Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов

покачал головой. – У меня есть задача: привезти тебя. Или доказать, что ты совершил что-то такое, из-за чего тебя нельзя привезти в столицу.

– Не меня, а мое разрешение или отказ, – уточнил граф.

– Это уже мелочи. История в этом городе складывается слишком непонятной для меня и одновременно с этим – слишком интересной, чтобы я в последний момент сбежал, даже получив от тебя утвердительный ответ. Кроме того, на завтра у меня планы с местным начальником полиции.

– Да ты уже со всеми познакомился!

– Не таким образом, как мне бы хотелось. Завтра у нас дуэль.

– Ха! – эта новость повеселила графа так, что он хлопнул мне по плечу, забыв о ране.

– Спасибо, конечно, – выдавил я еле-еле, потому что от боли даже перехватило дыхание. – Не думаю, что я это заслужил.

– И как ты планируешь теперь это провернуть? Из Порфирьевича стрелок просто никудышный, он не захочет стреляться с тобой.

– Выберет саблю?

– Не могу знать. Сам проверишь. Но, если ты хочешь, я могу пойти с тобой в качестве секунданта.

– Их может быть двое? – уточнил я.

– Угу. Странный ты, однако, барон. Элементарных вещей не знаешь. И откуда тебя только Анна-Мария откопала – как с луны свалился!

– Я же из столицы, – подмигнул я. – Там сейчас кого только нет.

– Меня нет, – все так же хитро посматривая на меня, ответил Новиков. – Моя семья жила какое-то время севернее Владимира прежде, чем перебраться сюда. Так что о столичных странностях я в курсе – а твоя как-то не вписывается.

– Давай будем считать, что я просто особенный, – ответил я ему в тон. – Не все так просто в этой жизни. И не все является тем, чем кажется поначалу.

– Что ж, господин философ, позволь тогда попросить тебя об одной услуге. Небольшой.

– Говори. Невозможного обещать не буду.

– Мне казалось невозможным, что ты вступишься за мои раскопки. Так что эту грань ты уже перешагнул, – граф махнул кулаком. – И все же мы им показали! Жаль, в живых никого нет – и потому, с учетом новостей, что ты мне сообщил… хм… я прошу тебя поговорить с Порфирьевичем. Мы с ним совсем не в ладах сам знаешь из-за кого – и мне он ничего не расскажет.

– И я смогу, если не погибну на дуэли, выпытать из него все, что тебе надо, – я почувствовал какую-то странную эйфорию. Хотелось улыбаться, и неважно, что будешь выглядеть глупо при этом.

– Это мазь, – Новиков заметил мое состояние. – И насчет просьбы ты не совсем прав. Не нужно никого пытать. Нужно просто увидеться с заключенными и расспросить их. Как они узнали про меня, как нашли, почему оказались в тюрьме. Были ли у меня на раскопках – журнал учета я тоже пересмотрю, но я уверен, что я не ошибаюсь и это не мои люди.

– Хорошо, я понял, – кивнул я. – Сделать это будет нетрудно.

– Тогда в сторону разговоры, мой друг! – весело воскликнул граф. – Уверен, что вместе мы разберем все это дерьмо, что на нас свалилось.

– А куда ты денешь тела?

– С моими работниками у меня есть письменные договоренности, а что до пришлых людей, – он пожал плечами, – так у меня много ям.

После разговора мы вышли наружу. Я накинул на себя грязное и безвозвратно испорченное пальто – рубашка и вовсе не годилась никуда. Теплой воды в лагере не оказалось и граф распорядился, чтобы сюда подогнали автомобиль Иры.

Мы сошлись на том, что девушка отсутствует уже довольно долго и ей пора возвращаться. Поначалу сам граф порывался отвезти меня до гостиницы, проявляя отзывчивость, но логика была не на его стороне – девушке тоже предстояло избавиться от обилия пыли на одежде и лице.

Предстояло сделать все так, чтобы не вызвать подозрений. По приезду в гостиницу выяснилось, что Новиков уже позвонил портье и нас проводили до черного хода. Там поинтересовались, требуется ли мне новая одежда. Получив отрицательный ответ, служащий решил дождаться, когда девушка отправится в душ.

Та выкинула все, что на ней было, кроме нижнего белья, в номер, а я собрал и передал служащему.

– Десять минут! – отрапортовал тот и бегом бросился вниз, вернувшись с идеально чистой одеждой, пока девушка еще была в душе: – А вам точно не надо..? – спросил он, и, когда я повернулся к нему спиной показать рассеченное пальто, кивнул, забрал чаевые и ушел прочь.

Прошло еще полчаса после его ухода, когда я наконец смог занять ванную и привести себя в порядок. Ира вышла, замотанная не в одно полотенце. Я уже привык, что Аня в моем присутствии не слишком стесняется, да и время в ванной мы чаще проводили вместе.

Обменявшись смущенными улыбками, мы разошлись в дверях ванной, и я старательно отмыл себя от пыли и грязи. Обычно в душе приходят какие-нибудь мысли, но в этот раз в голову ничего не шло, кроме планов на предстоящую дуэль.

Ничего мрачного, только размышления. Убивать главу полицейского участка я не собирался. Хорошее ранение на память – другое дело.

Закончив с внешним видом, я вернулся к чемодану, чтобы заполнить пустые магазины к пистолету. Ира с любопытством наблюдала за мной:

– До сегодня я не понимала, как можно просто так взять и убить человека, – задумчиво произнесла она. – Нажать на курок или зарубить. Или забить до смерти.

– А теперь понимаете? – спросил я, рассовывая по карманам боезапас. Второй костюм был последним – а вот запасного пальто не нашлось. Когда легкий плюс на улице может в любой момент смениться отрицательными температурами – не слишком приятная перспектива остаться без верхней одежды.

– Отчасти, – ответила девушка и без зазрения совести заглянула в чемодан. – Вы так хорошо подготовились, словно знали, что все это произойдет.

– Нет, ничего я не знал, – я аккуратно закрыл чемодан и сунул его под кровать. – Это все опыт. Жизнь показала, что здесь мало пуль не бывает никогда. А вот с пальто беда вышла.

Но с этим Ира мне помочь ничем не могла. И пусть за тот небольшой промежуток времени, что прошел после перестрелки, она казалась спокойной, я сомневался, что эта бойня не оставит на ней свой отпечаток.

Ехала она медленно, идеально вписываясь в каждый поворот. Город выглядел, как и прежде, мрачным и унылым. Особенно контраст был заметен, если сравнивать с застройкой яркость красок осеннего леса.

Я посчитал, что мы отсутствовали не больше четырех часов. Вряд ли мадам Хворостова успела хватиться свою дочь. Но, учитывая, как сильно она переживает, я ожидал увидеть возле дома вооруженный отряд, готовый броситься на поиски пропавшей.

Однако никого не заметил. Да и сама Ира тоже была удивлена не меньше моего. Когда мы вошли в дом и на наше появление никто не отреагировал, она сказала:

– Как странно… и слуг нет.

На всякий случай я расчехлил пистолет, одновременно