История гоблина - Скотт Строан

class="p1">Кроме того, какими большими и страшными ни были люди, они иногда давали ему что-нибудь вкусное и даже хвалили его. Ни один гоблин ни за что бы не дал Черному Когтю ничего вкусного, если только его не поколотить первым.

Утреннее солнце ласково светило сквозь ажурную листву над головой. День выдался теплый и ясный, на небе не было ни облачка. Утренние пташки радостно чирикали на деревьях, то ли не замечая, то ли не обращая внимания на гоблина.

Черный Коготь остановился на секунду, чтобы послушать птичьи песни и осмотреть траву и высокие растения вокруг. Когда он стоял неподвижно, то практически сливался с окружающей обстановкой благодаря зеленой коже и одежде из шкур.

Черный Коготь прислушался и, не услышав и не увидев ничего необычного, продолжил путь. Казалось, никаких опасностей вокруг не было.

Он шел не спеша, но не забывал держать ухо востро и поглядывать по сторонам. Уж если Сэйтер что и вдолбил ему в голову, так это то, что в лесу никто по-настоящему не бывает в безопасности. Он не хотел бы подвести хозяина, погибнув какой-нибудь ужасной смертью.

Осторожный маленький гоблин вскоре добрался до силков, но как только он собрался приступить к работе, внезапно раздался какой-то шум. Черный Коготь вздрогнул от неожиданности и обернулся. Что это было? Ужасное чудовище, готовое наброситься на него и сожрать?

Похоже, нет: это шелестела трава под одним из сработавших силков. Гоблин подумал, что в таком маленьком клочке травы вряд ли может прятаться что-то действительно опасное. Возможно, это была птица или кто-то еще.

Черный Коготь прищурился и потихоньку вытащил пращу. Вдруг кто-то собрался украсть его кролика! Со своего места он не мог разглядеть, кто издавал этот шум, поэтому обошел деревце кругом, чтобы получить лучший угол обзора.

На глазах Черного Когтя на деревце, на котором висел кролик, начало взбираться… нечто. Глаза гоблина расширились от удивления. Он понятия не имел, что это за странная тварь.

Как она вообще могла двигаться? Это был просто сгусток жижи! Больше всего тварь напоминала кучу прозрачных соплей с какими-то странными штуками, плававшими внутри. Тем не менее, она шевелилась и даже каким-то образом медленно двигалась вверх по деревцу. Выглядела она очень странно: как вода, текущая снизу вверх, но при этом еще и мерзко.

Черный Коготь, не думая, выпустил в нее камень из пращи. Сгусток слизи вздрогнул и на секунду замер, а затем шлепнулся на землю со странным глухим плеском.

Он убил тварь? Он надеялся, что да. Но, похоже, ему это не удалось, потому что на глазах у гоблина тварь превратилась в круглый сгусток и заскользила к нему с поразительной скоростью.

О нет, она направлялась в его сторону! Как эта странная штука может двигаться? Он выпустил в нее еще один камень в надежде, что это остановит ее.

От удара сгусток слизи всколыхнулся и поглотил камень, но через секунду тот выскочил с влажным чавкающим звуком и упал на землю. Тварь продолжала сокращать расстояние между ними, и Черный Коготь быстро шагнул назад.

Он понятия не имел, насколько опасен этот странный ком соплей, но был уверен, что Сэйтер никогда не рассказывал ему ни о чем подобном, по крайней мере, когда он действительно внимательно слушал.

Черный Коготь осторожно обошел кругом своего загадочного противника. Время от времени тварь резко бросалась вперед и устремлялась к нему по лесной подстилке, но гоблин каждый раз ловко уворачивался.

Ха, он был быстрее этой глупой твари! Теперь ему просто нужно было найти способ ранить ее, пока она не добралась до него.

Вдруг сгусток снова рванулся к гоблину, и он попытался увернуться. Или, по крайней мере, попытался.

Когда он собирался отпрыгнуть в сторону, что-то резко дернуло его за шею, едва не задушив. Земля тут же ушла у него из-под ног, и Черный Коготь приземлился прямо на копчик. Ай, бедная его задница!

И тут он с ужасом увидел, как к нему приближается большой сгусток слизи. С влажным чавканьем он подлетел к нему и обхватил за руку.

— А-а-а, прочь, прочь, — взвизгнул Черный Коготь, пытаясь освободиться, но прозрачный сгусток прилип к нему намертво.

Испуганный гоблин попытался подняться на ноги, но слизь вцепилась ему в руку и не отпускала, как бы сильно он ни тянул. А когда тварь начала подниматься вверх по руке к голове, он взвыл от страха.

Ничего хорошего это не сулило! В отчаянии Черный Коготь попытался сбросить слизь с себя свободной рукой и рванул ее Когтями, но «раны» тут же затянулись. Нет, это нечестно! Он принялся пинать тварь ногами, но остановился, когда одна нога погрузилась в слизь и тоже застряла.

Не самый удачный план… Но, по крайней мере, это сбило тварь с толку, потому что она перестала карабкаться вверх по его руке, во всяком случае, пока.

Черный Коготь скулил и отчаянно пытался собраться с мыслями. Он же не какой-то глупый гоблин. Он Черный Коготь! Что бы сделал Сэйтер или другой человек? Ну же, думай! Человек… использовал бы оружие. Черного Когтя охватила надежда. Верно, у него же было оружие.

Гоблин протянул свободную руку и достал нож, который ему дал Сэйтер. В отчаянии он несколько раз ткнул слизь ножом, но это не причинило ей никакого вреда — порезы мгновенно затягивались.

Что дальше? Он с ужасом смотрел, как слизь снова присосалась к нему, на этот раз за обе конечности. Дрожа от страха, Черный Коготь понял, что умрет, если ничего не придумает.

Думай! Может, ему стоит поразить тех странных существ внутри слизи? Он изо всех сил попытался достать их ножом, но они были слишком глубоко.

И тут он в ужасе почувствовал, как влажная слизь начала подниматься по его шее. Дрожа от стража, он снова попытался вырваться из липкого захвата.

Вдруг у него возникла внезапная идея, хотя она была отчаянной и глупой. Он не хотел этого делать, но время поджимало. Из чего бы эта дрянь ни состояла, она не даст ему дышать. Сама мысль о том, как слизь обволакивает его голову и затекает в нос и рот, была ужасна.

Глубоко вздохнув, Черный Коготь собрал волю в кулак, замахнулся и ударил тварь изо всех сил. Его рука погрузилась глубоко в слизь и застряла там. Большой пользы это не принесло: теперь он не мог ни вытащить руку, ни атаковать слизь снова, ведь у него осталась свободной только одна нога.

Однако, к своему облегчению, он увидел, что лезвие ножа достигло цели.