Чисто убийственное зло - Деби Глиори

— Это она, Лучано. Эта ужасная Ффиона. Я знала, что она опасна, с первой секунды нашего знакомства, — синьора Стрега-Борджиа лежала с открытыми глазами, не замечая того, что рассвет уже окрасил розовым окно спальни.

— Фельдшер уверен, что он принимал яд, — сказал синьор Стрега-Борджиа, потрясенный таким супружеским вероломством. — Подумать только, она жила и работала рядом со старым чудаком и каждый день подсыпала ему в питье на ночь крысиный яд, с нетерпением ожидая, когда несчастный умрет… — Он повернулся к жене за поддержкой: — Ты ведь никогда так не сделаешь, правда, Бачи? Даже если очень захочешь от меня избавиться?

Синьора Стрега-Борджиа повернулась лицом к мужу и обвила его руками.

— Ну, не знаю… — сказала она, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Моя стряпня, конечно, достаточно плоха, чтобы убить тебя, но ведь это непреднамеренно, ты же понимаешь.

— Не шути так, — голос синьора Стрега-Борджиа был приглушен объятиями жены.

— Я не шучу, — ответила она. — Обещаю тебе, что если ты когда-нибудь так меня доведешь, что я захочу от тебя избавиться, я не буду столь коварной, чтобы применять яд. О’кей? Я просто куплю ружье и застрелю тебя.

— Прекрасно, — сказал синьор Стрега-Борджиа. — Поскольку стрелок ты такой же никчемный, как и повар, меня ждет долгая и счастливая жизнь.

Небо уже совсем посветлело, когда на регистрационной стойке зазвонил телефон. Сигнал был автоматически переключен на кухню, где несколько служащих готовили завтрак для гостей, которые имели обыкновение рано вставать. Шеф-повар профессиональным движением перевернул три яйца, жарящихся на сковородке, и заспешил в другой конец кухни ответить на звонок.

— Алё? «Герб Окенлохтермакти». Четырехзвездочный отель в сердце Аргайла. Чем могу помочь?

Его собеседнику пришлось кричать, чтобы заглушить шум плюющихся яиц и бекона.

— He-а. Навряд ли он встал. Ну ладно, попробую найти. — Шеф нажал пару кнопок на телефоне, чтобы установить внутреннюю связь, с отвращением наблюдая при этом, как яйца на сковородке обугливаются по краям. Наконец на другом конце ответили. — Не торопитесь, как я погляжу! — рявкнул шеф-повар. — Вас тут спрашивают по телефону. Переключить на вас или спуститесь?

На другом конце провода синьор Стрега-Борджиа зевнул, чуть не вывихнув челюсть. Тридцатиминутный сон не только не освежил его, но даже не вернул ему в полной мере мыслительные способности. Он посмотрел на жену, которая сладко спала рядом, свернувшись в клубочек. Жалко ее будить, честное слово.

— Давайте же, соображайте скорее, — гаркнул шеф. — У меня тут яичница сгорела.

— Я спущусь, — объявил наконец синьор Стрега-Борджиа, бросил трубку, схватил халат и на цыпочках вышел в коридор.

Вернувшись через пять минут, синьор Стрега-Борджиа, с которого сон как ветром сдуло, вытащил из постели бурно протестующую жену.

— Идем, Бачи. Одевайся. Звонили из полиции. Надо ехать в Стрега-Шлосс.

— Но я не в состоянии… — стонала супруга, с трудом принимая вертикальное положение и пытаясь сфокусировать взгляд. — Лучано, пожалуйста…

Синьор Стрега-Борджиа уже выбрасывал ее одежду из шкафа на кровать.

— Поторопись. Они будут здесь через пять минут.

— Только не пурпурное, дорогой, я же замерзну.

— Тогда пуловер. Давай же, быстрее. Вон уже и полицейская машина подъехала.

Синьор Стрега-Борджиа глядел в окно, к отелю выруливала черно-белая патрульная машина. У него за спиной синьора Стрега-Борджиа тихо проклинала шотландскую зиму, лихорадочно натягивая на себя джемперы, шарфы, две шали и накидку. Щуря покрасневшие от недосыпа глаза, пошатываясь и спотыкаясь, пара сбежала вниз, где их уже ждал полицейский эскорт. Синие проблесковые маячки на крыше машины придавали всей картине особый драматизм.

— Будете любезны, на заднее, сэр, мадам, — коренастый полицейский держал дверь открытой для супругов Стрега-Борджиа. Они послушно скользнули на заднее сиденье, и черно-белая машина, разбрасывая гравий, сорвалась с места, с включенной сиреной и вращающимся маячком.

Синьор Стрега-Борджиа наклонился вперед и обратился к затылкам сидевших впереди полицейских.

— Неужели это так необходимо, констебль? Мигалка, сирена и все такое?

— Сержант Макдональд, сэр, — ответил затылок слева, не поворачивая головы. — Мы получили телефонный звонок от некоей Флоры Маклахлан относительно вторжения в…

Его прервал треск рации.

— Дельта Унция Манго Браво Оскар, как слышите меня, прием?

