Длань - Макс Вальтер

— Бери курс на неё, а потом решим, что делать дальше.

Минуты тянулись невыносимо долго. Через пятнадцать минут, когда Ирек потерял сознание, я всё-таки остановил работу медицинской капсулы и поместил парня туда. Эрра всё ещё находилась в тяжёлом состоянии, но могла немного протянуть без медицинской помощи. Я понимал, что одной капсулы может не хватить на них двоих. Возможно, мне придётся выбирать, кому сохранить жизнь. Но я тянул до последнего в надежде отсрочить этот момент.

Уставший, я сам не заметил, как задремал. Беготня на арене, бой с корпоратами и людьми Тутар-ан-Хона, а также регенерация отнимали много сил. Не знаю, сколько бы я спал, если бы меня не разбудил голос Рокси. Я открыл глаза и спохватился: как там брат с сестрой? К счастью, прошло немного времени, и Эрра всё ещё была жива.

— Ник, ты где? Ты в порядке? — Рокси присоединилась ко мне и посмотрела в глаза.

— Если можно так сказать. Немного ослаб после этой чехарды, да и думаю о ребятах…

— Ты сделал всё, что мог. Ты ведь мог не возвращаться, и тогда все мы погибли бы на арене. Но вернулся и подарил нам шанс.

— Я не мог поступить иначе. И потом, даже если кто-то умрёт, он уйдёт из этой жизни свободным.

— Теперь всё будет хорошо. Главное, чтобы корпораты не взяли наш след. Но сейчас оторваться не выйдет.

— Не думаю, что впереди нас ждёт простая жизнь. Знаешь, я иногда ощущаю себя куском мяса, за который спорит львиный прайд. Этот кусок поочерёдно оказывается в пасти то у одного льва, то у другого.

— А где бы тебе хотелось оказаться? — уточнила Рокси, внимательно посмотрев на меня.

— Мне бы хотелось оказаться беззаботной газелью подальше от львиного прайда. Вот только обратного пути нет. Можно и дальше оставаться куском мяса, а можно самому стать львом, и в этой ситуации выбор очевиден.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась девушка.

— Мне надоело быть беглецом, Рокси. Нельзя вечно скрываться и убегать. Сама судьба дала мне знак. Теперь я не беглый агент корпоратов, а мститель. Карающая длань, которая должна простереться над головами таких негодяев как Эр-Мирад, Тутар-ан-Хон, Питт… Всех, кто переступает границы дозволенного и портит людям жизнь. К тому же у меня скопилась масса вопросов к корпорации «Юникорн». Думаю, в скором времени я смогу их задать. Но сначала нужно найти Квадра и Сальва. Сейчас ни одна живая душа не знает, где мы находимся, и у нас есть реальный шанс действовать так, как мы сами захотим.

Напрасно мы надеялись, что сможем затеряться в космосе. Как только я поменял Ирека и Эрру местами в медицинской капсуле, Рокси вызвала меня на капитанский мостик.

— Ник, тут имперский катер. И он хочет выйти на связь.

— Только имперцев нам не хватало! — простонал я и активировал переговорное устройство.

— Эй, пацан! Если хочешь увидеться со своими друзьями-копателями, глуши двигатели!

Я невольно замер и сжал кулаки с такой силой, что едва не вырвал панель управления с посадочного места. Я знал обладателя этого голоса. Наёмник и головорез Шрам, который преследовал меня по воле корпоратов. Тот самый псих, вколовший в меня содержимое контейнера. Именно по его вине я стал таким.

— Назови хоть одну причину, почему я должен слушать тебя, а не превратить в пыль прямо сейчас, — зло процедил я. — Отыскать Квадра и Сальва я могу и без твоей помощи.

— Ого, а наш Ник посуровел! — послышался по звуковой связи голос, который явно принадлежал не Шраму.

— Полегче, парень! — ухмыльнулся наёмник. — Иначе рискуешь прикончить своих друзей.

— Они у тебя? — Поверить не могу, что это правда. Как Шрам мог захватить старателей? Они ведь были в плену имперцев, как и мы с Рокси. Хотя имперский катер он ведь где-то раскопал! Не думаю, что взял на абордаж. Или Шрам двойной агент и работает не только на «Доминат», но и на императора? Вряд ли. Имперцы работают иначе. Чувствую, здесь пахнет интересной историей.

— Моим спутникам нужны медицинские капсулы. У вас есть такие на корабле?

— Есть такая капсула. Клаус, займись! — приказал Шрам.

— Всего одна? — удивился я.

— Пацан, здесь тебе не медицинский центр. Если нужна капсула, можешь воспользоваться. Нет — не морочь голову.

— Хорошо, я использую вашу капсулу, — отозвался я.

— Глуши двигатели, идём на сближение. Первым пойдёт Квадр. Если ты решишь прикончить его, я особо не расстроюсь, потому как этот старый пердун меня достал.

— Я тебе ещё фору дам! — услышал я обиженное бормотание старого копателя.

Встреча состоялась уже через пару минут. По переходу между нашими кораблями уверенно прошагал Квадр и похлопал меня по плечу.

Вот уж не думал, что наша встреча произойдёт вот так. Я ждал, что старик бросится на меня с кулаками из-за потери «Калипсо» и всего, что им пришлось пережить, поэтому его поведение меня здорово смутило. Уж не научились ли имперцы делать правдоподобных клонов? Раньше это было чем-то из области мифов, но теперь я уже ничему не удивлюсь.

Пока мы переносили Ирека в медицинскую капсулу на корабле Шрама, Квадр успел рассказать мне об их злоключениях. Заходя на капитанский мост, где собрались все, я имел представление о происходящем. Помимо меня и Рокси здесь были Шрам, его подельник Клаус, кварадский демон по имени Каин, а также мои старые друзья Квадр и Сальв.

— Ты ещё кое-что упустил, — вмешался в разговор со старателем Шрам. — Рыжуля докладывала о каждом твоём шаге: чем ты питаешься, испражняешься и даже о чём думаешь. Всё это время имперцы вели тебя, как по ниточке. Лишь после Весперры след ненадолго потерялся.

— Я знаю, — ответил я совершенно спокойно, чем удивил абсолютно всех.

— Ты знаешь? — удивилась Рокси.

— Конечно! Ты же не думала, что выстрел генерала повредил мне не только память, но и способность мыслить? Это было очевидно. Нет, я не сразу смекнул, но слишком много факторов сходилось, да и у меня было время всё осознать. Чудесное бегство из каюты имперского корабля, невероятная выходка с корветом, использование связи на поверхности Весперры… Даже твоё появление в нашей команде. Скажем, с самого первого дня нашего появления на Турта Нове я понимал, что побег