Жениться по приказу (СИ) - Ратникова Дарья Владимировна

Как действую артефакты я даже приблизительно не представляла, поэтому когда князя и убийцу объял чёрный туман, мне стало ещё страшнее. Я не понимала — должно ли так быть, или я что-то перепутала. Фердинанд говорил, что боевой артефакт настроен на него, поэтому активируется в случае опасности сам, рядом с хозяином. Я не понимала этих тонкостей, поэтому просто молила Небеса, о том, чтобы он выжил, ища глазами что-нибудь, что можно поднять и бросить, если исход борьбы будет не в пользу князя. Я не собиралась бежать. Пусть мне было страшно, пусть глупо оставаться одной, если с князем что-то случиться. Но бежать… Нет. Даже ради Адели я не могла этого сделать. Поэтому стояла, кусая губы и молилась про себя.

Когда дым рассеялся (наверное, прошло всего несколько минут, но мне показалось, что пролетели часы), первый, кого я увидела — был Фердинанд. Он стоял с царапиной на щеке, помятый, но живой. Убийца лежал на земле и не двигался.

— Ты убил его? — Спросила тихо.

— Нет. Только оглушил. Что-ж, герцогиня спасена. Скоро слухи о её чудесном спасении достигнут ушей короля и тогда нам лучше уже быть в Атеране, хотя я пока не оставляю надежды, что за всем этим стоит не он. Но у нас есть записывающие артефакты. Нужно попробовать выбить из всего этого максимум возможного.

И Фердинанд устало вздохнул, а потом обнял меня.

— Ты молодец, Натэ. Не испугалась.

Я закрыла глаза и прижалась к князю плотнее. Вот чего мне не хватало до полного счастья. И я сама даже и не догадывалась об этом.

Фердинанд

Я не знал, когда убийца очнётся, поэтому надо было спешить. Нашёл записывающий артефакт, который бросила Натэлия, кинувшись мне на помощь. Осознание, что если бы не она, возможно, на земле лежал бы я, грело душу. Мне не было обидно чувствовать себя обязанным жене.

Я спрятал артефакт и наклонился над убийцей. Настало время снять маску. На всякий случай связал руки его же поясом. Под маской оказался уже знакомый мне по разговору в трактире гвардеец. Кажется, я видел его в личной гвардии Марка пару раз. А вот и королевский знак на плаще. Я постарался не надеть его ненароком. Маску не стал надевать обратно, просто положил рядом с убийцей. И что же мне теперь делать?

— Ты знаешь его?

— Гвардеец, который разговаривал в трактире с принцем.

— Значит всё-таки король? — Натэлия высказала вслух то, о чём я старался не думать.

— Скорее всего.

Вздохнул, взял себя в руки. В голове начал вырисовываться небольшой план. Этого гвардейца, да ещё с королевским знаком сдавать таким же гвардейцам бессмысленно. Без приказа короля они ничего делать не будут. А артефакт с записью по понятным причинам я Марку отдавать не спешил. Оставлю убийцу в парке. Если он не совсем дурак, то ничего не расскажет, по крайней мере до тех пор, пока не доберётся до короля лично. Артефакт с записью я отправлю графу Де Дьюли. Вместе с письмом о том, что мне известно. Но это потом. Сначала я всё же попытаюсь узнать, есть ли у Марка шанс.

— Пойдём, — позвал Натэлию.

— Ты оставишь его здесь? — Она указала на убийцу, который неподвижно лежал на морозной земле.

— Да. Он ничем не поможет нам. А если мы попытаемся допросить его, возможно даже не выживет. Вряд ли король не поставил защиту на своих служащих, — я печально усмехнулся, отвернулся и взяв Натэ под руку медленно направился к выходу из парка.

Я не боялся, что нас будут искать. Не сейчас и не здесь, не в королевском саду. Расскажет ли герцогиня, кто спас её или нет, мне в любом случае это на руку. Если промолчит — Марк позже узнает, кто помешал его планам. Если расскажет — я стану героем в глазах людей. И тогда убрать меня будет тяжелее.

Как простые влюблённые, прогуливающиеся по королевскому парку, мы с Натэлией спокойно прошли к выходу. Я поднял воротник плаща и надвинул шляпу на лоб, так чтобы меня не смогли сразу узнать. Пошёл лёгкий снег. Небольшие снежинки, кружась, заметали наши следы. Надеюсь, убийцу найдут не скоро. Мне захотелось мстительно усмехнуться. Я никогда не смог бы вот так хладнокровно убивать. И если у гвардейца ещё было оправдание, то у того, кто отдавал ему приказы — нет. Но я хотя бы хотел узнать причину.

