Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

class="p">Госпожа Шаррон на мгновение замерла и, попытавшись увернуться, опоздала на полшага. Карта Маг, брошенная Клейном резким движением кисти, пригвоздила её волосы к стене.

Треск! — госпожа Шаррон с силой рванула волосы, перекатилась вперёд и стремительно исчезла из вида Клейна.

Снова невидимость… — Клейн, зажав карты Таро между пальцами, начал медленно двигаться, настороженно осматриваясь по сторонам.

Внезапно он понял, почему госпожа Шаррон только что прекратила атаку и замешкалась.

При обычном развитии событий, не используй я Медный свисток Азика, я бы не смог больше противостоять этой ужасной ведьме!

Точно! Должно быть, это капитан подоспел! — обрадовался он и, вращая глазами, инстинктивно посмотрел в сторону окна.

Одновременно с этим в его голове возникло предположение:

Госпожа Шаррон хочет сбежать!

Она с самого начала знала, что у нас есть сообщник, способный погрузить её в сон, но она не знала, есть ли поблизости другие Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или члены Механического Сердца!

Она хоть и сильна, но не настолько, чтобы в одиночку уничтожить целый отряд Потусторонних!

Эта мысль промелькнула в его голове, и Клейн резким движением кисти метнул зажатые карты Таро в сторону окна.

Вжих, вжих, вжих! — он выпустил пять карт подряд: три полетели к окну, блокируя его, а две, словно метательные ножи, устремились к двери.

Дзынь! Хлоп! Хлоп!

Под звон разбитого стекла две карты Таро одна за другой глубоко вонзились в полуоткрытую дверь спальни, и Клейн, как и ожидал, услышал звук уклонения.

Он снова метнул карту, повинуясь интуиции Клоуна, в определённую точку сбоку от двери.

Карта с резким свистом пронзила воздух, но, увы, вонзилась в твёрдую стену. Однако в воздухе стремительно проявился силуэт — это была госпожа Шаррон в полупрозрачном пеньюаре, с каштановыми волосами и карими глазами.

Едва появившись, госпожа Шаррон замерла, её взгляд стал пустым, словно она заснула стоя.

Капитан… — Клейн быстро окинул её взглядом, но не спешил бросать следующую карту. Он знал, что она очень скоро вырвется из сна. Если не нанести ей смертельный урон в ближайшие две-три секунды, она сбежит.

Из кошмара, наведённого с такого расстояния, было легко вырваться!

Согнув колени, Клейн резко перекатился вперёд, упал на одно колено, вытянул правую руку и схватил за край лежавшее лицевой стороной вверх Зеркало Медиума.

Затем он резким движением кисти, прежде чем зеркало успело отразить его самого, метнул запечатанный артефакт 3-0217 в сторону госпожи Шаррон.

Тело госпожи Шаррон дрогнуло, её карие глаза быстро обрели осмысленность и сфокусировались.

Но ещё до того, как она полностью очнулась, её тело покрылось слоем блестящего и прочного инея.

Она не увидела ни летящей карты, ни серебряной пули. Она видела лишь приближающееся зеркало и своё отражение в нём — одновременно невинное и соблазнительное.

Прекрасное лицо внезапно исказилось: на нём появились морщины, кровавые ссадины и гниющие пятна.

— Нет! — пронзительно закричала госпожа Шаррон, словно стала свидетельницей смерти своего возлюбленного.

Её кожа быстро приобрела зеленовато-синий оттенок, а из уголков глаз потёк жёлтый гной.

Вспых! — изнутри госпожу Шаррон охватило тихое чёрное пламя, будто изгоняя что-то.

Следом за этим поверх чёрного пламени намёрз толстый слой инея, словно создавая ледяной саркофаг.

Невидимые нити, одна за другой, сплелись воедино, став видимыми, и окутали иней слой за слоем, образовав гигантский кокон.

Бум, бум, бум, — запечатанный артефакт 3-0217 упал на пол, несколько раз перевернулся и замер рядом с гигантским «коконом» госпожи Шаррон.

В этот момент раздался треск, и Данн, выбив оконную раму, впрыгнул в комнату.

Он бросил взгляд на бездыханного Коэнли, и его лицо мгновенно помрачнело.

Тут «кокон» раскололся, ледяной гроб разлетелся на куски, а чёрное пламя, превратившись в искорки, рассеялось по сторонам.

Цвет кожи госпожи Шаррон пришёл в норму, её глаза выглядели немного уставшими, но в остальном всё было в порядке.

В её зрачках отразился всё ещё полулежащий на полу Клейн и Данн Смит, прижавший руку ко лбу и закрывший глаза.

Невидимые волны разошлись кругами, веки госпожи Шаррон неудержимо опустились, а под тонким чёрным плащом Данна зашевелилось что-то, похожее на змей.

Понимая, что капитан не сможет долго удерживать госпожу Шаррон, как и в тот раз с чудовищем Бибером, Клейн снова перекатился и схватил свой револьвер, который ранее бросил на ковёр.

Левой рукой он выхватил три серебряных Демоноборческих патрона и ловко вставил их в барабан.

Щёлк!

Клейн захлопнул барабан, встал и, держа револьвер обеими руками, прицелился в госпожу Шаррон, в точку между её бровями.

Бах!

Используя способности Клоуна для контроля над телом, он нажал на курок.

Серебряная пуля блеснула и точно попала в «неподвижную мишень».

На лбу госпожи Шаррон появилась кровавая отметина, но пуля, казалось, пробила несколько слоёв невидимых барьеров и потеряла большую часть своей силы, не сумев пробить череп.

Клейн без колебаний выстрелил ещё дважды и увидел, как глаза госпожи Шаррон внезапно распахнулись.

Бах! Бах!

Брызнула кровь с белыми вкраплениями. Госпожа Шаррон, бывшая когда-то воплощением соблазна, превратилась в труп с раздробленным черепом, способный явиться в кошмарах любому мужчине.

Её «подмена» была использована ранее.

Фух, фух, — Клейн опустил руки, ствол револьвера смотрел в пол. Он тяжело дышал. Госпожа Шаррон с половиной головы мягко рухнула на землю, её фигура всё ещё была безупречна, а кожа — белой и нежной.

Данн выпрямился, открыл глаза и опустил руку ото лба. Его лицо было бледным. Хоть он и не был ранен, выглядел он так, словно потерял много крови.

— Если бы она не захотела убить одного-двух из нас перед побегом, и если бы запечатанный артефакт 3-0217 не показал её собственное отражение, мы, возможно, смогли бы её только ранить… — Данн медленно подошёл и встал рядом с Клейном, его голос был необычайно низким.

Если бы не моя особенность, мы с Коэнли были бы мертвы в первые же десять секунд боя… — Клейн повернул голову, посмотрел на Коэнли, тихо лежащего в чёрном пепле, и выдохнул:

— Капитан, Коэнли…

— Я знаю… — глухо ответил Данн. — Это я совершил ошибку. Госпожа Шаррон обманула меня, я не ожидал, что она так быстро вырвется из сна.

Он помолчал, затем серьёзно добавил:

— Но ты должен привыкнуть. Для Ночных Ястребов смерть на задании — обычное дело. Возможно, следующим буду я.

Клейн молчал, не зная, что ответить. Глаза лежавшего неподалёку Коэнли были открыты и пусто смотрели в потолок.

— Да благословит тебя Богиня и дарует тебе вечный покой, — Данн подошёл к Коэнли