Обратный отсчет: Распад - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Уже строят бараки. Через неделю, может, съедут в своё гетто. Без них, и правда, спокойнее!
15 января 18 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
В штабе было пусто — даже Ренгер куда-то ушёл. Гедимин, вспомнив вспышки и треск разрядов над стрельбищем, довольно хмыкнул и высыпал на стол новые образцы ирренциевой руды. Контейнер-камнехранилище был свободен — то, что пришло две недели назад, сармат давно переработал на урано-ирренциевую смесь.
«Ещё восемьсот граммов,» — думал Гедимин, дожидаясь, пока сканер просветит образцы, а смарт — отсортирует и сопоставит данные. «Ещё девять граммов сырья для излучателя. Скоро наберётся полсотни…»
Шар-излучатель после каждого поступления руды рос в размерах, но большую его часть всё ещё составлял кожух из прозрачного рилкара — серебристая песчинка урано-ирренциевой смеси терялась на его фоне. Гедимин собирался, накопив побольше металла, начать подсыпать внутрь железную пыль для затравки, — обеднённый уран, обычное сырьё для самопроизвольного синтеза ирренция, взять было негде. «На самый маленький твэл мне нужно…» — Гедимин, досадливо сощурившись, прервал мысленные расчёты. «Постепенно накопится. В тот раз мы начинали с двадцати граммов.»
Дверь открылась, пропустив первого чужака — сармат из «Сатханги» обогнал попутчиков, возвращаясь из душевой. Скользнув взглядом по Гедимину, он ушёл в свою комнату. Через пять секунд снова потянуло сквозняком — вернулись ещё двое. Гедимин, захлопнув контейнер с рудой, засунул его в дальний ящик стола и придвинул к себе сфалт. Когда мимо начинали ходить чужаки, лучше всего было возиться с оружием — тогда они обходили его стол по широкой дуге. С тех пор, как сармат из «Лоривега» влез под плазменный шквал, Гедимину со сфалтом никто не мешал — ни в штабе, ни в испытательном туннеле.
Когда вслед за чужаками вернулись ликвидаторы со стрельбища, и в здании снова стало тесно и шумно, сармат уже убрал чертежи и теперь осторожно укладывал слоями защитное поле вокруг сопла сфалта. Вместо распыляющей насадки к нему была прикреплена широкоструйная; от неё вперёд на полметра протянулся прозрачный канал, заканчивающийся распылительным соплом. «Вот сюда регулятор длины…» — Гедимин припаял последний проводок и щелчком загнал на место новый переключатель. Светодиод, помигав, зажёгся ровным зелёным светом, и сармат передвинул ползунок от сопла к прикладу. Прозрачный канал втянулся в ствол, полностью уйдя под металл. Гедимин подвигал ползунок, наблюдая, как сопло удлиняется и укорачивается, а между ним и материальной частью оружия расправляется полупрозрачный щит. «Да, так будет удобнее,» — думал он, вспоминая щербины на броне от плазменных брызг и вечно покрытый оспинами корпус самого сфалта. «И давно надо было так сделать. Техника безопасности, мать моя пробирка…»
Он отключил генераторы и, поднявшись из-за стола, закинул сфалт на плечо. «Из туннеля все ушли. Займу его минут на сорок.»
— Гедимин! — окликнул его Скегги, до сих пор тихо сидевший у оружейной стойки. Гедимин вздрогнул от неожиданности, только сейчас его заметив, и недовольно сощурился, увидев рядом со Скегги ещё двоих командиров — чужаков из «Лоривега» и «Сатханги». « Hasu! Когда они уже бараки достроят⁈»
— Идёшь в туннель? — спросил Скегги, поднимаясь на ноги и неспешно подходя к двери. Он стоял прямо перед Гедимином — и, что понравилось сармату ещё меньше, там же стояли двое чужаков. Ремонтник нехотя остановился и угрюмо сощурился.
— Ну?
— Я с тобой, — спокойно сказал Скегги. — Давно хотел посмотреть, с чем ты второй месяц возишься. Слухи доходят… интересные.
Гедимин поморщился.
— Эти тоже туда же? — он покосился на чужаков. Те переглянулись. Скегги хмыкнул.
— Все хотят увидеть красивый взрыв. Вперёд!
…Зеваки встали у поворота, на максимальном расстоянии от стреляющего сармата. Гедимин краем глаза видел, как они выставляют защитные экраны. Сам он помогать им не собирался — его больше занимала прочность щитов в туннеле и непрерывность их генерации. «Пять минут непрерывного взрыва в замкнутом пространстве,» — в последний раз посмотрев на сфалт, обросший новыми индикаторами и соединённый временной проводкой с «арктусом» на запястье, Гедимин поднял оружие на плечо и направил сопло в дальний конец туннеля. «Если что-то не выдержит — будет громко.»
…Он выдавил полевой «поршень» до упора, направляя всю сгенерированную плазму в горящее облако. Раскалённый газ клубился, не находя выхода, между шестью непробиваемыми стенами. Защитные поля рябили, но держались — и те, что вдоль туннеля, и то, что прикрывало оружие Гедимина и его самого. Сармат сквозь тёмный щиток смотрел на огненный поток внутри прозрачного ствола — он был похож на раскалённый добела металлический прут. Как только он добирался до сопла, ничего разглядеть уже было невозможно — там вздувалось облако расширяющейся плазмы, превращающейся обратно в неионизированный газ. Вытяжки понемногу стравливали остывающий поток наружу, в атмосферу, но облако ещё долго клубилось, заполняя собой весь туннель и постепенно меняя цвет. Когда оно стало тёмно-серым, Гедимин опустил оружие, выставил поле между собой и догорающим туннелем, отключил все генераторы и, переложив сфалт на оружейную стойку, вскрыл корпус. Ещё оставались заряженные аккумуляторы на пару порций плазмы, но сармат хотел доработать дополнительное «сопло» и «щит». «Держат, но прочности не хватает,» — думал он. «И эти провода надо куда-то деть. Сюда бы ещё один „арктус“, нормальный, на ирренции… Когда здесь будет реактор, запитаю все „арктусы“ от него напрямую. Он потянет хоть сотню.»
— Ничего так, — услышал он негромкий голос кого-то из чужаков. — Объёмный взрыв плазмы? Эта «пушка» — взаправду переделанный автоген?
— Вполне себе рабочий, — отозвался Скегги; в его голосе слышалась плохо скрытая усмешка. — Плиты режет очень аккуратно. Эй, Гедимин! Если ты закончил — не хочешь дать пояснения?
— Обычный «сфалт», — буркнул Гедимин, не оборачиваясь. «Чем им всем так не нравятся автогены? Они хоть дают регулируемую струю, а не шматок плазмы…»
— Ладно с ним, со взрывом, — подал голос второй чужак, до сих пор молчавший. — Там плазма шла несколько минут. А сейчас он колупается внутри. Корпус холодный. Вот это — это как⁈
Гедимин довольно ухмыльнулся в респиратор — приятно было знать, что кто-то понимает в его работе и способен
