Обратный отсчет - Ринат Таштабанов

– Кому сказал? Жить надоело?! Оружие на землю!

Женщина и пацан, переглянувшись, замечают в дверном проеме второго бойца с ружьем.

– Тихо, поняли мы, – нарочито хрипло произносит Эльза, пихая локтем в бок Сухова.

Сдернув с плеча двустволку, женщина кидает ее в снег.

– Теперь ты! – приказывает Монгол, наставляя ствол «ублюдка» на Сергея. – Только медленно! – добавляет боец, видя, что жертва под прицелом явно нервничает.

Сергей, стараясь не делать резких движений, кладет винтовку перед собой на лыжи.

– Так, хорошо, – говорит Монгол, осторожно приближаясь к Сухову и Эльзе. – Я их сейчас заберу, а вы не дергайтесь, а то я ненароком в вас лишних дырок наделаю. Казбек! – кричит боец, обходя пацана и женщину по дуге, так, чтобы в случае стрельбы первого бойца не оказаться на линии огня. – Прикрывай! Если дернутся, вали того, что повыше, а мелкого я на себя беру!

– Понял! – отвечает Казбек, выступая из подъезда. Он останавливается шагах в десяти от «задержанных». – Это мы завсегда с удовольствием!

Тем временем Монгол подходит все ближе. Сухов присматривается к бойцу и внезапно произносит:

– Марат? Это я – Сухов!

Монгол резко останавливается. Видно, что он здорово напрягся. Его палец пляшет на спусковом крючке автомата. Затем, не опуская автомат, Монгол делает несколько шагов вперед и, держа под прицелом Сергея, внимательно разглядывает его лицо под панорамной маской. И тут же радостно орет:

– Серый! Чертяка! Живой, значит! А мы тебя уже вместе со всеми в расход списали, даже по стакану выпили за упокой ваш! А ты вот нарисовался, типа – не ждали.

Монгол опускает «ублюдка» и хлопает Сергея по плечу.

– Вот уж не думал, сопляк, что буду рад видеть твою морду! Где был, как выжил, это кто? – Марат смотрит на Эльзу.

Сухов, быстро переглянувшись с Эльзой, точно по написанному тараторит:

– Наша группа на снайпера наткнулась, он почти всех положил, потом отряд Виктора появился. Снайпера повязали, да только откуда-то беспилотник боевой появился, типа дирижабль. Он всех перестрелял и потом взорвался. А мне повезло, я успел в колодец заныкаться, там меня взрывом и накрыло. А она, – Сергей мотает головой в сторону Эльзы, – нашла и спасла меня. Потом мы в деревне отсиделись и вот решили в Убежище податься.

– Она? – переспрашивает Марат. – Это баба с тобой, что ли?

– Не баба, а женщина, – сухо поправляет Эльза.

– Вот те на! – удивляется Монгол. – А звать-то как, что за акцент у тебя, не пойму?

– Эльза Герстер, – представляется женщина. – Можно просто Лиза. Я из русских немцев.

– Складно поете, – подозрительно говорит подошедший к группе Казбек. – Как сговорились. Только, Сухов, скажи мне, откуда у тебя такой винтарь зачетный взялся с оптикой, а? Противогаз навороченный, амуниция… Да и на труп ты мало похож. Тебя больше месяца не было, а ты вроде как здоровее даже стал, явно не голодали. За счет чего прибыток? Может, вы на человечинке сидели? Наши, когда твой пропавший отряд искать пошли, толком ничего не обнаружили, только ошметки обгорелые.

Сергей чувствует, как в жилах начинает закипать кровь. Он исподлобья смотрит на Казбека, вспоминая, какой крысой он был в Убежище. На помощь приходит Эльза:

– А ты с нами был, свечку держал? Я врач! Вот и выходила его. А что касается вещей и оружия, то ружье мое, а у кого в деревне ружья нет? Винтовка пацана – его трофей. Мы схрон снайпера нашли. Он на окраине города, в одной из квартир, что-то типа склада устроил. Чтобы ты не спрашивал, как нашли, отвечу сразу: я за ним как-то раз проследила. Издалека, конечно, в бинокль смотрела. Мир – он, знаешь ли, тесен. Удовлетворен?

Казбек окидывает взглядом Эльзу. Чувствуется, что информация о схроне снайпера затмевает все остальные мысли в его голове.

– Нычку, говоришь, раздербанили? Хорошо. А покажешь где?

– Расскажем и покажем, – обещает Сергей. – Только когда в Убежище вернемся.

– Хорошо, – медленно выговаривает Казбек. – Смотрю, ты дерзить не разучился, крутым себя почувствовал, да? Как придем, тебе быстро напомнят, кто ты есть и где твое место.

– Как и тебе, – холодно говорит Сергей.

– Ах ты, крысеныш! – боец сжимает кулак и замахивается.

– Остынь, Казбек! – говорит Монгол, перехватывая его руку. – Пусть Батя во всем сам разбирается, не нам решать! А ты, пацан, – Марат смотрит на Сухова, – лучше держи язык за зубами, понял?

Сергей кивает.

– Тогда ваше оружие пока останется у меня. Идем! – приказывает Монгол, поднимая стволы. – Рентгены капают! Дома все обсудим.

