Иван Царевич и Серый Волк - Сергей Шведов

– Я его держу, хватайте нас.

Царевич успел двинуть Мишке в челюсть, но практически тут же был схвачен железными болванами и связан по рукам и ногам. Свободным у него оставался только язык, и он не замедлил им воспользоваться, поливая отборнейшей бранью предателя и оппортуниста Самоедова. Художник поглаживал заклинившую после удара челюсть и тряс гудевшей набатным колоколом головой. Судя по всему, удар у Царевича получился приличным, и это было единственным положительным моментом в сложившейся абсолютно беспросветной ситуации.

Царевича бросили как тюк на круп коня позади закованного в доспехи всадника и повезли в неизвестность. Поза у Ивана была столь неудобная, что он мог видеть только землю под ногами скачущего неспешным аллюром коня. Из разговора пленивших его железных истуканов понять что либо было трудно, поскольку всадники за всю дорогу не проронили ни слова. Громко и безостановочно хрюкал только художник Самоедов. Хрюканье, разумеется, было по адресу беспомощного Царевича, который, слушая Мишкины оскорбления, поклялся поджарить этого сукина сына на вертеле, безотносительно к тому, в каком обличье встретит он его в следующий раз. По прикидкам Царевича, путешествие его длилось недолго, и буквально минут через двадцать копыта коней застучали по подъёмному мосту разбойничьего замка. Во дворе Царевича сняли с коня, но руки ему развязывать не стали, а потому нечем было врезать по зубам мельтешившему поодаль Мишке Самоедову.

Замок Царевич сразу опознал, поскольку сам же его придумал и описал в романе. А принадлежало это строение Киндеряю, сосланному царевичем Иваном, после жесточайшей битвы и полной победы добра над злом за Синие горы, дремучие леса и всякие там моря-окияны. Киндеряев замок победитель подарил ведьме Веронике, у которой его отобрал мафиози Костенко. Так что у Царевича не было никаких сомнений в том, что он находится в руках злодея Киндеряя, колдуна и мага, поклонника нечистой силы.

Именно пред грозные очи Костенко-Киндеряя представили Ивана железные болваны. Сам Киндеряй метался по огромному залу разъяренным псом, а Иштар Полесская сидела в кресле, похожем на царский трон, рядом со своим новым многотысячелетним мужем фараоном Тутанхамоном. Тутанхамон за прошедшее время (а прошло после жертвоприношения на холме всего навсего десять часов) уже изрядно подсох, и, судя по всему, имел тенденцию к продолжению усыхания и возвращению в свое прежнее состояние мумии. – Нужна живая вода, – прошипела со своего места Иштар Полесская. – Вы же видите, Леонид, у нас почти все получилось, как задумывали. Буквально одна минута, и мы достигли бы своего.

– И, тем не менее, мы проиграли, – огрызнулся Киндеряй. – Всё это скопище нечистой, силы оказалось бессильно перед двумя посланцами Перуна. Ни ты, Иштар, ни я не почувствовали их присутствия, вот что страшно. Матёрый обвёл нас вокруг пальца, а мы даже не знаем, как ему это удалось.

– Я знаю, Леонид Петрович, – вскричал вынырнувший из-за спины Царевича Самоедов. – Это всё он виноват, Ванька. Не было на холме посланцев Перуна.

– Как это не было? – возмутился Киндеряй, останавливаясь напротив Мишки. – Я же собственными глазами их видел.

Надо сказать, что Киндеряй в Берендеевом царстве смотрелся куда более величественно и солидно, чем Костенко в Российской Федерации. А виноват в этом был никто иной, как Царевич, наделивший мафиози не только горделивой осанкой, но и почти беспредельным могуществом. Собственно, сделал он это только для того, чтобы победа его героя царевича Ивана выглядела как можно более внушительно. Кто ж знал тогда, что вымышленный Киндеряй обретёт плоть и кровь реального Костенко и сохранит при атом колдовскую мощь равную почти что мощи самого Кощея Бессмертного. – Это были не посланцы Перуна, а Царевич с Кляевым, – зачастил Самоедов. – Быть того не может, – поднялась со своего трона Иштар Полесская.

– Как не может, коли всего час назад я встретил Царевича в волчьем обличье, и он едва меня не сожрал. И если бы не обратная метаморфоза, то я бы сейчас не перед вами стоял, а переваривался в желудке этого негодяя.

– Но каким образом им это удалось? – А благодаря волчьей шкуре, что и сейчас на плечах Царевича, – пояснил Самоедов.

– Вот сволочь, – сказал куда-то в пространство Иван. – От оборотня слышу, – не остался в долгу Мишка.

