Драконы летнего полдня - Маргарет Уэйс

Ему казалось, что кровь человека в ней уже недостаточно горяча, а эльфийская кровь греет мало. Впрочем, сил было еще с избытком, владеть мечом он не разучился, хотя надеялся - до войны не дойдет. Вероятно, волнение, горечь и тревоги последних месяцев стали причиной того, что он начал быстро седеть.

- Танис, ты имеешь прямое отношение к тому, что нам нечем сегодня заняться, - не выпуская из объятий мужа, сказала Тика. - Когда они должны объявиться?

- Думаю, После того, как окончательно стемнеет, - посмотрев в окно, ответил Танис. - Во всяком случае, таковы были намерения Портиоса... Все зависит от состояния Эльханы.

- Собраться в дорогу по незнакомой дикой местности, в такую жару, в ее-то положении... Что с вас, мужчин, взять! Она выпрямилась, легонько хлопнув мужа по макушке.

- За что? Чем я провинился? - картинно обидевшись, спросил Карамон.

- Я в этом деле сбоку припека.

- Все вы хороши - вот за что, - не утруждая себя объяснениями, сказала Тика. Она крутила в руках передник и не сводила глаз со все более и более чернеющего окна. "Женщина средних лет, - подумал про себя Танис. - Странно, я не замечал этого раньше. Может быть, потому, что прежде думал о Тике Вейлан только как о дерзкой рыжеволосой девушке, способной сковородкой отбиться от драконидов. Я привык к этому образу, но сегодня увидел другую Тику - с морщинками вокруг рта, сутулыми плечими, страхом в зеленых глазах".

- Что-то случилось с мальчиками, - вдруг проговорила она. Что-то дурное...

Я знаю...

- Ничего с ними не случилось, - мягко возразил Карамон. - Ты просто устала... Это все из-за жары.

- Ничего я не устала, и жара здесь ни при чем, - вспыхнула Тика. - Я никогда так себя не чувствовала. Она положила руку на грудь. Словно что-то давит... Я не могу вздохнуть, и сердце ноет... Пойду приготовлю комнату для Эльханы.

- После твоего появления она то и дело бегает наверх, - произнес Карамон, провожая взглядом жену. Весь день беспокойна и ведет себя очень странно...

Вчера ночью видела страшный сон... Они теперь ей часто снятся... Все началось с тех пор, как мальчики стали рыцарями... Она очень гордилась этим... Ты помнишь, Танис? Ты присутствовал на церемонии... Танис улыбнулся - да, он помнил.

- Тика все глаза выплакала, когда мы остались одни, - покачав головой, продолжал Карамон. - Я напомнил ей, что когда-то она отчаянно и храбро билась с драконидами. Но Тика назвала меня "болваном". Сказала - что было, то прошло, и что мне никогда не понять сердца матери... Ох, уж эти женщины!

- И где теперь молодой Стурм и мой тезка? - спросил Танис.

- Из последней весточки мы узнали, что они держат путь. на север, в направлении Каламана. Похоже, Танис, Саламнийцы начинают воспринимать тебя всерьез - по крайней мере в том, что касается рыцарей Такхизис. Карамон понизил голос, хотя в зале они были совершенно одни.

- Палин написал, что они будут обходить обзором побережье.

- Палин вместе с ними? Маг? - поразился Танис и забыл на время свои собственные проблемы.

- Неофициально... Рыцари никогда не дали бы согласия на присутствие мага, но, поскольку, по словам командиров, планировалось обычное патрулирование, Палину позволили сопровождать братьев. Мальчик решил, что это - нечто большее, чем простой дозор.

- Почему?

- Одна из причин - смерть Юстариуса.

- Что? - изумился Танис. - Юстариус мертв?

- Ты не знал?

- Откуда?.. Я дни и ночи напролет скитаюсь по лесам, делая все возможное, чтобы предотвратить войну между эльфами. С тех пор как оставил Сильванести, я забыл, когда спал в нормальной постели... Что случилось с Юстариусом? И кто теперь возглавляет Конклав?

- А ты не догадываешься?.. Наш старинный приятель, - мрачно произнес Карамон.

- Даламар?.. Ну, конечно, - он. Это можно было предвидеть... Но Юстариус...

- Детали мне неизвестны. Палин многого просто не может сказать. Но маги трех лун, в отличие от всех остальных на Ансалоне, серьезно отнеслись к твоим предупреждениям об амбициях темных рыцарей. Юстариус решил предпринять магическую разведку в Цитадель Бури. С небольшим количеством людей он проник в крепость. Они едва уцелели, но Юстариусу от Серых Мантий живым уйти не удалось.

- Глупцы, - с горечью сказал Танис. - Чародеи Ариакана - тертые орешки.

Они берут магическую силу от всех трех лун - по утверждению того же Даламара...

А тут кучка магов из Вайрета вознамерилась пошуровать в Серой Башне!.. Иначе как бедой это не могло обернуться... Не могу себе представить, чтобы Даламар ввязался в такую авантюру.

- Ну, он-то выпутался, - сухо произнес Карамон. - Остается лишь гадать, на чьей он стороне. Ведь Даламар, ко всему прочему, является слугой Темной Воительницы.

- В первую очередь он слуга магии - так говорил его шалафи. Танис улыбнулся: шалафи на языке эльфов означало - наставник, учитель; брат Карамона был шалафи Даламара. И хотя взаимоотношения между Рейстлином и Даламаром привели к плачевному результату, разрушению и гибели всего Кринна, - нынешний глава Конклава многому научился у своего шалафи. Даламар, впрочем, всегда признавал, что он в неоплаченном долгу у Рейстлина.

- Конечно, темного эльфа ты знаешь лучше, чем я, - сказал Карамон. - Он тоже принимал участие в вылазке и вернулся невредимым. Палин намекнул - и Даламар получил хорошую встряску. Он сам позаботился о теле Юстариуса, но мне кажется, только потому, что связан большой дружбой с дочерью покойного - Йенной. Как все произошло, Даламар говорить отказался. В любом случае магам здорово досталось, и Юстариус - чародей высшего ранга - был не единственным, кто погиб в этой бездарной авантюре... Теперь Даламар возглавляет Конклав.

- Думаешь, это он отправил Палина вместе с рыцарями?

- Так или иначе, сын должен был получить разрешение не присутствовать на занятиях, - проворчал Карамон. - Сейчас у магов все строже, нежели раньше.

Взять, к примеру, Рейстлина.

- Рейстлин был сам себе голова, - зевая, произнес Танис. Он уже жалел, что вспомнил о постели. Ему представлялись чистые простыни, мягкий матрас, взбитая подушка... Мне нужно будет встретиться с Даламаром. Наверняка он знает что-то более существенное об этих темных рыцарях.

- Так он тебе и скажет, - с иронией отреагировал Карамон.

- Если это будет в его интересах, - парировал Танис. - Портиос поживет у тебя несколько недель - Эльхане понадобится отдых. Да и сам он нуждается в восстановлении сил, хотя и не признается в этом. У меня будет время нанести визит Даламару... Я не знаю, как тебя благодарить, Карамон. Давая прибежище Портиосу и Эльхане, ты подвергаешь опасности себя. Вдруг об этом станет известно... Ведь они изгнаны, они темные эльфы, а значит, на этом можно погреть руки...