Жениться по приказу (СИ) - Ратникова Дарья Владимировна

До гостиницы в Брианне добрались без остановок. Я видел, что Натэлия едва не падала от усталости. Для неё такая долгая скачка всё-таки была непривычна. Я попросил две смежные комнаты и, забрав ключи, довёл жену до её комнаты, уложил в постель и не успел даже выйти за дверь, как она уже спала. А ужин подождёт. Есть одному мне совсем не хотелось, как, впрочем и спать. Но завтра нам предстоит нелегкое дело и от его исхода зависит как жизнь человеческая, так и наша судьба. Поэтому заставил себя лечь и закрыть глаза. Утро вечера мудренее.

Натэлия

Я страшно боялась и переживала, но не сказала бы Фердинанду об этом, никогда и ни за что. Потому что тогда он решил бы, что я не способна ему помочь и отправил бы меня домой. А я не хотела опять сидеть и ждать его возвращения, прекрасно осознавая, что он может и не вернуться.

В гостинице в Брианне, точно в той, в которую мы заезжали после обряда в храме, я уснула, едва моя голова коснулась подушки. Всё-таки такая скачка мне непривычна. Ничего, завтра будет легче. На рассвете князь разбудил меня. Ну как разбудил. Я проснулась почувствовав чьё то дыхание. Открыла глаза. Фердинанд гладил меня по волосам, осторожно, то ли боясь разбудить, то ли желая этого.

— Доброе утро, Натэ, — мой имя звучало как музыка, когда его произносил он. Я улыбнулась. Сейчас всё казалось неважным. Была чёткая уверенность, что мы всё переживём, что бы ни случилось.

— Доброе утро. Уже пора отправляться?

— Да. Я попросил принести нам завтрак сюда, в твою комнату. Сейчас поедим и отправимся. Если даже будем ехать не спеша, то всё равно успеем. Но я думаю, что лучше приехать пораньше. Вдруг у Марка поменялись планы, — Вспомнив о короле он даже вздрогнул. Мне самой казалось, что он — неприятный тип, какой-то скользкий, хотя я видела его всего лишь один раз.

После завтрака я вскочила на свою Снежку и мы пустили лошадей в галоп. В столицу приехали к обеду. Князь направился сразу в королевский парк. Защитные артефакты мы активировали ещё в гостинице. Я никогда не имела с ними дела и чувствовала себя немного неуютно, но Фердинанд сказал, что это скоро пройдет.

Лошадей оставили в какой-то гостинице недалеко от дворца. Князь выглядел и вёл себя уверенно, я же терялась от обилия людей и всех этих столичных порядков. За те два раза, что я побывала в столице, я почти ничего не видела. И, честно говоря, не желала видеть. Столичная жизнь была явно не для меня. Мне нравилось жить в горном имении князя. Я любила природу и никогда не променяла бы её на какие-то балы или придворные вечера.

В королевский сад мы вошли через неприметную калитку в заборе. Я не стала спрашивать, откуда князь знает об этом входе. В конце концов его прошлое меня не касается. Пока мы шли, старалась запоминать дорогу. Сердце замирало при мысли — а вдруг что. Но я старалась не думать об этом. Я должна не растеряться. Он надеется на меня.

Князь выбрал для наблюдения неприметную тропинку посредине сада. Отсюда было удобно наблюдать как за дворцом, так и за самим садом. Сам он скрылся в одной из беседок, а меня попросил присесть на скамейку. Я сделала вид будто читаю книгу, а сама наблюдала, то за супругом, то за тропинками в саду.

Мы договорились об этом, пока добирались до королевского парка. Князь, скрипя зубами, решил всё-таки, что одинокая девушка на скамейке, читающая книгу будет выглядеть не так подозрительно, как одинокий мужчина.

Наконец, прошла, наверное, уже четверть часа, когда на тропинке показалась худая высокая черноволосая женщина. Она вроде бы как прогуливалась неспешно, но даже мне было понятно, что у неё имелась некая цель. Князь кивнул мне из беседки, подтверждая мою догадку, что это и есть герцогиня Альсан. Всё, дальше действовать должен был он.

Я отошла к деревьям, надеясь, что кто бы ни отправился вслед за герцогиней, он не заметит меня. Потому что летом ещё была бы какая-то возможность скрыться, сейчас же оставалось надеяться только на защитные артефакты, обладавшие некоторым маскирующим эффектом.

