"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Вальтер Макс

— Я тебя понял, поговорим позже, — кивнул виконт. — Вернёмся к моему плану. Сейчас мы с тобой прогулочным шагом, периодически останавливаясь возле тех, или иных красивых деревьев, идём по тропинке и никого не трогаем, даже если этот кто-то будет идти нам на встречу. Если кто-нибудь спросит, кто мы такие — мы приехали сегодня с епископом и, пока он проводит встречу с мастером Мерамом, мы осматриваем окрестности под защитой амулета. Ведь у шпионов, что могут проникнуть на эту территорию, защиты от броксей нет, а это, скажу тебе, крайне неприятные всеядные твари. Доходим до поместья, осматриваемся и дальше действуем по обстоятельствам.

— То есть действуем по обстоятельствам и есть та самая безумная часть, похожая на меня? — догадался я.

— Из того, что я успел о тебе узнать — да, — едва ли не впервые с момента нашего знакомства виконт Курпатский искреннее улыбнулся.

— Хорошо, идём. Я за любое безумство, в котором есть фраза «действуем по обстоятельствам». У меня ещё ни один тщательно продуманный план нормально не работал.

Вот так мы и превратились в праздно шатающихся наёмников, показывающих друг другу разные интересные места. Которых становилось тем больше, чем дальше мы отходили от забора. Броксей, что продолжали сновать туда-сюда, я старательно игнорировал, хотя руки чесались прикончить тварей. Их здесь оказалось непозволительно много. Там, у входа, я прикончил сотню тварей, здесь же их водилось чуть ли не несколько тысяч! У меня даже вопрос возник — каким образом тёмные обеспечили транспортировку такого большого количества лысых уродцев?

Поместье мы увидели только через пару часов. Привыкший к определённому аскетизму во внешнем виде домов, я не сдержался от присвиста восхищения — перед нами предстало не рядовое поместье, а целый дворец! Высокие шпили башен уходили в небо, всевозможная лепнина и фигуры украшали фасад, огромные застеклённые окна вызывали восторг своим обрамлением. Всё сверкало, блестело и выглядело неимоверно богато. Проникся не только я — виконт Курпатский многозначительно молчал, лишь периодически покачивая головой, замечая ту, или иную деталь. Вокруг дворца находился «зачарованный» круг из камней, зайти за который брокси не имели возможности, что позволило разбить аккуратный сад, в котором благоухали сотни, а то и тысячи разных цветов.

— Потерялись? — послышался голос, заставивший нас обернуться. Два существа, лица которых были спрятаны повязками. Мне даже не потребовалось использовать «Анализ», чтобы определить в них таркатан. Охранниками дворца оказались опасные зубастые твари.

— Любуемся, — честно ответил я. — С этой стороны мы поместье не видели. Оно прекрасно.

— Соглашусь. Отсюда открывается чудесный вид. А вы у нас кто?

— А мы у нас спутники епископа, — ответил виконт. — Наш господин сейчас на встрече с мастером Мерамом, так что командир сказал, что мы можем прогуляться по парку. Собственно — гуляем, наслаждаемся видами.

— И на мой взгляд, с цветами вы тут немного не доработали, — заметил я. — Не может быть такого, чтобы три сорта роз соседствовали с лилиями. Зачем? Это же разные бутоны, разная плотность.

— А ты знаток флористики? — спросил охранник.

— Кем только не станешь, пока ждёшь начальство. Вон, смотрите — если смотреть отсюда, всё встанет на свои места. Сразу проявится вся несуразица в подборе цветов. Хотя, кому я это объясняю? Вы же местная охрана? Конечно, кто же ещё? Вы же будете защищать этот сад до последнего.

— Что ты там увидел? — один из таркатан не выдержал и подошёл ближе. — Где несуразица? Куда смотреть?

— Вон туда, — я вытянул правую руку в сторону второго, а левую положил на спину охранника, словно направляя его взор. — Видишь, между дубом и клёном?

— Что там? — пригляделся охранник и это стали его последние слова в этой жизни. Мне удалось сделать два дела одновременно — и выпустить стальной болт в голову отвернувшегося второго охранника, заинтересовавшегося, что я там увидел между деревьями, и активировать катару, пронзая сердце подошедшей близко ко мне твари. Охранники рухнули как подкошенные и я пригнулся следом за ними, спрятавшись за высокими кустами. Если со стороны поместья за нами наблюдали, то для них всё должно было выглядеть так, словно трое существ внезапно решили прилечь.

