты была сейчас? Работала бы в борделе как мать.

– Ваша сестра, – напомнила она, о чём тут же пожалела.

Тибальд подскочил со стула и подступил к Раяне. Щеку обожгло болью от хлёсткой пощёчины. На языке разлился привкус крови. Девушка отступила, прижав ладонь к пылающей щеке.

– Именно поэтому ты получила образование и крышу над головой. Так будь благодарна, – прорычал он. – Ты стала часто мне дерзить.

– А вы становитесь всё более жестоким, ловчий, – она вскинула подбородок, упрямо стиснув челюсть. – Вы забываете, что я не подросток…

– Что вбивает тебе в голову этот северянин? Наивное дитя, он хочет воспользоваться тобой. Это очевидно всем. Может быть, ты не против? В этом причина твоей дерзости?

– Рикард тут ни при чём, – она гулко выдохнула.

Противостоять отцу было подобно попыткам сдвинуть гору. Она ощущала себя опустошённой, лишённой сил и обречённой на новое наказание. Лучше бы молчала, тогда бы буря прошла не начавшись.

– Делай что хочешь, – махнул он рукой. – Время покажет, кто прав.

Искательница захлопала глазами в полнейшем замешательстве, как после ранения. Он давал ей свободу? Собирался не вмешиваться? Скорее отступал.

– Ты не глупая, Раяна. Но по наивности можешь пойти по стопам матери. Если ты сама этого желаешь, я не в силах тебя удержать, – поморщившись в гримасе отвращения, он направился обратно к столу. – Ты свободна.

– Спокойной ночи, ловчий, – чуть склонив голову, она устремилась к выходу.

И вылетела в коридор. В мыслях царил полный сумбур. Он впервые отступил, но так… будто разочарован в ней. И это осознание ложилось на душу тяжёлым грузом. Он ведь прав, Рикард не говорил о чувствах, нет ничего серьёзного в его порывах. Правда, она и не собиралась отвечать на его знаки внимания. Отец надумал лишнего.

– Раяна, – сумеречник раскрыл дверь своего номера, когда она проходила мимо.

Не успела искательница опомниться, как он схватил её за локоть, утянул в помещение и тут же захлопнул дверь, отсекая их от случайного внимания.

– Что планирует Тибальд? Зачем нам в Исенвале? – Рикард продолжал удерживать её возле себя, чересчур внимательно заглядывая в глаза.

– Сообщить о случае с Декером.

Отец не говорил держать это в тайне, всё очевидно.

– Орден уже покусился на жизнь Лиандры, я не хочу повторения истории.

– В Исенвале крупнейшая обитель Сигурн. Там безопасно, – возразила она оскорблённо.

– Посмотрим, – сузив тёмные глаза, Рикард ещё приблизился.

Шершавые пальцы пробежались по её щеке.

– Он опять за своё… Как ты это позволяешь?

– Это не твоё дело, – Раяна оттолкнула его руки. – Разговариваешь со мной так, будто я обязана тебя слушать.

– Ну да, я не твой отец, чтобы ты мне во всём подчинялась.

– Он желает мне добра, – рыкнула она, уязвлённая его шпилькой. – А ты лишь хочешь затащить меня в постель.

– Разве не наоборот? – усмехнулся он, совершенно сбивая её с толку.

– Тебя это не касается, Рикард. Вот и всё, – она поспешно покинула комнату.

Сумеречник не останавливал Раяну, и на краю сознания мелькнул иррациональный укол разочарования. Девушка мотнула головой, отбрасывая глупые мысли, и направилась к номеру Лиандры. Нужно выполнить поручение. Тибальд не лучший отец и дядя, но он верный ловчий ордена Сигурн. Она обязана ему подчиняться. Пора подарить хранительнице Сердца браслет.

/Невеста/

Исенвале манил неприступностью высоких стен и обещанием безопасной ночи в кровати. Только тревоги не отпускали. Рикарда беспокоила необходимость отправиться в обитель золотого ордена. Но нам нужны были люди в сопровождение. Путь предстоял опасный, а нас мало. И мы уже потеряли четверых спутников. Из-за Гейты. Но в первую очередь мы отправлялись в город, чтобы сообщить об опасности.

– Не нравится мне это, – пробурчал Рикард, поравняв своего коня