Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

— Вы подвергаете себя большой опасности, — озабоченно сказал Фремер. — Вы и так бросили им вызов, совершив побег из секретного лагеря. А после такой статьи они будут искать вас с удесятеренной силой. Ваша поимка станет для них делом чести!

— Скажите, у вас всегда принято пугать новичков? — хмуро поинтересовался Билон. — Это чтобы потом никто не говорил: мол, меня не предупреждали?

— У нас принято предупреждать, — подала голос Орна Маруэно. Она сидела с ногами в кресле, обхватив руками голые коленки. — У нас ведь все всегда всерьез. Майдер, честное слово, я не стану думать о тебе хуже, если ты откажешься. Я просто боюсь за тебя.

— Иногда я и сам боюсь за себя, — улыбнулся Билон. — Но на самом деле это будет самая обычная работа. Я напишу статью о том, что сам видел и слышал, вы ее опубликуете, а от погони вы меня укроете. Ничего страшного.

— Хорошо, пусть будет так, — кивнул Фремер. — Вам хватит суток, чтобы подготовить материал?

— Двое суток, — Билон скосил взгляд на Орну.

— Хорошо. Послезавтра вечером к вам придет связной. Он принесет новые документы и билеты на поезд.

— Значит, мне придется уехать? — разочарованно спросил Билон.

— Да, и как можно скорее. Кольцо сжимается. На вас охотятся и полиция, и ТЭГРА, а они знают, что Зейгалап — это одно из мест, где вы, скорее всего, будете укрываться. Вам будет необходимо изменить внешность, а до этого вообще лучше не появляться на улице.

— А мне на улице, в общем, и незачем появляться, — Билон снова с улыбкой взглянул на Орну и получил ответный взгляд.

— Тем лучше. Вы уедете на Дальний Запад и поступите на должность репортера в одну из местных газет.

— Простите, а чем я там буду заниматься? — недоуменно спросил Билон. — Разве это — не та самая безопасная гавань, которой вы меня вначале искушали?

— А почему вы думаете, что на Дальнем Западе для вас не будет работы? — возразил Фремер. — Знаете, в сочетании «оппозиционная газета» одно слово всегда будет главным. А я хочу, чтобы наша «Утренняя звезда» оставалась, в первую очередь, газетой, которая честно информирует своих читателей обо всем, что происходит в стране. Если, как вы говорите, в правительстве вынашивают планы закрытия всех общенациональных изданий, это будет особенно важно. На Дальний Запад уже начинают прибывать беженцы с Восточного континента, этот край должен стать новым домом для тридцати миллионов человек! И вы боитесь, что для вас не найдется интересных тем?!

— Всё, возражения снимаются! — Билон шутливо поднял руки вверх. — Но не значит ли это, что Дальний Запад станет новым домом и для меня?

— На какое-то время — да, — серьезно кивнул Фремер. — Пока нами правят Кирстен и ТЭГРА, ваше имя не будет вычеркнуто из розыскных списков. Свыкайтесь с мыслью, что восток отныне закрыт для вас.

— Не расстраивайся, Майдер, — Орна встала у него за спиной и положила руки ему на плечи. — Всего через три месяца я получу диплом, а там сама переберусь к тебе. Мы расстаемся ненадолго.

— Ладно, — Билон накрыл правую руку Орны своей ладонью. — Если так, я согласен.

— Что же, тогда я покидаю вас, — Райнен Фремер поднялся из-за стола. — Не знаю, когда мы встретимся в следующий раз, но надеюсь, что это произойдет в силу более счастливых для нас обстоятельств. Желаю вам удачи, вам обоим!

И негромкий голос Орны.

— Пожелайте нам лучше счастья…

Ночь. В щель между занавесками исподтишка заглядывает почти полная луна. Откуда-то очень издалека доносится тихая музыка.

— Орна, любимая, мне так хорошо здесь, рядом с тобой! Ты не представляешь, как я счастлив!

— Представляю, представляю, Майдер! Я люблю тебя! Я никогда не предполагала, что это будет так… так чудесно!

— …Орна…

— Да, Майдер!

— Орна, я не хочу расставаться с тобой!

— Не думай об этом! Мы вместе! У нас с тобой еще целых тридцать пять часов! И я хочу прожить каждую их минуту!..

Но вот промелькнули, пробежали, промчались и эти тридцать пять часов, и еще немного времени, и теперь они стояли на перроне вокзала, а рядом уже ждал наготове поезд, который должен был увезти Билона далеко на запад — в городок под названием Авайри, где его ждало место корреспондента в местной газете.

— Я обязательно напишу тебе, как только устроюсь, — наверное, в сотый раз говорил Билон, держа Орну за руку. — Как мы и договорились, на почтовый ящик, конверт в конверте.