— Осталось шестнадцать болтов, — посчитал за меня Курпатский. — Это те самые таркатане, которые везли повозку с ресурсами из разлома?

— Они, — не поднимаясь, я сумел оттащить оба тела с дороги в кусты и даже прикрыл их ветками. Теперь, если не присматриваться, трупы никто не заметит.

— Впереди открытая дверь. Заходим?

— Заходим, — я поднялся на ноги и осмотрелся. Кругом никого не было. Никто не бежал к нам с оружием наперевес, никто не призывал огонь и молнии, чтобы нас уничтожить. Убийство двух охранников прошло незаметно.

Накрыло меня сразу, как только я вошёл во дворец. Ощущения были странными — словно кто-то пытался пробраться в мой мозг и основательно там покопаться. Вот только у этого «кого-то» ничего не получалось, из-за чего он раз за разом повторял попытку. Курпатский вошёл следом и застыл как вкопанный. Взгляд моего временного напарника стал стеклянным, изо рта потекла слюна. Слабо соображая, зачем я это делаю, я врезался в виконта и вместе с ним вывалился прочь из поместья, прокатившись по ступенькам прямиком в кусты. Неприятные ощущения из головы исчезли. Кто бы не пробовал проникнуть мне в голову, он действовать только внутри поместья.

— Что… что это было? — в голосе виконта проскользнули нотки паники. — Меня словно кто-то высосать хотел… Это… Эти мысли… Это наваждение…

— Живой?

— Теперь вроде да, — виконт несколько раз поморгал и потёр виски. — Сейчас в голове никого нет. А было ощущение, что туда кто-то забрался и липкими гадкими лапами пытается орудовать, чтобы понять, кто я такой и что тут делаю. Безумие какое-то. Так не бывает.

— Бывает, — я перевёл взгляд на дворец. — Называется ментальной атакой. Обладают твари восьмого уровня разлома. Одна такая едва меня не прикончила, пока я не понял, как с ними бороться. Не проси — научить не могу. Для этого нужно стать тёмным со всеми нашими недостатками. Жди здесь — внутрь пока тебе нельзя. Постараюсь найти этого уродца и прикончить его. Если такая тварь вырвется на свободу, центральный регион можно будет закрывать.

О том, что заблокировать ментальную атаку неизвестно существа мне позволило эксклюзивное кольцо, я уточнять не стал. Имперцам можно рассказывать о различной механике и особенностях тёмных, но о своих способностях и имуществе я предпочитаю молчать.

Вновь войдя в дом, я ощутил те самые липкие лапы, что пытались проникнуть в сознание. Сейчас, когда стало чётко понятно, чего ожидать, мне удалось определить источник. Нет, не источник — направление, откуда шло влияние. Тварь засела где-то на верхних этажах. Неподалёку я заметил широкую лестницу и кровожадно ухмыльнулся. Жди, сволочь, я к тебе иду!

(Дворец герцога Одоевского, Одоевск, 3 дня спустя изгнания Карины из центрального региона)

— Карина, успокойся. Ты ведёшь себя недостойно графине.

— Да мне плевать, как я себя веду! Он должен умереть!

— Эмоции, дочь моя, крайне вредны в этом вопросе. Ты понапрасну тратишь силы.

— Папа, Макс меня убил. Хладнокровно, без предупреждения, взял и прикончил, как какую-нибудь безродную шваль, подобранную под забором для развлечений. Он не знал о символе. Не знал, что я выживу. Как здесь не выплёскивать эмоции, если вместо того, чтобы отдать мне его на растерзание, герцог Турбский изгнал меня из центрального региона? Как я в академию попаду?

— Ты повторяешься, моя любимая младшая дочь, — терпеливо ответил герцог. — По поводу герцога Турбского вопрос уже решается. Существует совет глав регионов, где у нашей коалиции подавляющее большинство. Примерно через месяц мы соберёмся, и я поставлю вопрос о твоём восстановлении в правах. Плохо, что ты вышла из Крепости — защитную печать можно было связать с их тайной, о которой ты не имела права говорить. Эмоции, дочь моя, опасная и непозволительная штука. Особенно когда этих эмоций слишком много. Я не узнаю свою любимую девочку. Где та рассудительность, которой я всегда так гордился?