Мы с Натэлией дошли до гостиницы, поели, согрелись и только тогда я задумался о том, что буду делать дальше. Ехать к гадалкам прямо сейчас или подождать до завтра? Возможно, завтра нас уже будут искать. Но сейчас уже вечер и жена, наверное устала.

— Что ты хочешь делать? — Спросила Натэ, словно угадывая мои мысли. Подошла и обняла сзади за плечи. Я едва не забыл, что Марк пришлёт за нами погоню, что всё плохо и лучше не искушать судьбу и выезжать поскорее.

— Отправиться к гадалкам, узнать, их ли вина в том, что Марк сошёл с ума. Пока есть призрачный шанс, что это делает принц один и это лишь его идея, я не могу плохо думать о короле. Всё-таки он дал мне всё, что я имею. Правда, чтобы потом отнять.

— Тогда поехали.

— Ты не устала?

— Немного. Но какая разница. Я знала, на что иду, когда вызвалась ехать с тобой, — моя храбрая девочка. Я невольно улыбнулся.

— Тогда поехали. Только после разговора с гадалками, вряд ли мы вернёмся в гостиницу. Скорее всего отправимся в Брианн, оттуда в имение, а там, возможно и в Атеран.

— Хорошо. Я готова, — кивнула Натэлия.

Через четверть часа мы выехали неспешным шагом. Притон всякого рода гадалок, воров, попрошаек, предсказателей и прочих странных людей находился в самом нищем квартале столицы, почти за её окрестностями. Экипажи туда не ездили, поэтому переулками мы добрались до него достаточно быстро. Я примерно знал, где найти гадалок. Вот только которой из них так доверял Марк? Но вопрос отпал сам собой, когда я остановил оборванного мальчишку, дал ему монету и попросил мне указать, где живёт гадалка.

— Вам госпожа Ромина нужна? К которой король приезжает? Пойдёмте провожу.

Глава 15

Фердинанд

Я ничуть не удивился, что мальчишка знает гадалку. Марк не скрывал никогда, к кому и зачем он ездит. Только вот никто из придворных не думал, что из-за каких-то предсказаний, могут вершиться настолько страшные дела. Мне хотелось бы оправдать Марка безумием. Вот только я не был уверен, что он безумен, к сожалению.

Мальчишка привёл нас к небольшому домику, который выглядел, если не уютно, то хотя бы прилично на фоне всех остальных лачуг. Небольшой и аккуратный, побеленный дом, крытый черепицей, с резными наличниками, низеньким забором и даже небольшим садиком.

— Госпожа Ромина здеся живёт, — сказал мальчишка и убежал.

Я помог Натэлии спешиться, привязал лошадей к забору и направился к дому. Калитка была открыта. Видимо, гадалка ждала посетителей. Либо кого-то конкретного, либо двери её дома всегда были открыты. Конечно. Всегда найдутся желающие послушать о своём будущем и своей судьбе и дураки, готовые поверить в то, что сбудется именно та судьба, что предсказана. Я же придерживался мнения, что чему веришь, то и происходит. И считал, что лишний раз искушать судьбу не стоит.

Дверь дома, как я и предполагал, оказалась открыта. Нас встретила высокая молодая девушка, одетая в длинное чёрное платье.

— Вы к госпоже Ромине?

— Да. А вы собственно кто?

— Я её ученица. — Ну да. Интересно, к ней Марк тоже приходил узнать свою судьбу? — Вам назначено?

— Нет. Но нам срочно.

— Но госпожа Ромина сейчас ждёт посетителей и никого не принимает.

— Меня это никак не волнует. Если госпожа Ромина не может меня принять, значит я приду завтра, но уже с отрядом гвардейцев.

Девушка побелела. Я отодвинул её и вошёл в дом. Натэлия молча шла рядом с интересом, рассматривая дом. А здесь было на что посмотреть. Всякого рода сферы, колбы, шляпы, плащи и ещё куча атрибутов, ассоциирующихся у нормальных людей с гадалками. Дом был небольшой. Мы прошли по коридору. Я понятия не имел за какой из дверей прячется гадалка, поэтому не церемонясь открывал одну за другой наугад. За четвёртой дверью, я наконец увидел пожилую женщину в тёмном плаще и в остроконечной шляпе. Она сидела за столом, а перед ней стоял прозрачный шар. Слабенький артефакт то ли защитный, то ли ещё какой — сложно было разобрать.