Кажется, что Эльза вздрагивает при слове «дома». Монгол поворачивается, перебрасывает автомат, винтовку и ружье за спину и шагает вперед. Эльза и Сергей, сняв лыжи, идут вслед за ним. Замыкает отряд Казбек. Сухов чувствует, как боец буравит взглядом его спину.

«Та еще падла, – скрипит зубами Сергей. – Надо с ним держать ухо востро».

От неизвестности, что его может ждать в Убежище, пацана бьет легкий озноб.

«Поверят – не поверят. Отберут винтовку – не отберут. Как проявить себя так, чтобы не вернуться к тому, с чего я начал месяц назад? Снова не стать расходным материалом?»

Сергей стискивает пальцы.

«Нужен случай. Подходящий момент, чтобы доказать, что я больше не тот сопляк, который не попадет с десяти метров в мишень. Надо стать нужным».

На маленький отряд падают крупные хлопья снега. Сильные порывы ветра норовят свалить с ног. Чем ближе группа подходит к Убежищу, тем медленнее идет Сергей. Его волнение передается Эльзе. Ей уже не нравится вся эта идея с возвращением. Не нравятся эти люди с оружием, идущие впереди и позади нее. Она чувствует, словно ее взяли в тиски. Что ждет их в Убежище? Что ждет ее? Может, их грохнут, выпытав, где находится настоящий схрон? Кто знает?

Женщина поворачивает голову, смотрит на Сухова. Она понимает, что мальчишке страшно, но она видит не тот страх, который заставляет стоять как вкопанному и ждать смерти. Другой – страх действия, когда срабатывает первобытный инстинкт: «Бей-беги». Именно то, что помогает выжить в некоторых случаях.

– Чего семенишь? Быстрее давай! – ворчит Казбек, подталкивая мальчишку в спину прикладом винтовки. – Или передумал возвращаться?

– Нет, не передумал, – отвечает Сергей. – Устал просто.

– Хорошая попытка, сопляк, – цедит Казбек. – Ври кому другому.

– Тише! – неожиданно восклицает Монгол, поднимая руку. – Слышали?

– Чего? – настораживается Казбек.

– Странный шум… Там, впереди, словно кто-то ворчит, слушайте!

Отряд останавливается. Сергей обращается в слух. С минуту ничего не происходит. Монгол уже хочет двигаться вперед, как из-за стены дома, стоящего метрах в двадцати, выкатывается какое-то серое пятно. Оно увеличивается в размерах, растет на глазах, странно переваливаясь с боку на бок, и…

– Чтоб меня! – испуганно выдыхает Казбек. – Это… это… тот самый медведь, о котором тогда говорили!..

Боец, от страха забыв про ружье, делает шаг назад.

– Стоять, идиот! – шипит Эльза. – Не делай резких движений! Если ты побежишь, он побежит вслед за тобой! Оставайся на месте.

Казбек замирает. Марат же, бросив взгляд на женщину и не сказав ни слова, медленно, буквально миллиметр за миллиметром, стягивает лямку автомата с плеча. Сергей во все глаза смотрит на приближающегося хищника, разумом отказываясь верить в реальность происходящего. Снег падает на медведя, тает, превращаясь в капельки воды на бурой шкуре. Из пасти животного валит пар. Сухов чувствует, как ноги прирастают к земле. Липкий холодный пот струится по спине.

– Откуда он здесь? – тихо спрашивает мальчишка у Монгола.

– Точно не из тайги, – шепотом отвечает Марат, плавно, чтобы не издать ни звука, передергивая затвор автомата. – Как ты пропал, он уже трех наших задрал. Может быть, эта тварь из зверинца какого-нибудь сбежала. По лесам шаталась, а как еда кончилась – в город подалась. Хитрый. Шатун-людоед.

Тем временем медведь останавливается метрах в десяти от отряда. Зверь исподлобья смотрит на людей, из его пасти капает слюна.

– Дай винтовку, – шепчет Сергей Марату.

– Нет времени, – так же тихо отвечает Монгол, целясь в хищника из «ублюдка». – Стой где стоишь, я его пристрелю сейчас.

В этот момент медведь встает на задние лапы и рычит. Одновременно с этим раздается отчаянный крик Эльзы:

– Стой! Куда!

Марат краем глаза замечает позади себя движение, поворачивает голову и видит, что Казбек со всех ног мчится прочь по улице.

– Твою-то мать!

– Марат! – заорал Сергей.

Монгол поворачивается и видит, что на него несется медведь. Боец вскидывает автомат, но не успевает нажать на спуск, как его сбивает с ног туша животного. Истошно кричащего Марата отбрасывает в сторону, он валится в снег как сломанная кукла.

Сергей и Эльза успевают отпрыгнуть. Медведь проносится мимо них и устремляется вслед за Казбеком. Боец оглядывается, видит, что зверь его догоняет, орет от страха и на бегу сдергивает с плеча ружье. Грохает выстрел. Мимо. Казбек вопит, поскальзывается и валится в снег. Пытается переломить стволы, чтобы перезарядить ружье, но тут на него налетает медведь. Раздается громогласный рев, хищник хватает Казбека за ногу и, подняв его, начинает мотать из стороны в сторону как тряпку. Боец надрывается от крика и пытается вырваться, но медведь швыряет его в снег и рвет его когтями.