Я увидела, как князь вышел из беседки, свернул на соседнюю тропинку, так что я его едва различала между деревьев и направился за герцогиней. Я тоже перешла на другую тропинку и медленно последовала за ними. Через несколько минут, наверное, показавшихся мне вечностью, с одной из тропинок навстречу герцогине шагнул незнакомец. Муж сделал мне знак рукой, я активировала записывающий артефакт и бросилась к ним. Может быть, мы ещё успеем и трагедии не случится.

Но когда я подошла поближе к герцогине и незнакомцу, поняла, что он вовсе не собирается её убивать, а ещё, что они очень хорошо знакомы. Незнакомец притянул герцогиню к себе и начал нашёптывать что-то ей на ухо, видимо какие-то милые глупости, от чего она то краснела, то бледнела. Это не обязательно было записывать, если только мы не хотели шантажировать полученной информацией герцогиню. Но у меня не было такой цели, а князь… Он молча стоял за деревьями, так искусно спрятанный, что если бы я не знала, где искать, никогда бы не нашла.

Прошло, наверное, с четверть часа. Герцогиня с её таинственным незнакомцем обнимались, тихо о чём-то беседовали и гуляли по аллее, взявшись за руки, правда, предусмотрительно не подходя близко ко дворцу. Я замёрзла и никак не могла понять — где тот убийца, который должен был подстроить смерть герцогини? Может быть, они поняли, что князь слышал их разговор и решили выбрать другую жертву? Я пошевельнулась, переступила с ноги на ногу. Ещё четверть часа и замёрзну совсем. Придётся очень долго отогреваться.

Герцогиня видимо попрощалась со своим незнакомцем, потому что он поцеловал её, развернулся и пошёл в сторону выхода из сада, а она сама, задумчиво комкая какую-то записку, побрела вглубь сада. Фердинанд бесшумно направился за ней. Я тоже медленно, едва переставляя ноги, побрела за ними.

Всё произошло внезапно. Из-за беседки за очередным поворотом тропинки выпрыгнул мужчина в чёрном плаще с маской на лице. Герцогиня повернулась и её прекрасные черты исказил страх. Она раскрыла рот в крике, но мужчина зажал ей рот одной рукой, а другой вытащил из кармана что-то вроде носового платка. Потом несколько раз встряхнул его. В морозном воздухе очень хорошо было видно, как от платка в воздух поднялось облако пыли. Яд. Я читала о таком. Определённая жидкость наносится на тряпочку, потом сверху посыпается специальным песком, потом встряхивается и всё. Тот, кто вдыхает этот яд, медленно сходит с ума и умирает от разрыва сердца. Но следов никаких не остаётся. Конечно, это чтение совсем не для девушки, но я перечитала всю библиотеку в имении отца. А там имелись и такие вот страшные книги. Правда, мои нервы после такого не особо пострадали. Только несколько раз мне приснились кошмары и всё. И вот теперь я видела, как мои кошмары сбываются наяву.

Я едва сдержалась, чтобы не закричать вместо княгини. Где же Фердинанд? Почему он медлит? Убийца уже почти поднёс платок к лицу герцогини, которое исказилось от ужаса, когда сзади выскочил князь. Он ударил мужчину в плаще по руке, откинув платок с ядом и крикнул герцогине:

— Бегите.

Женщине не надо было повторять дважды. Она закричала и бросилась бежать, спотыкаясь и едва не падая на скользких тропинках. Я едва не бросилась за ней — так мне было страшно. Но переборола себя. Мужу могла понадобиться моя помощь. И если что-то пойдёт не так, я не собиралась стоять в стороне.

А Фердинанд с убийцей покатились по земле, пытаясь достать друг друга. Мой муж, видимо, хотел сдёрнуть маску и обездвижить убийцу, но тот не собирался сдаваться. Когда князь прижал уже его к земле, тот вытащил откуда-то из-за складок плаща нож. Секунда, и князь уже лежит на земле, а убийца заносит над ним нож. У меня потемнело в глазах. Я бросила записывающий артефакт на землю, вытащила боевой и бросилась к ним, осознавая, что не успеваю, категорически не успеваю. Секунда промедления могла решить всё, поэтому я сжала зубы и мысленно взмолилась, надеясь, что всё делаю правильно. А потом кинула боевой артефакт, как и просил князь. Жаль не было в королевском парке на дорожках ни веток, ни камней, иначе их я бы тоже кинула и чувствовала бы себя при этом куда увереннее.