Киндеряй с интересом разглядывал шкуру, держась от неё на почтительном расстоянии. Царевич же от нечего делать осматривал стены зала, увешанные устрашающими личинами. Личины эти появились здесь волею Киндеряя, поскольку в романе Царевича ничего подобного не было. Как не было и пентаграмм, начерченных, на полу не иначе как для оберега от чар ведьмы Вероники, которые помогли Ивану одолеть Киндеряя в незабвенном романе «Жеребячье копыто». Теперь этот номер уже не пройдёт, а жаль. Вообще-то поначалу Киндеряй должен был лопнуть как мыльный пузырь от спеси и негодяйства, но, увы, у писателя Царевича не хватило духу на такой живодерский финал. Впредь Ивану наука – зло надо истреблять подчистую, не оставляя про запас для будущих подвигов. Ибо случая совершить их может и не представиться.

– Отправьте гонца за Семирамидой, – сказала Иштар железным болванам. – И пусть захватит жеребца, пойманного два дня назад. Мы заставим этого негодяя возить для нас живую воду.

Жеребцом, пойманным два дня назад был, кажется, сам Царевич, потерявший бдительность во сне и вздумавший, по совету Шараева, напиться водицы из жеребячьего копытца. Пока железные болваны тащили Царевича в подвал, у того было время пораскинуть умом и оценить всю сложность своего положения. Замок Киндеряя был практически неприступен, это Иван знал точно, поскольку сам же его и спроектировал. Не говоря уже о том, что Киндеряй обладал способностью повелевать бурями, ураганами и прочими атмосферными явлениями и в два счёта мог разметать любую армию, вздумавшую подступить к стенам замка, с целью освобождения узника. Что же касается подвалов Киндеряева логова, то выдолблены они были в цельной скале, что не оставляло брошенным туда людям никаких шансов на бегство с помощью подкопа.

В сухой и достаточно просторной камере, куда Ивана бросили Киндеряевы подручные, он, к своему удивлению, обнаружил Валерку Бердова. Царевичев коллега по писательскому цеху потерянно сидел на охапке соломы и размышлял о превратностях судьбы. Под правым глазом у известного писателя красовался синяк, а левая скула изрядно припухла.

– Нашего полку прибыло, – криво улыбнулся он в сторону Царевича.

Свет в камеру попадал из узенького окошечка, расположенного над дверью, а потому здесь царил полумрак. Читать при таком скудном освещении Иван бы не стал, но душевному разговору тьма, как известно, не помеха.

– Меня завтра в жертву принесут, – вздохнул Валерка после продолжительного молчания, – не то Баалу, не то Ваалу.

– Вот сволочи, – возмутился Царевич. – Это, по какому такому закону?! – По тому же самому, по которому у нас в России пристреливают в родном подъезде.

– Слушай, а на кой чёрт им понадобилась живая вода? – спросил Царевич.

– Мафия должна быть бессмертной, – хмыкнул Валерка. – Вот они и хотят, чтобы ты им это бессмертие обеспечил.

– Бред. Ничего они от меня не получат. – Никуда ты от них не денешься, Царевич, – сказал Валерка не без злорадства в голосе. – Здесь во второй реальности ты жеребец, а жеребцами управляет не разум, а инстинкт. – Это ты на Наташку намекаешь? – припомнил Иван подслушанный в доме Костенко разговор.

– Нет, я намекаю на жажду отнюдь не сексуальную. Тебя будут держать в этом подвале, не давая ни капли воды, пару дней ты, может, и продержишься, а потом у тебя начнутся галлюцинации, и ты сам вселишься в шкуру выпущенного за стены Киндеряева замка жеребца. Жеребец тоже будет страдать от жажды, и поскольку инстинкт в нём изначально сильнее разума, то он выведет мафию к живой воде. – Ловко, – согласился Царевич. – А кто придумал столь коварный план? – Я придумал, – вздохнул Бердов. – Правда, мучить тебя жаждой мы хотели в России, чтобы жеребец искал воду здесь, в Берендеевом царстве. Но нынешний расклад даже лучше, поскольку здесь никакой тебе милиции, телевидения, общественного мнения и прочей муры.

– А что она из себя представляет, эта самая живая вода? – Жидкость как жидкость, – пожал плечами Бердов. – Селюнин где-то достал полбутылки. Кажется, спёр у Кощея. У твоей бывшей супруги тоже есть небольшой флакон. С помощью живой воды, добавленной в воду обычную, и оживлялись все эти нарисованные Мишкой Самоедовым гоблины и киллеры. С её помощью пытались взрастить дракона богоубийцу.

– Выходит, одних яблок для метаморфоз недостаточно? – Молодильные яблоки помогают людям с воображением, которые сами жаждут метаморфоз и приключений в сказочных и неведомых мирах. Но если человек к метаморфозам не стремится, либо боится их, то тут как раз и нужна живая вода. Причём, чем больше концентрация этой «воды», тем более устойчивой и надежной будет метаморфоза и тем сложнее возвращение к нормальному облику.