Долгая Земля - Терри Пратчетт

Всякий раз, когда они останавливались, Лобсанг сканировал коротковолновые радиопередачи в ионосфере. Они делали остановки в нескольких мирах Кукурузного пояса, чтобы послушать. В одном из них номером Запад-101754, они наткнулись на долгое и нудное объявлении новостей из колонии в пошаговой Новой Англии. Какой-то ребенок, судя по всему родом из Мэдисона, зачитывал отрывку из своего журнала. Джошуа задумался, сколько же таких крохотных городков разбросанно к этому времени по всем континентам Долгой Земли. И у каждого жителя наверняка найдется своя история, с которой он жаждет поделиться...

Привет, мои постоянные слушатели, с вами снова Хелен Грин, ваш не использующий высокие технологии блоггер, в очередной раз забивающий радиоволны. Сегодня пятое июля... которое, как вам известно, наступает на следующий день после четвертого. Ну нас тут...

Это вроде то, что они называют похмельем?

О! Мой! Бог!

Вчера был День Независимости! Ура. Мы пробыли здесь уже восемь месяцев, и никто еще не умер, ура! Это подходящий повод для вечеринки. Мы американцы, и это официально Америка, и это было четвертое июля, таким, как оно и должно быть.

Хотя взгляните на нас, это первое лето, а мы тут словно индейцы. Мы все живем под навесами, в вигвамах хижинах и больших коммунальных сараях, а некоторые люди до сих пор используют походные палатки. Повсюду носятся цыплята и щенки, которых люди принесли сюда с собой. Мы не занимаемся сельским хозяйством. В следующем году будет только первый урожай. У нас есть расписание дежурств по уборке полей - выжигание сорняков, вырубку деревьев, оттаскивание камней - короче грубый труд посильный сделать человеческими силами. В будущем мы доставим сюда пшеницу, кукурузу и бобы, лен и хлопок, достаточно чтобы пережить годы неудавшихся урожаев в случае необходимости. Ах да, мы у же посадили тыкву, кабачки и бобы в очищенной земле возле домов в наших «садах».

Но пока мы охотники-собиратели! И это богатая страна для охоты. Зимой мы ловим окуня в реке. В лесу мы добываем зверей похожих на кроликов и тех, которые похожи на оленя, а еще там есть забавные небольшие лошади, но многие брезгуют их есть, поскольку они напоминают пони. А летом мы проводим большую часть времени на берегу, где ловим рыбу и собираем моллюсков.

Здесь действительно чувствуешь дикую природу. Дома я пожинала плоды столетий усилий других людей, которые одомашнили почти все. А тут лес никогда не вырубался, болота не осушались, реки не перегораживались и не выравнивались. Это странно. И опасно.

Я думаю, что мой папа думает, что некоторые из людей также опасны. Мы все больше узнаем друг друга, но очень медленно, не всегда возможно судить по человеку со стороны. Некоторые люди прибыли сюда, не для того, чтобы уйти куда-то, а чтобы убежать от чего-то. Ветеран армии, например. Моя мама считает, что над этой женщиной надругались в детстве. Или другая женщина, которая потеряла ребенка. Ну, я не особо заморачиваюсь этим.

Во всяком случае, теперь мы здесь. И если вы пойдете в лес или на реку, то повсюду увидите маленькие клубы дыма, поднимающиеся из домов, и услышите голоса рабочих на полях. Вы почувствуете разницу, даже если просто переместитесь в соседние миры. Сразу заметно заселен мир людьми или нет. Честно говоря, это правда, вы можете ощутить это в своей голове.

У нас был большой спор о том, как назвать наше новое сообщество. Взрослые перессорились, и это превратилось в обычное словоблудие. Мелисса настаивала на возвышенном названии вроде «Новая независимость» или «Освобождение» или просто «Новая Надежда», но мой папа посмеялся над этим и пошутил на тему схожести со «Звездными войнами».

Я не уверена, было ли это мое предложение или Бена Фоука, но мы нашли тот вариант, который устроил всех. Или, по крайней мере, никто не стал особо возражать, чтобы наложить на него вето. Когда все было согласовано, папа и еще несколько человек смастерили знак на тропе ведущей к берегу.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПЕРЕЗАГРУЗКУ

ОСНОВАНО В 2026 ГОДУ, НАШЕЙ ЭРЫ.

НАСЕЛЕНИЕ 117

«Теперь нам не хватает только почтового индекса», — сказал тогда мой папа. И вот спустя год после первой записи, я хочу поблагодарить папу за помощь с этим журналом, и особенно с правописанием. Спасибо, папа!....

