Проба сил - Александра Лисина

"Они и правда сильно выросли, — заметил он, когда я устало вздохнула и оперлась на него. — Всю ночь от тебя не отходили. Все караулили, боясь пропустить какую-нибудь Тварь".

— А они были? — вяло поинтересовалась я.

"Нет. "Хохотун" не наврал — рядом с логовом никто не рискнул появиться. А после того, как ты тут уснула…"

— Что? — насторожилась я.

"Смотри сама".

Я послушно опустила глаза на землю, никак не способная взять в толк, что именно он имеет в виду, но потом потянулась и в замешательстве погладила мягкую траву, которой тут еще вчера не было. Вокруг логова была. А тут — только мох. Тогда как сейчас — именно трава: сочная, еще невысокая, но невероятно пахнущая, свежая, буквально сияющая и едва не цветущая.

"Ты приложила к этой земле Знак, — тихо сказал Лин, когда я удивленно огляделась. — Ты спала на ней. Ты отдавала ей свою силу. Поэтому ты так ослабла, а не только из-за отката. И поэтому же сюда теперь не сунется ни одна Тварь. Здесь теперь твое место, Гайдэ. Оно принадлежит Иште. И оно не пропустит сюда никакую нежить, если только ты не пожелаешь иного".

Я озадаченно почесала кончик носа, а потом осторожно прислушалась и обмерла: мама… да ведь он прав! Потому что я вдруг начала ЧУВСТВОВАТЬ эту землю! Примерно в радиусе сотни шагов! И могла с легкостью ощутить на ней каждую травинку, каждую мошку, каждый листик у внезапно разошедшихся деревьев, из-за крон которых на эту поляну теперь падал звездный свет. Точно так же, как завтра утром сюда будет падать свет солнечный, губительный для нежити и спасительный для той жизни, что вдруг проснулась в этих, некогда гибельных местах.

— С ума сойти. Лин, и что, теперь всегда так будет?

"Да. Там, где ты коснешься Знаком, тебя станет признавать земля. И трава, и деревья, и звери. Это — благодарность за заботу, Ишта. И это — награда за то, что ты сделала сегодня для этого места. Теперь, что бы ни случилось, ты всегда найдешь здесь защиту. Как бы плохо ни было, земля напитает тебя своей силой и залечит раны. Она приняла тебя, Гайдэ. По-настоящему приняла, хотя я был совершенно уверен, что она давно мертва и больше никогда не откликнется за Знак".

— Дивны дела твои, господи… и как мне с ней быть?

"Никак, — пожал плечами Лин, заботливо укрывая меня крыльями. — Когда придет время, земля подскажет, чего от тебя ждет. А пока я бы посоветовал тебе поспать и восстановить потраченные силы. Думаю, тут нас никакая Тварь не потревожит".

— Ты прав, — слегка нахмурившись, согласилась я. — У меня такое чувство, что я вдруг домой вернулась.

"А так и есть. Эта земля теперь — твой дом. Ласковый, приветливый и уютный. Дом, который отныне всегда станет тебя ждать. И никогда не откажет в помощи, если ты вдруг попросишь".

Я невольно зевнула.

— Ладно, спим, Лин. А Тени там, внутри, покараулят и предупредят, если что. Спать в Хароне, конечно, безумие, но выходить на дорогу — еще большее сумасшествие, чем ночевать в моем месте. Так что спим. А с рассветом ты меня разбудишь, и мы поедем огорчать Фаэса, чтобы он не думал, будто ему уже не надо писать мою законную грамотку.

Этой ночью нас действительно никто не тревожил. Мы отлично выспались, невзирая на близость смертоносного леса, неплохо отдохнули (ну, по крайней мере, Лин), однако с рассветом уехать все равно не получилось. Потому что шейри, поднявшийся первым и тут же принявшийся тренировать свои любимые крылья, сунул любопытный нос везде, куда только мог, а потом примчался ко мне. С выпученными глазами, разинутым ртом и возбужденно шевелящимися ноздрями.

"Гайдэ! Ты только посмотри, что я нашел!! Гайдэ… Гайдэ, проснись!!"

Я неохотно открыла один глаз и с сомнением посмотрела на едва не подпрыгивающего от нетерпения крылатого жеребца.

— Лин, я сплю. И я, в отличие от тебя, еще не восстановилась. У меня голова раскалывается.

"Это пройдет. Но ты посмотри, что я нарыл!! Честное слово, тебе понравится!"

Я посмотрела с еще большим сомнением, но одной на земле было холодно. Солнце еще не успело ее прогреть, как следует, а неугомонный демон уже умчался к тлеющему дуплу, в котором что-то подозрительно поблескивало.

Тяжко вздохнув, я поднялась, все еще ощущая последствия бурного дня, и отправилась смотреть на причину, по которой мой упрямый друг неожиданно передумал летать, а теперь в крайне неприглядной позе стоял ко мне спиной, засунув морду куда-то вниз и оживленно копаясь в недрах сгоревшего логова.

— Гляди! — Лин дернулся всем телом, попятившись, и выволок из-под обуглившихся корней что-то непонятное, сверкнувшее на солнце блеском начищенной стали. Кстати, все забываю спросить: кто там жег-то? Вряд ли Тени — они вроде не маги. Получается, Лин и жег, пока я была в отключке? Запомнил, что Тварь боялась огня, вот и подстраховался? Умничка. — Ух ты… смотри, какая кольчуга! А там еще одна! И еще!! Ого-го-го!!!

Я мгновенно проснулась и, разом позабыв про сон, с растущим любопытством подошла ближе: что он там еще нашел? Но когда увидела длинную, мне до колен, широкую и блестяще сработанную броню, тихо ахнула: я такой красоты еще в жизни не видела! Колечки мелкие, отливающие на солнце серебром, спаяны прочно, аж в три слоя. На груди набраны такие же серебристо-стальные пластинки сантиметров по пять длиной и почти три в ширину, но не просто так, а перекрывая друг друга больше, чем наполовину. Точно так же сделано и со спины. Аккуратно. Точно. Поразительно красиво, как и всякое изделие настоящего мастера. И при том броня была чуть ли не легче, чем моя собственная! При таком-то размере!!

— Ух ты-ы-ы!

"Адарон, — тихо подсказал изнутри Ас. — Не чистый, конечно, примерно половина на половину, но адарон, это бесспорно, поэтому она и легкая".

Я с восторгом погладила это сокровище, уже не видя, как Лин принялся с азартом копаться дальше, вытаскивая на свет какие-то рубахи, старые и не очень старые порты, куртки, кожаные и стальные доспехи… я даже не заметила, как вскоре он воодушевился и с азартом расхитителя гробниц начал разрывать землю передними копытами. Но потом вошел в раж, отрастил на ногах крепкие когти, как у муравьеда, и рыл дальше уже ими, с каждой минутой все больше погружаясь в яму и выбрасывая наружу разное добро целыми горами.

Я вздрогнула лишь тогда, когда мне на ногу с приглушенным стуком свалился запачканный шлем. Оторопело перевела на него взгляд, неверяще уставилась на такой же серебристо-стальной бок, удивительный блеск которого даже земля не смогла приглушить. Чисто машинально подняла и растеряно моргнула.

— И тут адарон? Лин, я что, сплю? — а потом перевела взгляд на стремительно растущую кучу на траве и ошарашено села. — Вот это да. Кажется, наш "хохотун" был знатным барахольщиком.