Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

нужна… У него мечта – актёром стать. Хочет в школу актёрского искусства пойти. Ты ведь умный, умнее Ансгара, это я как человек, знающий вас обоих, говорю, придумай что-нибудь. Отмени эту… гадскую дуэль.

– Если он так добр, то мне ничего не грозит, – произнёс я осторожно.

– М-м-м… – простонал он, зажмурившись.

Понимаю его. Кен не может ничего толком сказать. Даже просто обвинить в кровожадности старших не может, типа они оскорбились после моих слов Ансгару, так как это его старшие, и выставлять их в плохом свете не по-родственному. Ничего он не может. Как и я. Ибо род – превыше всего.

– Извини, – произнёс я тихо. – Я не могу избежать этой дуэли, – и уже громче продолжил: – Тем не менее советую поставить на меня. Проигрывать я не собираюсь.

– Как же всё так произошло-то, а? – покачал он опущенной головой. – Что не так с этим дерьмовым миром? Удачи, Син. Я буду болеть за тебя.

– Спасибо, дружище, – улыбнулся я. – Выше нос. Я ведь говорил тебе когда-то: всё будет хорошо. Мы справимся.

Медленно подняв голову, Кен напряжённо посмотрел мне в глаза.

– Надеюсь на тебя, – произнёс он, поджав губы. – Пойду я. А то слишком долго я уже в туалете сижу.

Он что, сказал своим, что в туалет идёт?

– Тогда поторопись, – усмехнулся я.

Когда мы пришли в парк, народу там было немного, а тех, кто присутствовал, я в основном не знал. Не в том плане, что совсем не был знаком, просто они были слишком незначительны, чтобы я общался с ними достаточно часто. А некоторых так и вовсе знал лишь по досье.

– Син, скажи, – произнесла неожиданно Норико, – какой у тебя шанс… не помереть на дуэли?

– Беспокоишься? – улыбнулся я.

– Я… – замялась она. – Немного виновата в том, что произошло.

– Ты про флирт с немцем? – глянул я на неё.

– Ну да, – поморщилась она. – Мог бы и остановить меня. Хоть что-нибудь сказать.

– Мог, – ответил я, повернув голову, и уважительно кивнул идущему недалеко от нас семейству Нара. Их я хоть как-то знаю. – Но и ты могла не заниматься подобной ерундой.

– Я ведь уже признала свою вину, – надулась она. – Зачем опять мне этим тыкать?

Посмотрев на неё, я произнёс:

– Мне в целом вообще плевать. Можешь делать что хочешь, главное, черту не переходи.

– Тебе… – удивилась она. – Тебе действительно плевать? Но… Это ненормально…

– Очень даже нормально, – хмыкнул я. – Ты, кажется, забыла, что у меня будет и вторая, и третья жена. Вот они и будут моей опорой. А ты пока даже на витрину не тянешь. Про какое-то доверие я и вовсе молчу.

Ну а что? Я терпел её выкрутасы, пусть и она помучается. На мои слова Норико лишь открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.

– Я поняла твою позицию, – вымолвила она наконец.

– В таком случае, больше не будем к этому возвращаться, – произнёс я, кивая очередным аристократам.

– У меня хоть какие-то шансы есть? – спросила она без эмоций в голосе.

– Если бы их не было, мы бы уже расстались, – ответил я. – Выгода – это далеко не всё, что мне нужно от жены.

Я считаю, что достаточно хорошо разбираюсь в людях, пусть зашоренность взгляда и на меня действует, поэтому могу с полной уверенностью сказать, что сейчас я рискую с Норико. Она молодая девчонка, гордая, любимая внучка старейшины очень серьёзного рода, да и воспитания никто не отменял, но если до этого она относилась ко мне с равнодушием, то теперь вполне может и негатив на первый план выйти. А там и ненависть. Только вот воспитывать её всё равно нужно. Отказываться от свадьбы с ней я не намерен – министр финансов из её рода очень сильно поможет мне в будущем, когда на полную мощность заработают и моя верфь, и мои родовые земли в Малайзии, и, надеюсь, бизнес в Европе… Да и в целом министерство финансов – это куча департаментов, которыми управляет министр, так что помочь он мне может по очень широкому спектру вопросов. Я уже молчу про его связи в других министерствах. Но это потом, сначала надо выйти на уровень, когда его помощь вообще может потребоваться. Пока я и родовыми связями обхожусь.

Чем больше в парке собиралось народу, тем чаще ко мне подходили люди. И в первую очередь, хоть большинство и старалось это скрыть, их интересовала моя будущая дуэль. Ну а так как эти самые люди были максимум знакомыми, успокаивать я их не спешил. Ну а что мне было делать? Что-нибудь придумаю. Не мог я поступить иначе. Все мои ответы сводились к тому, что дуэль для меня была такой же неожиданностью, как и для них.

– Не станет он меня убивать.

– Естественно, я покажу всё, на что способен.

– Ну не на немца же мне ставить деньги?

В какой-то момент слушавшая всё это Норико заметила:

– Вряд ли на тебя многие поставят, – произнесла она, покачав головой.

– Я собираюсь выиграть, – ответил я. – Чем больше поставят на Церингена, тем больше получу я.

– Ты… – поджала она губы. – Ты, главное, выживи. И не покалечься.

– Уж будь уверена, – хмыкнул я.

– Я просто не понимаю, на чём твоя уверенность зиждется, – вздохнула Норико.

– Ну… Увидишь, – уклончиво ответил я, не желая ей всё рассказывать. – Оружие-то не запрещено.

– Как будто есть оружие, которое тебе поможет, – произнесла она с сожалением.

– Церинген явно неопытный Учитель, а я, если ты не забыла, всё-таки не простой человек, так что мощное оружие может и не потребоваться. К тому же ограничений на это нет.

– Очень надеюсь, что твой план, каким бы он ни был, сработает, – произнесла она. – Что бы ты там ни думал, но я на твоей стороне в любом случае.

О дуэли разговоры заводили и более близкие знакомые, как и друзья. В компанию мы ещё не собрались, но с семьями Вакия, Укита, Охаяси, Кояма я пообщался.

Особенно встревоженно выглядели Анеко и Кагами. Райдон просто хмурился, Тейджо фонтанировал не очень реальными планами победы, Шина держала лицо кирпичом, как и Акено, Мизуки всех успокаивала, уверяя, что с моими мозгами я не пропаду. И это лишь те, с кем я успел пообщаться. С Акэти и Тоётоми говорить не хотелось, так что Кен и Торемазу присоединятся к нам, уже когда мы собираться начнём. Как и Казуки, которому доставалось немногим меньше, чем мне. Сложно было парню найти уголок, где его никто не побеспокоит. Он у нас Аматэру рангом пониже, чем я, так что к нему шли все те, кто не