Новая прошивка императора II - Николай Бутримовский

будущее у нашего союза? В последнее время император Николай предпринимает явно недружественные шаги в отношении Франции!

— Русские дипломаты заверяют, что между нашими государствами ничего не изменилось, но…

— Император поступает ровно наоборот! Сперва он начал оказывать давление на наших финансистов, отказал им в участии в строительстве китайских железных дорог, затем силой заставил принять свои условия на заводах, где участвует французский капитал… А теперь этот демарш с бошами! Это настораживает, господа!

— Безусловно это так, господин президент, но русские по-прежнему заверяют нас в своей дружбе. Император проводит реформы, которые идейно сближают наши государства, и, несмотря на изменения последних месяцев, в его окружении по-прежнему сильна французская партия. Я лично обсуждал с русским послом Моренгеймом[104] проблемные вопросы.

— И что же?

— Настаивает, что император в своих реформах ориентируется на Францию. Он действует осторожно, но последовательно — когда мы обсуждали вопросы случившихся притеснений французского капитала, то посол заявил, что они брали пример с нас и нашего закона о труде[105].

— Интересно, — кивнул Фор. — Если русские ставят вопрос так, то с этим сложно спорить.

— Я согласен с вами, господин президент. Кроме того, посол Моренгейм уверил меня, что французским инвесторам по-прежнему будет оказываться самый тёплый приём, в рамках действующих в России законов. А ещё он передал мне предложения императора о новых возможностях взамен отложенных китайских дел. На мой взгляд, это очень интересный проект — император планирует строить железную дорогу от Каспийского моря до Тегерана! И зовёт французский капитал в полноправные партнёры.

— А как же англичане?

— Император полагает, что при должной настойчивости они смирятся — у них не будет другого выхода. Россия расположена рядом с Персией, а Англия нет! И если представить возможное продолжение этого проекта… Мы сможем получить альтернативу Суэцкому каналу и в определённом смысле вернуть утраченное[106]!

— Если дорогу продолжить до Персидского залива… А там не так далеко до Мадагаскара[107]… — задумчиво сказал Фор. — Это действительно интересно. Однако нам осталось выяснить — что русские затевают вместе бошами! Допустить их новое сближение для нас немыслимо! Если, как мы подозреваем, сейчас готовится или уже происходит встреча императора и кайзера, то и нам не следует забывать о личной дипломатии — я желаю посетить Петербург[108]!..

Глава XIII

Через несколько секунд после взрыва в салоне показался адъютант Вилли, а за ним виднелись озабоченные лица моих сопровождающих и несколько турок — и султан, и я захватили с собой команды переговорщиков.

— Ваше величество, на «Штандарте» взрыв! — Доложил взволнованный немец. — Яхта уцелела.

— Что?.. — наши высочайшие возгласы удивления прозвучали удивительно слитно, одновременно на трёх языках.

Я вскочил на ноги и решительно направился к выходу:

— Проводите меня на палубу! Что там происходит?..

Когда мы выбрались из салона, то сразу увидели, как с моей яхты валит густой чёрный дым. Впрочем, сам корабль уверенно держался на плаву. На первый взгляд… На палубе суетились моряки — я смог разглядеть, как аварийная команда принялась разматывать пожарные рукава, а другая группа возилась со шлюпкой.

— Что такое, Ники, — сказал остановившийся рядом кайзер. — Они готовятся спасаться?

— Там же моя дорогая Аликс, — патетически вскрикнул я. — Что произошло? Кто-нибудь может объяснить?

— Думаю, что всё обойдётся, ваше величество! — Успокаивающе сказал граф Игнатьев. — Моряки действуют весьма умело! О, а вот и её императорское величество.

Несколько офицеров и нижних чинов быстро вывели на палубу растрёпанную Аликс и ловко начали спускать в шлюпку по парадному трапу — тому самому, которым недавно воспользовался и я.

— Какое несчастье, Ники! — Вздохнул кайзер. — Располагайте этой яхтой. С удовольствием приму мою высочайшую кузину! Зачем ты прятал её от меня?

— О, и в мыслях не было, мы планировали посетить твой великолепный корабль позже, после завершения насущных дел. Благодарю тебя, Вилли, за сочувствие.

— Какое несчастье, брат мой, — присоединился к разговору султан. — Неужели это новое покушение? Уже третье по счёту?..

— Теряюсь в догадках, брат мой. Однако полагаю, что мы вскоре всё узнаем.

Тем временем шлюпка отчалила от трапа «Штандарта» и направилась к нам. А на мостике моей яхты появилась ещё одна группа моряков, среди которых оказался сигнальщик. Флажные сигналы я не разумел, но мне перевели:

«Взрыв и пожар в топке котла, погибших нет, трое кочегаров ранены, ещё десять нижних чинов надышались дымом. Яхта в безопасности, аварийная команда тушит пожар…»

— И что могло быть причиной? — одновременно спросили кайзер и султан.

— Думаю, что мы скоро узнаем. Но странно, взорвалась именно топка, а не котёл. Быть может, там угольная пыль вспыхнула?

— Или среди угля оказалась спрятанная бомба? — спросил кайзер.

Замолчав, мы мгновение смотрели друг на друга, а затем Вилли скомандовал срочно начать проверку на своих кораблях. А я попросил сигнальщика — следовало предупредить и уже пострадавший «Штандарт», и остальную русскую эскадру — «Три святителя» и миноносцы эскорта.

Хотя, конечно, никаких других бомб там больше не было — уж мне-то точно это было известно. Я же не идиот, чтобы без надобности взрывать собственные корабли? Хватит и одного вынужденного случая… Да, это именно я спланировал эту небольшую провокацию — в конце концов, кто запрещает мне повторить — предугадать ситуацию с броненосным крейсером «Мэн»? Но уже для своих целей…

Вскоре «дражайшая» Аликс, в сопровождении двух фрейлин оказалась на борту «Гогенцоллерна». Вилли, смешно топорща усы, рассыпался в комплиментах и пригласил дам в салон.

Суета длилась около полутора часов, когда, наконец мы решили, продолжить беседу трёх монархов. С учётом новых вводных, конечно. Пожар на «Штандарте» был потушен, и почти сразу пришёл доклад о нахождении ещё одной, замаскированной под крупный кусок угля бомбы. Мои коллеги по переделу земного шара, пришли в ажитацию, и после настоятельных просьб я разрешил им отправить на место происшествие своих офицеров…

— Кто же это мог быть, брат мой? — Приставал ко мне бледный султан. — На вас снова покушаются, уже в третий раз! А я всегда говорил, что с чернью заигрывать не стоит…

— Вы полагаете, что дело в реформах, брат мой? Уверяю вас, что вовсе нет. Мне достоверно известно, что-то покушение в Кремле было затеяно как раз с