"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Вальтер Макс

— Ты обещал ему жизнь! Плевать на то, кто он — ты дал обещание! То, что ты совершил — подло. Недостойно не только аристократа, даже обычного человека!

— Во-первых — какая красота, что я не аристократ и не обычный человек. Во-вторых — я его отпустил. То, что он не успел сбежать — его вина. Нерасторопность наказывается. В-третьих — меня вообще не заботит твоё мнение, если честно. Я выполняю свою работу. Если кто-то будет думать, что в том, что я делаю, нет Света, что это противоречит всем нормам и правилам светского общества, могу сказать одно — это его личные проблемы. Соответствовать чьим-то ожиданиям я не собираюсь. Или у тебя по поводу уничтожения тёмных есть какое-то особое мнение?

— Стена отучает от особых мнений, — спокойно заметил виконт. — Тем не менее хочу предупредить — герцог узнает о твоём поступке. Умение держать слово — основа существования империи.

— Делай что должен, — ответил я и посмотрел в даль, куда убегала дорога. — Есть два варианта. Первый — идём полями, уничтожаем тёмных тварей, что нам попадутся и надеемся на чудо, что мы не промахнёмся мимо резиденции. Как ни крути, земли тут выделены обширные. Второй — нацепляем на себя эти балдахины и идём по дороге, ведя коней на поводу. Мол, вышли откуда-то из полей, вот, идём сдавать на пропитание монстрам. Скажу сразу — второй вариант нравится мне больше.

— Он опасней. Никто не знает, как отреагируют тёмные, что находятся на втором кордоне, на наш маскарад. Они обращённых должны знать в лицо.

— Никто не говорил, что будет просто. На самом деле есть ещё один вариант, третий. И он ничуть не хуже второго. Ты садишься на коня и возвращаешься в Кострищ, докладывая герцогу о произошедшем. Можешь даже убитую тварь с собой в качестве доказательства захватить. Почему этот вариант хорош? Потому что империя будет знать о том, что под Кострищем творится беспредел. Если с нами что-то случится, как с предыдущими группами, епископ Цват останется безнаказанным. Нужно подстраховаться.

— В соседнем селе есть пост стражников, выставленных сюда для того, чтобы обеспечить хоть какую-то охрану. Твоя идея кажется разумной, но оставлять тебя я не собираюсь. Герцог дал мне чёткие указания — своими глазами увидеть всё, что здесь происходит. Можно как-то определить, что эти двое были обращёнными?

— Если их убивать до того, как Скрон выжжет им мозги, то от обычных людей они вообще ничем не отличаются. Для всех это просто служители Света, павшие от рук чудовищного тёмного. То есть меня.

— Понял. Хориба нужно обязательно забрать — его шкура ценится на вес золота.

— Половина на половину? — тут же предложил я. — Так будет справедливо.

— Там выйдет около пятидесяти золотых. Ты готов расстаться с половиной суммы?

— Золото тлен, — философски заметил я. — Хорошее отношение важнее.

— После того, что ты сделал, — виконт кивнул в сторону убитого обращённого, — о хорошем отношении с моей стороны можешь даже не мечтать. Закрывать глаза на предательство я не собираюсь. Даже за двадцать пять золотых.

— Да пофиг, — отмахнулся я. — Своё предложение я сделал, дальше думай сам. Поможешь рясы снять, или твоё высокое положение не подразумевает физической работы?

— Знаешь, охотник на тёмных, когда ты станешь бароном, с таким длинным языком тебе придётся тяжко. Затаскают по дуэлям и рано или поздно найдётся кто-то, кого ты не сможешь пристрелить, как Карину Фарди. Если ты не забыл — я виконт. И хотел бы, чтобы ко мне обращались в соответствии с моим статусом. Я закрыл глаза на то панибратство, что ты себе позволяешь в общении со мной, но я не стану закрывать глаза на пренебрежительный тон.

