Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

Таким образом, я могу лишь отвечать несерьёзно и считать минуты, когда вернётся Дэннис.

О, я так по нему скучаю! Прошло всего около двадцати минут, и я ожидаю, что он вернется в любой момент. Надеюсь…

Я уже на грани того, чтобы сдаться и закончить игру без выявления победителя, но дело в том, что… я выигрываю. И не хочу лишать себя возможности самоутвердиться за счёт нахального, избалованного мальчишки, который, видимо, привык получать то, что он хочет, только за красивые глаза. Извини, малыш, не в этот раз. В этой игре мне проще простого показать своё превосходство. Восьмой шар поставит эту “звезду” на место.

Жаль, что всё продвигается так медленно из-за постоянных разговоров и неуместных шуточек. В обычной ситуации со всем было бы покончено намного быстрее и изящнее.

— О, Элис, — говорит Себ, проходя мимо и "случайно" задевая мой зад. Можно подумать, что мы играем в очень тесном помещении. Невероятно злит. — Ты играешь как профессионал. Это впечатляет. Ты знаешь… — он не договаривает и делает паузу, не сводя глаз с меня.

В это время я готовлюсь уделать его, поэтому наклоняюсь вперёд с кием и занимаю наиболее удобную позу для финального удара. Но нескромный взгляд Себастьяна, скользящей по моей фигуре так, что я физически его ощущаю, слишком отвлекает. Его глаза, в дополнение к дюжине или около того пар глаз зрителей, оставляют неприятное ощущение на моей коже. Хочется прикрыться. И мне сейчас хотелось бы быть одетой во что-нибудь мешковатое и толстой вязки или, по крайней мере, накинуть кардиган, который я сняла вместе с курткой.

— Ну… — продолжает парень, понизив голос, — ты знаешь, как держать кий, если ты меня понимаешь. Это о-о-очень сексуально, — говорит он, играя бровями, показывая мимолётную пантомиму с вульгарным подтекстом, приставив к штанам кий.

Зрители незамедлительно реагируют смехом и распевом: “Ууу”. Мужская часть присутствующих затаила дыхание в ожидании моего ответа, девчонки презрительно улыбаются. Лорен и некоторые из ее друзей почти дышат огнём. Джея закатывает глаза, тоже чувствуя абсурдность всего происходящего. Но тем не менее. Себ не сказал ничего оскорбительного. Он просто вкладывает не очень качественно скрытый подтекст, но ничего напрямую. Даже его движение было как бы невзначай, не придерёшься.

— Тогда у меня есть для тебя урок, — говорю, глубоко вдыхая, чтобы не сильно раздражаться.

Я закончу игру через минуту. Сначала надо поставить этот пуп земли на место.

— Взгляни сюда, — говорю с наигранным придыханием и хлопаньем ресниц, позволяя себе немного поиграть с Себом по его же тупым правилам — медленно протягиваю кий ненамного сквозь некрепко сжатый кулак, потом вперёд и снова назад. Потому что мне нравится, как глупо Себ смотрит на меня. Вот же придурок! — Итак, как ты видишь, это надёжный предмет. Трудно сломать. Ты же знаешь, у него ведь нет костей, — улыбаюсь своей шутке. — Но если будешь неосторожен, и будешь донимать других, то можно психануть и слишком сильно сжать его, — крепко беру кий обеими руками и демонстративно “выкручиваю” его в разные стороны, заставляя Себастьяна вздрогнуть, непроизвольно прикрыв своё достоинство. Аудитория, видя это, начинает гоготать. — Это очень больно, не сомневайся. Поэтому держи свой кий подальше от меня и вообще не лезь, следи лучше за шарами, — бросаю в него бильярдным мелком, проверяя быстроту его реакции и мечтая при этом, чтобы этот предмет был бы намного тяжелее.

К сожалению, в ответ на свою угрозу я получаю лишь широкую улыбку и бурные аплодисменты от почтенной публики.

Очевидно, что моё предостережение не работает. Остаётся только надеяться, что он не из тех, кого особенно привлекает труднодоступность.

Где же Дэннис?

С мыслями об этом, я засаживаю чёрный шар в лузу, красиво отыграв от борта, и одерживаю победу.

Кладу кий на стол, радуясь, что всё наконец закончилось. Чур я больше тут ни с кем не играю.

— Партия! Всем спасибо! — говорю отчего-то довольному противнику и кланяюсь ликующей публике.

— Это было супер круто! — говорит Джея, искренне радуясь за меня.

Отвлёкшись на её добрые слова, я не заметила подкравшуюся угрозу.

— Спасибо, Элис, — говорит Себастьян, снова подойдя слишком близко для того, чтобы посчитать это сколько бы то ни было уместным. — Я буду рад сыграть ещё раз, чтобы отыграться. Чтобы попытаться отыграться, правильнее сказать, — поправляет сам себя, ухмыляясь. Затем он говорит слишком тихо, чтобы другие не услышали: — Мне просто нравится смотреть, как ты играешь. Думаю, что с таким телом — он оглядывает меня с ног до головы, заставляя меня сложить руки на груди, — ты просто рождена, чтобы играть в бильярд.

— Ты же знаешь, что я не родился с этим телом, верно? Я вешу в раз пятнадцать больше, чем в тот день, когда появилась на свет. Мне не один год потребовался, чтобы набрать нужную массу, — отвечаю, сдерживая смешок. — И я надеюсь, что ты ошибаешься по поводу моего предназначения. Хочется верить, что я послужу для чего-то более важного, чем для игры в бильярд, ну, например, для спасения жизней и помощи людям. Хотя твоя рекомендация сэкономила бы мне семь лет изучения медицины и десятки тысяч долларов, но в конце концов, я потеряю в зарплате, — нервно хихикаю.

Он заставляет меня волноваться. Я уже отступила достаточно далеко, и следующим моим шагом будет вытянуть руку вперёд, чтобы сохранить своё личное пространство.

Жаль, что я оставила кий на столе. Его можно было бы использовать как рыцарское копье, не давая Себу возможности нарушать мои границы.

— Ты хочешь быть врачом? Я бы не возражал, иметь такого доктора, — шепчет он.

— Элис! — слышу голос Дэна, и все тревоги мгновенно забываются.

Он подходит к нам, и я, не удержавшись, обнимаю его, удивляя тем самым нас обоих. Мне уютно в его объятиях. И он невероятно приятно пахнет. Я дышала бы им вместо свежего воздуха. Ладно, согласна, это уже перебор. Я дышала бы им вместо воздуха в этой комнате — 100 %.

Дэннис подозрительно смотрит на Себа, который наконец сделал шаг назад.

— Я скучала по тебе, — говорю, утыкаясь в его плечо. — Почему тебя так долго не было?

— Мне очень жаль, Элис. Прости, пожалуйста. У нас была небольшая проблема, — отвечает