Русь. Строительство империи 7 - Виктор Гросов

Одновременно с появлением Сокола я почувствовал, как в моем интерфейсе Системы произошли изменения. Во-первых, мой баланс очков влияния резко уменьшился — Вежа списала свою долю за «создание аватара». Сумма была внушительной, и мне стало немного не по себе от мысли, сколько всего полезного я мог бы на нее купить. Но тут же, рядом с моим основным счетом, появилась новая вкладка: «Целевой Кредит Вежи». И цифра, которая там значилась, заставила меня забыть о всех потерях. Она была поистине астрономической. Такой, что я мог бы, наверное, построить не одну, а десять таких Империй, как моя нынешняя. Это были те самые обещанные ресурсы, которые должны были перевернуть мир.

Не теряя времени даром, я немедленно начал использовать этот «кредит». Первым делом я вложил огромные средства — теперь я мог себе это позволить! — в расширение и модернизацию верфей в Тмутаракани и здесь, в Херсонесе. Работы, которые, по моим самым оптимистичным расчетам, должны были занять годы, теперь могли быть завершены за месяцы, а то и недели. Я заказал у Степана постройку десятков новых боевых кораблей — и тяжелых дромонов, и легких маневренных ладей, — а также транспортных судов, способных перевозить целые полки.

Затем я «проинвестировал» в строительство новых крепостей. Вдоль южных и западных границ моей Империи, на ключевых торговых путях, в стратегически важных точках должны были вырасти неприступные каменные твердыни, способные выдержать любую осаду. Я просто открывал карту в интерфейсе, выбирал место, указывал тип крепости, количество башен, толщину стен — и очки списывались, а в реальности (как мне докладывали потом гонцы) на выбранном месте тут же начиналась кипучая деятельность: появлялись мастера, рабочие, материалы, и за несколько недель вырастала готовая крепость, как будто по волшебству. Это было невероятно!

Были заложены и стратегические дороги — те самые «Артерии Руси», о которых я так мечтал. Теперь я мог не просто мечтать, а делать. Я прокладывал на карте маршруты, соединяющие Киев с Новгородом, Галич с Ростовом, Тмутаракань с Переяславцем, — и Вежа обеспечивала финансирование, материалы, рабочую силу. Моя Империя должна была стать единым, связанным организмом, а не рыхлым конгломератом удельных княжеств.

Степан получил от меня карт-бланш и неограниченные ресурсы на создание новых оружейных мастерских и настоящих «заводов» по массовому производству улучшенных самострелов, доспехов, осадных машин. Его идеи, которые раньше казались мне слишком смелыми или затратными, теперь могли быть реализованы в полной мере. Мы должны были вооружить нашу армию так, чтобы ни один враг не осмелился сунуться на нашу землю.

Была организована и централизованная система снабжения армии и строительства, работающая с невиданной ранее скоростью и эффективностью. Я мог отслеживать через интерфейс (не без помощи Сокола, который, как оказалось, мог мгновенно передавать информацию на любые расстояния) наличие припасов на складах, движение обозов, потребности тех или иных строек, и оперативно перебрасывать ресурсы туда, где они были нужнее всего. Это была настоящая революция в логистике!

Ручной Сокол, кстати, оказался на удивление полезным. Он стал моим постоянным спутником, почти не слетая с моего плеча или специально сделанного для него шестка в моем шатре. Но он не был просто декоративной птицей. Он выполнял множество важных функций. Он облетал стройки, передавая мне через интерфейс точнейшие данные о ходе работ, о количестве использованных материалов, о качестве исполнения. Фактически, он осуществлял тотальный контроль для Вежи (и для меня) за всем, что происходило в Империи. Он указывал на скрытые месторождения руды, ценных пород дерева, камня, о которых раньше никто и не подозревал — просто прилетал в нужное место, садился на землю и как-то «сигналил» мне через интерфейс. Он выполнял роль сверхбыстрого гонца, передавая мои важнейшие приказы наместникам и воеводам в самые отдаленные уголки Империи — ему не нужны были ни дороги, ни кони, он просто взмывал в небо и через несколько часов (а то и минут, если расстояние было небольшим) доставлял сообщение по назначению. Он вел разведку местности с высоты птичьего полета, замечая передвижения вражеских отрядов или скрытые тропы, которые были недоступны моим обычным лазутчикам.

Моя Империя начала трансформироваться с ошеломляющей, почти пугающей скоростью. То, на что раньше ушли бы десятилетия, теперь делалось за месяцы. Я чувствовал себя одновременно и всемогущим творцом, и маленькой пешкой в чьей-то большой игре. Но я старался не думать об этом слишком много. Сейчас у меня были дела поважнее. Крымский поход продолжался. И с такими ресурсами, какие у меня теперь были, я был уверен, что он закончится нашей полной и безоговорочной победой. Главное — не потерять голову от всех этих «бонусов» и не забывать, кто тут на самом деле главный. По крайней мере, пока.

Глава 11

Сделка с Вежей, какой бы мутной и рискованной она ни казалась, принесла свои плоды, и плоды эти были, надо сказать, весьма впечатляющими. Те колоссальные «очки влияния», которые Система великодушно (хоть и не бескорыстно) отвалила мне на развитие Империи, позволили провернуть такие дела, о которых я раньше и мечтать не мог. Крымская кампания, которая без этой «помощи» могла бы затянуться на годы и стоить мне немыслимых потерь, теперь пошла как по маслу. Или, вернее, как хорошо отлаженный механизм, где каждая шестеренка крутилась в нужном направлении и с нужной скоростью.

Ручной Сокол, мой новый пернатый «помощник» (или, скорее, надсмотрщик от Вежи), оказался на удивление полезной штукой. Этот изумрудноглазый хищник не просто летал рядом со мной, создавая антураж. Нет, он стал незаменимым инструментом разведки, связи и координации. Представьте себе: сидишь ты в своем шатре, планируешь очередную операцию, а у тебя над картой в режиме реального времени — информация о расположении вражеских гарнизонов, о состоянии их укреплений, о передвижениях их отрядов. И все это — с высоты птичьего полета, с такой детализацией, о какой ни один мой лазутчик и мечтать не мог. Сокол мог зависнуть над вражеской крепостью, «просканировать» ее (что бы это ни значило на языке Вежи) и передать мне в интерфейс точнейшие данные: где стена тоньше, где охрана слабее, где склады с продовольствием, а где — с порохом (ну, или с чем-то его заменяющим в этом веке). Это было круче любого спутника-шпиона из моего прошлого мира!

Новые осадные технологии, которые Степан, мой гениальный самородок-инженер, разрабатывал теперь не на голом энтузиазме, а с неограниченным доступом к ресурсам Вежи (в виде тех