Меня зовут Джек Грин. Я полагаю, если вы читаете это то, знаете, что я отец Хелен. У меня есть специальное разрешение от нее добавить несколько примечаний к этому журналу, который стал довольно ценным сам по себе. Сейчас Хелен занята, но, в конце концов, это ведь ее день рождения, и я хотел убедиться, что он будет отмечен должным образом.

Итак, с чего начать?

Большинство домов мы уже построили. И поля медленно расчищаются. Обычно я полностью погружен в дела. Мы проделываем огромную работу. Но каждый раз, когда у меня выдается свободная минутка, я прогуливаюсь вокруг города, и вижу, как мы заставляем дикую природу отступить.

У нас заработала лесопилка. Это был первый большой коммунальный проект. Я слышу ее даже сейчас, пока пишу — мы пытаемся работать на ней день и ночь, с тем отличительным двухтактным звуком, чтобы постепенно обеспечить деревом весь город. У нас также есть гончарная печь, печь для обжига извести, мыловаренный котел, и конечно кузница, благодаря нашему британскому вундеркинду Франклину. Карты геологических исследований не подвели. Поразительно, как быстро мы смогли развиться.

Но мы также полагались на помощь извне. Семья амишей прибыла к нам, последовав за преподобным Херрином, нашим странствующим проповедником. Странный они народ, но достаточно дружественный, и очень компетентный в том, что делают. Например, когда помогли нам создать гончарную печь, которая представляет собой квадратную духовку с дымоходом. Наши горшки чертовски грубы, но вы только представьте себе, какую гордость вы испытываете, ставя вылепленную вами вазу, на изготовленную вами полку, полную цветов, выращенных в вашем личном саду.

Но это ничто по сравнению с первыми железными инструментами из кузни Франклина. Разумеется, мы не можем развиваться дальше без железных и стальных инструментов. Но железо оказало странное влияние на нашу местную экономику. Когда мы только прибыли, сотня из нас разбрелась маленькими кучками по близлежащим мирам, а не только одному. Почему бы нет? Места хватит для всех Но железо по- прежнему нельзя перемещать между мирами, даже местного производства. В итоге, люди медленно возвращались в наш мир с кузницей, вместо того, чтобы запускать весь процесс сначала где-то в другом месте (хотя Франклин и предложил сделать подобные за определенную плату).

Мне кажется, что освоение человечеством Долгой Земли, сдерживается одним очевидным фактом: вы не можете перемещать железо. Как пример, у нас была идея засеять параллельно поля на ближайших Землях, чтобы ни одного урожая не потерять из- за паразитов или плохой погоды. Но с другой стороны, не лучше ли использовать железные инструменты, которые мы уже изготовили здесь, чтобы расширить наши землевладения в этом мире.

Кстати, еще очень интересна оплата за услуги нашим гостям вроде амишей. Ну, по крайней мере, мне. Деньги! Какие ценности есть в Долгой Земле? У чего есть стоимость, когда каждому человеку может принадлежать собственный золотой рудник? Интересный теоретический вопрос, если задуматься об этом, не так ли?

Между собой мы используем валюту Исходной Земли. После начала рецессии связанной с Долгой Землей, курс иены и доллара США остался неизменным, тем более что они хорошо защищены. Британский фунт рухнул, когда половина населения сбежала с того переполненного небольшого острова - включая Франклина, нашего бесценного кузнеца. Однако Великобритания не впервые показала способность найти выход из бедственной ситуации. В худшие экономические годы, британцы ввели в обиход «выгоду», валюту гибкой ценности. Короче говоря, это была условная единица, стоимость которой была согласована покупателем и продавцом в момент сделки — что затрудняло обложение налогом, и поэтому абсолютно не прижилось на Исходной Земле. Но это стало идеальной валютой в новых мирах что не удивительно, так как система когда-то использовалась во время зарождения США, когда не было еще в ходу своих монет, как впрочем, и эффективного правительства, чтобы утвердить их использование.

Понимаете, в местах вроде Перезагрузки, ваша жизнь полна торговли. Вы кипятите животные жиры и делаете масло, и так как вы сделали слишком много, возможно ваш сосед согласится обменять излишки в обмен на фунт железной руды. Вам она может и ни к чему, зато, безусловно, пригодится кузницу Франклину, и вы отдаете ему ее в обмен на выгоду, которую сможете получить в дальнейшем. Таким образом, вам теперь задолжали, и вы можете это обменять либо на товар, либо даже на предложение вернуть ранее приобретенные в магазине товары в следующий раз, когда должник отправится на Исходную Землю. Или что угодно.