Сержант Макдональд, откашлявшись, бодро ответствовал:

— Слышу вас хорошо. Браво Оскар Сахар Сахар.

— Как трогательно… — заметила синьора Стрега-Борджиа.

— Доложите обстановку, прием.

— Направляемся на расследование инцидента около Лохнагаргулья на трассе В80261, движемся в западном направлении, прием.

Водитель полицейской машины, не участвовавший в радиопереговорах, повернулся к синьору и синьоре Стрега-Борджиа с широкой улыбкой. Это не слишком повысило степень их доверия полиции, поскольку в этот момент машина прыгала по ухабистой дороге, ведущей к Стрега-Шлоссу, на неприличной скорости.

— Как в кино, правда? — заметил водитель, вновь переключив внимание на управление автомобилем, чтобы в последний момент чудом избежать столкновения с деревом. — Повышает авторитет в глазах народа и все такое. А то бродили бы по горам вслепую, как улитки, без этой техники…

Машина заложила крутой вираж, поднимая фонтаны гальки и грязи, и резко остановилась у ворот Стрега-Шлосса, при этом синьора Стрега-Борджиа чуть не упала на колени мужа.

— Прибыли! — заорал Сэб, занявший наблюдательный пункт на самой высокой башенке дома. На кухне ждали миссис Маклахлан и дети. Лэтч уже стоял в прихожей, готовясь открыть дверь. Звери вцепились когтями в башенки и трубы, стараясь по возможности как можно больше походить на горгулий. Ток, плескавшийся во рву, подплыл к берегу, чтобы первым поприветствовать обожаемую хозяйку.

Шагнув на дорожку из розового кварца, синьора Стрега-Борджиа поплотнее закуталась в шали и огляделась. Заслоняясь рукой от солнца, она запрокинула голову, чтобы получше разглядеть повреждения крыши Стрега-Шлосса, призывая на помощь всю свою волю, чтобы не расплакаться при виде безнадежного состояния дома. Ее шали разом свалились наземь, рот сам собой открылся, и на несколько секунд она забыла о том, что человеку полагается дышать. Там, в вышине, на солнце блестела новенькая крыша.

— Крыша! Крыша! Дом! Я не верю своим глазам! О НЕБЕСА! ЭТО ПОХОЖЕ НА ВОЛШЕБСТВО… — Она обернулась с сияющим лицом и вытащила мужа из полицейской машины.

Синьор Стрега-Борджиа, все еще полусонный, прищурившись, смотрел на это чудо реставрации. Он быстро заморгал, потер глаза и бросился в объятия жены.

— Бачи? — его голос сорвался. — Может, я сплю? Наш дом? У меня галлюцинации? Если это сон, пожалуйста, не буди меня… — Обняв синьору Стрега-Борджиа, он закружился с ней по розовому кварцу, истерически хохоча:

— О, МЫ ДОМА! ДОМА! ДОМА!

Парадная дверь распахнулась, пропустив Лэтча, бледного и изможденного.

— Добро пожаловать домой, синьор, синьора… как жаль, что вам приходится возвращаться в такой день… — бормотал он, ломая руки. — Ужасное событие… несчастные люди… очевидно, они не читали предупреждение…

Совершенно опешившие от такого мрачного приема, супруги Стрега-Борджиа молча прошли вслед за дворецким в дом и застыли у кучи мусора, под которой были временно погребены Винсент Белла-Виста и его злосчастная подружка. Припудренные цементной пылью, их лица зловеще белели среди обломков рухнувших балок.

— О боже, — произнесла синьора Стрега-Борджиа. — Бедняги… — Она посмотрела вверх, сквозь огромную дыру, рваные края которой, смутно различимые в темноте дома, угадывались на всем ее протяжении вплоть до заново отремонтированного чердака. Содрогнувшись, она вновь опустила глаза на два трупа. — Но… ведь это мистер Белль Атависта… и его невеста. Что же с ними могло случиться?

Осторожно обогнув кучу обломков, сержант шагнул в прихожую и, достав из кармана записную книжечку, раскрыл ее. Основываясь на их поведении сразу по прибытии, он уже пришел к выводу о том, что мистер и миссис Стрега-Борджиа были, скорее всего, совершенно невменяемы, однако решил все же придерживаться стандартной полицейской процедуры… С глубоким вздохом он начал:

— Вы были знакомы с покойными? Сэр? Мадам?

— Оба были знакомы, и сэр, и мадам, — сказал синьор Стрега-Борджиа, с содроганием отводя глаза от трупа строителя, распростертого под кучей балок. При этом он встретился взглядом с Лэтчем и увидел, что дворецкий подает ему недвусмысленный знак, поднеся палец к губам, словно говорил «Рот на замок». Мысли синьора Стрега-Борджиа пришли в замешательство, и он начал заикаться: — Он… уммм… мистер Белла-Виста… он собирался… собирался как раз… они оба собирались… ну, то есть он с подругой собирались в отеле… — Он рискнул бросить взгляд на Лэтча, чтобы понять, одобряет ли дворецкий его неуклюжую импровизацию.