— Я прекрасно осознаю твой статус и кем ты являешься. Находись мы в городе или в любом другом месте, где империя имеет власть, я вёл бы себя так, как предписывают правила. Однако мы на моей территории, виконт. На территории тёмных. Что в разломе, что здесь твой титул не имеет для меня никакого значения. Извини за грубые слова, но несмотря на все твои усиления, во время битвы с тёмными тварями ты будешь для меня обузой. И тут же уточню, что только тварей. Людей это не касается. Здесь мне можешь дать огромную фору и всё равно станешь первым. Как только мы покинем это место — ты станешь виконтом Курпатским, я — человеком без определённого статуса, который должен уважать твой статус. Но сейчас ты целиком и полностью находишься в моей… Замри и не двигайся, чтобы ни случилось!

Даже не знаю, каким образом я умудрился пропустить мелких тварей, что появились неподалёку. Над землёй мирно парили четыре небольших шарика, двигаясь в нашу сторону. Магический усли в сопровождении своей свиты. Я нацепил зеркало и приготовился к сражению, но достигнув невидимой границы шарики остановились и, развернувшись, полетели в другую сторону. Судя по побелевшему лицу виконта, он прекрасно знал, что это такое. Усли ни с чем не спутаешь. Вот только это твари разлома, что они делают на поверхности, да ещё в разгар дня? Или Стену тоже атакуют такие чудища? Аура подавления, к примеру, у тварей была совсем небольшой, практически незаметной. Но стоит этим мелким уродцам добраться до человека…

Я вышел из-за заградительного круга и тут же осознал причину, почему не почувствовал чудищ раньше — камни, что формировали круг, каким-то образом не только защищали от тёмных, но и оберегали от их пагубной ауры. Усли не обратили на меня никакого внимания, приняв за своего. Что сильно меня успокоило — зеркало работало отлично. Хориб просто тупая и глупая тварь, не терпящая конкурентов. Я же в его глазах был именно что конкурентом, которого следовало уничтожить. Оставлять усли в живых я права не имел. Катары ещё после предыдущей битвы были настроены на шипы, так что мне не составило особого труда догнать шарики и три раза активировать лезвие. Магического усли я поместил в стальную шкатулку, что изготовили мне умельцы в Кострище. Конечно, это не тварь из разлома, способная одной только своей аурой уничтожить половину региона, но, как говорится, на безрыбье и усли шарик. Нужно протестировать при случае. Те, кто не проходил специальную блокировку влияния тварей, а также обращённые, прячущиеся за личиной людей, должны среагировать даже на такую мелочь.

— Ты ничего не сказал про усли. На Стене они бывают? — спросил я у напарника.

— Очень редко. Настолько редко, что многие смены их даже не видели. Летающая смерть. Чудовищные создания Скрона, не заслуживающие жизни. Лишь арбалетчики да особые лучники способны справиться с этой угрозой. Что ты сделал с магической тварью? Почему не стал убивать?

— Это фильтрационный куб, — я продемонстрировал виконту стальную коробку и даже дал подержать в руках. — С его помощью я могу фильтровать людей от обращённых. На какое-то время я могу забрать ауру тёмного и передать её окружающим.

— Те, кто не проходил блокировку, умрут, — нахмурился виконт.

— Нет, они упадут от страха и будут трястись, пока я не выключу ауру. Умирать никто не будет, проверено в столице на приёме у баронов Ческонских. Там мне удалось обнаружить обращённого и вынудить его открыться.

— Точно, я слышал про этот случай! — вспомнил виконт Курпатский. — Барон Далемский, если я ничего не путаю, крайне ярко выражал своё негативное отношение к Крепости и тёмному, что заставил половину гостей мероприятия упасть без чувств. В том числе и его.

— То, что произошло с бароном, стоит называть другим словом, менее культурным, но общую картину ты описал верно. Помощник Далемского оказался обращённым, мне пришлось его преследовать… В общем — дальше дела Крепости. Предмет, с помощью которого я заставил открыться обращённого, находится у тебя в руках.

— И воспользоваться им могут все желающие?

— Не совсем. Для этого у человека должно быть специальный навык. Сразу скажу — тренируемый, но тёмный. Собственно, из-за наличия этой способности меня тёмным и назвали. Хотя к Скрону и его тварям я не имею никакого отношения. Но кого это волнует? Если один раз окрестили тёмным, уже не отмоешься.