Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

Что поделаешь, побеждать — у меня в крови.

Ладно, это всего лишь хорошая присказка. У меня в семье нет великих чемпионов, чтобы унаследовать такую удачу.

Окей, вообще никаких чемпионов нет, будем справедливы.

— Ну, по правде говоря, я не очень хорошо играю. Я могу бить по шарам, чтобы они отлетали друг об друга, — застенчиво говорит Джея, пока я собираю волосы в хвостик, чтобы меня ничто не отвлекало. Да, я настолько серьёзный игрок.

— А я могу поиграть с тобой? Я бы с удовольствием потягался с кем-нибудь достаточно опытным, кто может отличать пул от снукера.

Сначала я слышу голос, а потом чувствую руку на своей голой пояснице из-за задравшейся наверх кофты.

Я испуганно оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Себастьяном, находящегося слишком близко, чтобы это было удобно. Его рука теперь по-хозяйски лежит на моём копчике, опустившись ниже по позвоночнику. Я бы хотела сделать шаг назад, но там начинается стол, поэтому я осторожно отвожу его руку в сторону и ищу помощи глазами, но рядом никого нет, кроме Джеи, натирающей мелом кий. Значит, надо разруливать самой.

— Мы планировали бить по шарам. Поэтому, если ты не хочешь, чтобы твои были первыми в очереди, я бы не рекомендовала тебе так неожиданно подходить слишком близко к малознакомым девушкам, — говорю с многозначительной улыбкой, бросая взгляд на отсутствие расстояния между нами. Затем подмигиваю ему, надеясь, что он умеет читать между строк.

Себ фыркает от смеха и делает чисто символический шажок назад.

— Я не прочь познакомиться поближе.

— Где Дэннис? — спрашиваю, заглядывая ему за плечо. Я бы предпочла, чтобы он сделал хотя бы ещё шаг. Расстояние в целую вытянутую руку удовлетворило бы мои потребности, а не эти полумеры. — Вы закончили?

— Нет, закончил только я. Капитан, — он выплёвывает это слово, как ругательство, — придет позже. Мы можем хорошо провести время, пока он слишком занят для такой принцессы, — Себ произносит последние слова очень тихо и наклоняется ко мне, так что я теперь легко могу почувствовать запах алкоголя, который воздействует на его уже повреждённый “дурью” мозг.

"Какая глупая трата времени и потенциала", — думаю про себя, испытывая лишь большую жалость к этому парню с красивой внешностью, огромными возможностями, но затуманенным сознанием.

— Держи мой кий, Себастьян. Ты можешь поиграть с Элис, а я посмотрю со стороны, — говорит Джея, тем самым отвлекая его.

Воспользовавшись этим, я успешно меняю свое местоположение и перехожу на другую сторону стола.

Я вижу, что Себ притягивает внимание публики, потому что люди начинают стекаться к этому месту, чтобы посмотреть нашу игру.

Чувствую покалывание по всему телу, как если бы меня атаковали крошечными иголками. Полагаю, что это колкие взгляды собравшихся. Предвкушаю, что за мной будут пристально наблюдать. Борюсь с желанием оправлять на себе одежду и проверять, нет ли на мне пятен.

Сюда подходят: Лорен с кривой улыбкой и три ее блондинистых цербера, размера XS, Стэн, обнимающий неизвестную мне девицу, Флинт, насколько я помню рифму для него, а также несколько новых людей, имена которых я не запоминала, тоже занимают места “в зрительном зале” вокруг стола. Другие мне абсолютно неизвестны.

Хорошо бы отказаться, но как я это объясню?

"Это всего лишь игра. Я выиграю и заставлю всех уважать меня… как ту, которая бесстыдно обыграла хозяина вечеринки в состоянии почти нестояния. Я уверена, что меня будут чаще приглашать на такие встречи. Им лишь бы хлеба и зрелищ. Не разочаровывай их, Элис! Вряд ли это займёт много времени. А потом придёт Дэннис, и мы уйдём. Ну что ж, начнём", — говорю сама себе, наклоняясь для удара.

— Я разбиваю, — сообщаю Себу, который опирается на локти прямо передо мной. Только между нами целый стол.

— Конечно, — отвечает он, глядя куда-то гораздо ниже моего лица.

Вот же блин!

Мне необходимо проверить декольте. Но, учитывая, что это будет слишком смешно смотреться, если сделать это резко, решаю выяснить это после удара.

— Тебе лучше отойти в сторону, если ты не хочешь, чтобы я случайно разбила твое прекрасное лицо случайно вылетевшим со стола шаром, — говорю, самоуверенно ухмыляясь. — Все еще есть шанс, что я совсем не умею играть. А как говорит старшее поколение: “Жизнь коротка, улыбайся, пока есть зубы”.

Люди вокруг хихикают, а Себ отходит в сторону, будучи тоже весёлым. Я не уверена, смеются ли они надо мной или над присказкой, которую отец любит повторять со времен, как вымерли динозавры. Независимо от причины мои щёки пылают.

Но я не позволю им смеяться над моей игрой.

Я целюсь во второй номер и бью. Я наблюдаю за танцем цветных шаров, с удовольствием отмечая как сразу несколько из них попадают в лузы. Аудитория безмолвствует.

— Полосатые мои, — говорю, торжествующе поднимая голову.

Сегодня явно началась светлая полоса в моей жизни. Но неприязненные взгляды окружающих девушек и ухмылки на лицах некоторых парней заставляют меня засомневаться в определении её точного цвета.

Вы когда-нибудь мечтали оказаться на съемках старого доброго телевизионного ситкома, как например, “Друзья”, “Теория Большого Взрыва” или что-то в этом роде? Такого сериала, в котором произносится какая-либо фраза, а на заднем плане звучит студийный смех, сообщая тем самым, что: то была шутка и, если вы не поняли, у вас явные проблемы с чувством юмора? Или когда актёр делает двусмысленное замечание, а затем вы слышите закадровое улюлюканье со свистом и аплодисментами?

Так вот, в реальной жизни это не так весело, как могло бы показаться.

Это удивительно нервирует, когда пытаешься сосредоточиться, но аудитория постоянно реагирует на всё, что говорит главный герой этого эпизода.

Себастьян продолжает доставать меня своим избыточным вниманием. Он не хочет затыкаться или держать свои руки, как и другие части тела, на нормальном расстоянии между нами. Под другими частями я в основном подразумеваю его нос, который он суёт в мою личную жизнь.

Он делает это в меру завуалированно, поэтому я не могу прямым текстом ответить ему, чтобы не выглядеть при этом неуравновешенной девушкой с огромным самомнением.