Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов

Обставлено все тоже было на скорую руку – стол сколочен из кривых досок, кровать и вовсе какой-то каркас с матрасом. Шкаф ровный, без щелей – но старый и потрепанный.

Оба землекопа сидели напротив нас за столом с видом, как будто они владели всем миром. Да, они точно походили на старателей.

– У меня к вам есть несколько вопросов.

– А мож ты подставной? – прищурился тот, что впустил нас.

Я вытащил паспорт и сунул им его в лицо. Неплохо бы другими документами тыкать, но и указание на дворянство тоже сойдет.

– Хм, барон. Ипатыч, ты посмотри. К нам дворяне уже заходят.

– Так вы ответите?

– Смотря, что спросишь.

– Покажите мне, где вы работаете.

– Нет, это слишком. Такое мы не покажем. Слышал, Евсеич, чего предлагает?

Я еще раз посмотрел на обоих. Грязные и немытые, они даже внешне сильно отличались от тех старателей, которые жили в палаточном лагере у Новикова. Теперь это особенно бросалось в глаза.

– У меня нет сил и времени с вами спорить. Я знаю, что вы работаете на золотых приисках. Копях. Шахтах – мне плевать, как вы это называете.

– Догадлив, черт, – ухмыльнулся Ипатыч.

– Повезло мне, значит, таким уродиться. Догадливым. Но о том, что это за место, где вы работаете, я догадаться не могу. Это мне только вы сказать можете.

– А почему же именно мы?

– Потому что из старателей я знаю только вас. Не буду же я ходить по всему Вельску в поисках других. Вы ведь там не одни работаете, правда?

– Ха! – гаркнул Евсеич. – Если бы мы там одни работали, мы бы уже миллионерами стали, господин барон. Но ты прав, в копях мы трудимся. Только большего все равно не скажем.

– Понимаешь ли, в чем беда. Мне надо все это знать. Потому что иначе я отсюда не уйду, – я опять начал сердиться. – Мне плевать на то, платите вы налоги или нет, куда уходит ваше золото и чем вы тут занимаетесь помимо раскопок.

– Потише, потише, – наперебой заговорили оба старателя. – Здесь слышно все!

– Вот вы мне потихоньку и расскажите!

– Не знаю, зачем тебе все это надо… – молвил Евсеич.

– Затем, что мне кажется, – начал я, задумался на секунду, но ответ сам пришел мне в голову, – что вас обманывают. Знаете, как я представляю себе лагерь старателей? Равнина, кругом палатки, вышки – чтобы охрана была. А люди в земле копаются, золото ищут.

– Экий ты романтик, барон, – сказал Ипатыч. – Ни черта не понимаешь в том, как люди золото ищут. Кругом дерьмо, вонь и грязь, – продолжил он, раздувая ноздри. – Но игра стоит свеч, понимаешь? Вокруг города полно золота. Полно!

– Так ты еще скажи, что лагерь – это мои фантазии, – я нарочито громко фыркнул. – И такого не бывает!

– Может в книжках твоих бывает. Какие палатки? Какие вышки? Посреди леса?

– Так тем более должны быть палатки посреди леса! – воскликнул я. – Иначе комаров полно, сожрут живьем!

– Нет никаких палаток. Подстилки, шалаш. Да и хрен с ними, с удобствами! За месяц можно столько золота откопать, что до старости работать больше не будешь!

– И сколько вы уже здесь?

– Неделю, – ответил Ипатыч.

– У вас все еще впереди, – вполне серьезно ответил я и задумался. – Посреди леса, значит. С комарами. Я бы не стал такое терпеть даже ради золота на всю свою жизнь. Но ведь вы же его продавать не можете.

– Не можем, – подтвердил Евсеич. – Мы его сдаем, а нам потом денег дают. Граф же платит. Он может продавать.

– Может-может. Так значит, не будете показывать?

– Не-а.

– И мне никак вас не убедить? – уже вовсю демонстрируя расстройство, спросил я.

– У нас денег будет больше, чем у тебя. А если покажем – где гарантия, что ты не придешь и не выкинешь нас всех оттуда, чтобы самому этот участок заиметь.

– Нужен он мне. Комаров кормить, – поморщился я. – Ладно. Рад был повидаться, сидельцы. Вы уж больше не буяньте. А то полиция в следующий раз так быстро не выпустит.

– Мы знаем, – хмуро ответил Ипатыч.

– Тогда я пошел, – мы с сыщиком встали. – Всего!

– А теперь объясни мне, что это за фокусы с допросами старателей? – спросил меня Быков, как только мы вышли. – Зачем это все?

– Видишь ли, Новиков попросил меня узнать, что это за люди. Уточнить, действительно ли они на него работали.

– И? Ты выяснил это, задав бесполезные вопросы? Ни разу не надавив? – наседал сыщик. – Да с пистолетом у виска они бы нам все выложили!

– Так они и выложили, – ответил я. – И ни разу не солгали. Даже в том, что здесь золота хватит им до самого конца.

– Вот теперь я требую объяснений!

– Полностью мы все узнаем, еще раз посмотрев карту и порывшись в бумагах Ипполита. Но сейчас я тебе точно могу сказать, что под Вельском разбито два лагеря старателей. Это доказывает, что здесь действительно просто уйма золота.

– Но это тебе ничего не дает.

– Кроме двух вещей: это не люди Новикова и…

– А почему ты не можешь допустить, – перебил меня Алан, – что второй лагерь тоже его. И он просто тебе не показал его, чтобы ты не сдал его за неуплату?

– Я думаю, он честен, – ответил я.

– Потому что рассказал тебе историю про родителей? Потому что открыл свои отношения с дочерью графини?

– То есть, ты ему не веришь?

– Да нет же, хочу верить. Я, как и ты, посидел в камере из-за нее.

– Кстати, она хотя бы перед тобой извинилась за это? – спросил я.

– Барон!

– Все, больше не буду, честно! А раз ты веришь, что Новиков был правдив с нами, значит, есть еще кто-то, у кого имеются копи. Следуя этой логике, второй владелец – Хворостова.

– Потому что только дворянство может продавать золото в необработанном виде? Еще это может быть подставное лицо, конечно… – добавил Алан.

Пока мы брели по улице и не встретили ни одного извозчика. Местность как будто вымерла. Плечо ныло, хотя уже не так сильно, как утром.

– В любом случае, мы выходим на графиню.

– Вот закрутилось-то, а, – произнес сыщик, немного помолчав. – Столько связей, черт!

– Надеюсь, что кто-нибудь разрубит этот узел.

– Только бы не мы, – многозначительно добавил Алан.

Я не понял, то он имел в виду. Разгадать загадку предстояло именно нам. Едва ли кто-то из жителей города подозревает, что творится у них под носом. Я был уверен – если кто и знает о делах между Новиковым и Хворостовой, то лишь о том, что они ярые противники. А все остальное человеческая натура усердно отвергала.

Экипаж мы нашли только через несколько кварталов. Забравшись внутрь, я подумал, что история наверняка началась гораздо раньше, чем всем кажется. Если нападение на родителей Станислава Новикова не было случайностью и тем более это сделала не стая волков, то вчерашний обстрел лагеря старателей – продолжение той же политики. И он