— Я буду ждать, Майдер, — тихо проговорила Орна. — Три месяца пройдут быстро. Я обязательно приеду… только мне придется привыкать к твоей новой внешности.

Билон улыбнулся. Его темные волосы коротко подстригли и осветлили, серые контактные линзы изменили цвет глаз, а благодаря незаметным мазкам грима его лицо сделалось более юным. Вместо Майдера Билона получился Майдер Коллас, двадцати трех лет, недавний выпускник колледжа изящных искусств в городе Харума, дистрикт Зейгалап. По словам незнакомого связного, принесшего ему вчера вечером новые документы, по крайней мере, диплом об окончании колледжа был подлинным, хотя и выписан на несуществующее лицо. Частные учебные заведения получали государственные субсидии по числу студентов, и многие ректора пользовались этим, заводя фиктивных слушателей.

— Ты, главное, ничего не бойся, — говорила ему тем временем Орна. — Твои документы выдержат и обычную проверку, и даже кое-что посерьезнее. Только не волнуйся, полицейские всегда чувствуют волнение. Делай все спокойно, как сегодня, и ничего с тобой не случится.

— Хорошо, — кивнул Билон. — Я не буду бояться.

По дороге на вокзал он не видел ничего вокруг, кроме Орны, и даже не успел испугаться, когда полицейский у входа на перрон попросил у него документы для проверки. Билон надеялся, что в следующий раз, когда с ним не будет Орны, он тоже не покажет страха.

С громким лязгом поезд тронулся с места. Поцеловав в последний раз Орну, Билон заскочил в дверь вагона и долго стоял в проеме рядом с проводником, пока зейгалапский вокзал не остался далеко позади.

«Авай-ри, — стучали в такт колеса. — Авай-ри.» Жизнь Билона выходила на новый круг. Что ждет его впереди?…

Проснувшись утром третьего дня, Майдер Билон с удивлением увидел, что снова вернулся из весны в зиму. Вокруг лежала покрытая сплошным белым покровом плоская степь с несколькими пологими сопками на горизонте. Снег не был глубоким — вблизи было видно, что из него торчат сухие верхушки трав, однако на расстоянии все сливалось в однородную белую пелену под неподвижным светло-серым пологом небес.

— В наших краях континентальный климат, — пояснил сосед Билона по купе, пожилой священник, навещавший свою родню в одном из центральных дистриктов. — Жаркое лето и холодная, долгая зима. Морозы и снежные бураны в порядке вещей даже после Нового Года. Зато стоит пригреть солнцу, как за неделю расцветает вся степь. Вы еще увидите, как красиво здесь весной!

— Но весна, наверно, короткая? — заметил Билон, натягивая брюки.

— О, да. Месяц или даже меньше. И так же осень. У нас в году, по сути, всего два сезона — зима и лето.

В вагоне было жарко натоплено, однако Билону почему-то было холодно — вероятно, из-за снега за окнами. А может быть, из-за того, что вода в умывальнике была совершенно ледяной — от нее даже ломило пальцы.

Билон, не торопясь, приводил себя в порядок. Он тщательно промыл глаза — ему пришлось носить контактные линзы вторые сутки подряд, и они уже начали причинять легкое раздражение, почистил зубы, а затем стал восстанавливать свою маскировку. Подушечки под щеки снова сделали его лицо более круглым и юным, а тональный крем скрыл так и не сошедший до конца тропический загар и разгладил кожу, обветренную и высушенную жестокой зимой на плато Пурона. Теперь с той стороны зеркала на Билона уже смотрел не он сам, а Майдер Коллас, выпускник харунского колледжа и будущий репортер в Авайри.

Поезд внезапно стал тормозить, и Билон, увлекшийся разглядыванием в зеркале своего нового лица, едва не упал. Не дожидаясь, пока состав полностью остановится, он собрал свои туалетные принадлежности и вышел из вагонного санузла.

— Смотрите! — встретил его священник. — Вы наверняка такого еще не видели. Думаю, вам будет интересно.

Выглянув в окно, Билон и в самом деле забыл обо всем. Поезд неподвижно стоял на рельсах, а мимо него неспешно текло огромное стадо бизонов. Огромные черно-бурые, шоколадные и рыже-коричневые мохнатые быки не менее двух метров в холке, фыркая, разрывали копытами неглубокий снег, срывали несколько пучков сухой травы и шли дальше, помахивая изогнутыми острыми рогами. Немного дальше, в глубине стада, виднелись меньшие по размерам безрогие самки и светло-коричневые телята, жмущиеся к матерям.

— Сейчас такое увидишь уже не часто, — с гордостью сказал священник. — Помню, в дни моей молодости поездам приходилось стоять по несколько часов, чтобы переждать, пока такое стадо пересечет пути.