И аз воздам - Ирина Чернова

— Ну и что, подумаешь, дождь, — встрял в разговор Вират, — не сахарные, не растаете! Ехать тут недалеко, вдоль дороги походите и наберете до верха… тучи уже все унесло, чтоб вы знали, здесь ночью хороший ливень был, вон как по дороге все летело-то, — ткнул он рукой куда-то в сторону. Ну да нас это миновало, а до гор все небо чистое. Разве что к ночи опять соберутся облака, так мы уже в Скаггард вернемся!

Перта переместилась ближе к солдату, занудно вещая о том, как надо правильно сушить дрова, а я опять легла на солому, пытаясь поспать до прибытия на место. Телегу то и дело дергало, спать не получалось и я выглянула за борт, пытаясь понять, где мы едем.

— Вират, — пейзаж мне был незнаком и я основательно всполошилась, почувствовав, что повозка как будто и не поднимается нисколечко, — а куда мы едем-то? Девис правил все время наверх, там еще развилка была, так он влево уходил, а мы почему-то опускаемся… что он тебе про дорогу говорил?

— Что надо, то и говорил, — мужик даже не подумал оглянуться, трясясь на своем месте, — что я, не в состоянии запомнить ничего? Сказал про развилку, я и свернул налево, а ты лежишь и лежи себе, коли делать нечего! Ишь, умная какая выискалась, из телеги путь показывать! Да я, коли хочешь знать, никогда еще не заблуждался, где бы ни шел… и что тебе все неймется, не туда поехали, не то сделали, вверх или вниз… тьфу, надоела!

— Послушай, — твердой уверенности в собственной правоте у меня не было, а вдруг я действительно не помню дорогу именно в этом месте, — но мы с Девисом все время поднимались, когда повозка пустая была, а потом спускались, нагрузив ее доверху. Так и везти легче и лошадь не устает…

— Рия, да не лезь ты к мужчине, — вступилась Перта, — он сам разберется, куда ему править! Ну приедем в другое место, там что, стволов не будет? Так повернем назад, верно? — последнее явно относилось не ко мне и я не стала спорить с обоими, положившись на их мнение. Чего тут копья ломать, будем в другом месте собирать, раз уж так вышло.

Вылезая из повозки, я огляделась вокруг и пожалела, что не настояла на своем — Вират явно свернул не туда и мы действительно спустились много ниже того уровня, где были когда-то с Девисом. Заросшие лесом склоны поднимались ввысь и вдоль дороги было местами даже сумрачно, если туда падала тень. Упрямство сопровождающего нас солдата привело к тому, что собирать хворост нам придется очень долго, таких залежей, как показывал Девис, здесь и не лежало. Признавать свою ошибку Вират не захотел, только отвел повозку в сторону на небольшую полянку и, подхватив топор, пошел махать им во все стороны, подрубая длинные ветки кустарников.

— Вират, нам бы что посуше надо собирать, чтоб лучше горело, а это же для дров не пойдет, — попыталась я воззвать к нему, но в ответ получила очередную отповедь, из которой следовало, что проку от меня ноль, а он знает все хорошо и без лишних указаний. Спорить не хотелось и я пошла вдоль дороги, выкидывая на нее подходящие стволы, чтобы собрать их на обратном пути. Труд был не сизифов, но настолько низкопродуктивен, что не вызывал ничего, кроме раздражения на все. В зарослях вдоль дороги с шумом падали тяжелые редкие капли с листьев и веток, где-то журчала вода, пробивая себе дорогу и между деревьями поднимался редкий туман, хорошо видимый в солнечных лучах. Налетающий время от времени ветерок развеивал его облачка, но влажность все равно чувствовалась здесь очень хорошо и скоро от нее отяжелели сапоги, а штаны и скила неприятно захлопали по рукам и ногам. Волосы тоже обвисли и хвостик шлепал по спине, а на лоб то и дело сползали капли. Полдня уже здесь крутимся, а даже половины не набрали! Если же еще присовокупить сюда расстояния, которые лично я протопала ради этой жалкой кучки в повозке… ноги гудят так, хоть выбрасывай… хоть присяду да передохну немного.

Вират и Перта моментально пристроились рядом, тыкая друг друга и поучая по ходу дела. От их препирательств стало откровенно тошно и я задремала, привалившись к колесу. Задремала… телега дернулась и впереди всхрапнула лошадь, нетерпеливо переступая копытами. Что-то выдернуло меня из сна, несколько секунд я соображала, что произошло, а потом услышала глухой низкий рев и подскочила на месте, осматриваясь по сторонам.

— Вират, — затрясла я солдата, лежащего рядом на траве, — очнись, ты слышишь? Это что такое… Вират, да проснись же, мать, ерш, чтоб тебя!

— Да Нейди знает, что там делается, — проворчал он, тряся головой, — шумит, вроде, что-то…

— Что шумит, я и сама слышу, — отбегать далеко я побоялась, поэтому стояла, прислушиваясь к странным звукам, — нам-то что делать? Может, назад поедем? Сколько наберем по дороге, столько наберем… не по себе мне здесь что-то!

Выслушивая очередную отповедь о трусости женского пола, мы с Пертой помогли повернуть повозку в обратном направлении и лошадь потянула ее вверх по дороге, подталкиваемая двумя единицами женской силы. Идиот, ведь говорила же ему, не надо вниз уезжать! Шум и гул становился все сильнее, на какой-то момент он как будто затих, но потом усилился и от этого звука становилось очень страшно. Дорога делала поворот, лошадь вдруг заупрямилась и Вират никак не мог заставить ее двигаться вперед, а шум все нарастал и нарастал. Перта не выдержала и пошла вперед поглядеть, что ждет нас там, за выступающим каменным лбом, хлопая по ногам влажным отяжелевшим подолом. Пока солдат успокаивал нашу скотинку, девушка ушла почти за камень, а я воспользовалась передышкой и стала рассматривать спускающуюся вниз дорогу, оставшуюся за спиной.

— Вират! Рия! Спасайтесь, — вид бегущей Перты с вытаращенными глазами потряс меня не меньше, чем неизвестный звук, — там… там…

— Да что там тебе почудилось? — недовольство Вирата, усмиряющего лошадь, перло во все стороны, — кто там тебя караулил?

— Дурак! — завизжала она, — там вода и грязь несутся сверху, камни, деревья… дороги не видно! Сейчас все сюда хлынет, бежать надо повыше, а то убьет нас!

Больше препираться, надо отдать ему должное, Вират не стал. Шум становился все ближе и сильнее, но он уже обрезал все ремни и потащил за собой упирающуюся лошадь, бросив повозку с дровами посреди дороги. В этом месте склон был куда более пологий, чем в других и он тянул лошадь, заставляя ее подняться на уступ, а за ним следом полезли и мы, держа в руках топоры. Рев достиг своего апогея и на дорогу хлынул грязный поток, несущий горы мусора и камней, смыл участок под нами и понесся вниз, сметая все на своем пути. Мы едва успели спастись…

Наступили сумерки. Напор воды уже спал, оставляя на своем пути завалы мусора и грязи, и мы решились спуститься на остатки дороги, то и дело дергаясь от странных звуков со всех сторон. Ноги по щиколотку утопали в жидкой каше, повсюду лежали переломанные деревья и камни, через которые с трудом можно было перелезть. Саму дорогу в этом месте наполовину смыло бурным потоком и в промоину сочился грязный ручеек, низвергаясь чуть ли не на голову с каменного лба на повороте дороги.