Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— Я постараюсь свалить, если запахнет жареным. Ты же знаешь, я быстрая, когда надо. Видишь? — агент указала на свои глаза с багровой радужкой. — Я специально не принимаю полную дозу сыворотки. Всё под контролем, если что. На арене у меня было такое же состояние, как сейчас. Как видишь, и ты, и я в порядке, — не стоило сейчас запугивать Нокса последствиями и усугублять его паранойю. — Что же до дел кроганов — опасные, понимаю. Вот и хочу быть в балансе максимума природных возможностей и самообладания. Возьму с собой несколько запасных ампул. Постараюсь избегать ранений, насколько смогу. Трансформация мне самой не нужна. А если меня убьют, то…

Виктория коротко ухмыльнулась, но без веселья. Она прекрасно понимала свою роль в путешествии и никогда не забывала, как SMC относится к мутантам.

— …ничего страшного не произойдёт. Ты всё равно заберёшь последнего агента или сведения. А про меня напишешь, что погибла при исполнении. На доску почёта повесят всё равно тебя, как официальное лицо… Хотя я бы предпочла остаться в живых, конечно же.

──────── Narrator ────────

Сцепив когти в замок и ссутулившись как стервятник, капитан смотрел в окно, выходящее в сторону столовой по другую сторону этажа. Он как будто не слушал долгие подробные объяснения. Не из-за привычек, как кроганы, а потому что его голову занимало что-то более важное. Жизненно-важное.

— Пусть квар с азари идут. Если им повезёт, тебе нечего будет бояться. Если не повезёт — Сарбейк может и не захотеть тебе мстить, отыгравшись на них и Шакаре.

Хитра никак не отреагировал на обещания свалить, подготовку или увещевания про контроль. Всё это вообще не имело смысла в границах его собственной проблемы.

— Скажу по-другому, — капитан дёрнул здоровой мандибулой в раздражении и понизил голос, когда опять повернулся к дампирше. — Я за агентов SMC отвечаю жизнью и свободой. Ты же помнишь, я не доброволец. Меня заставили заняться этой миссией шантажом. А ты своей дружбой с кваром и личными делами с Шакаром лезешь на рожон, подставляя не только себя, но и нас с Ветрой.

Турианец, как обычно, осуждал Ваэля, за всё время получая от его присутствия больше проблем, чем пользы. И надеялся, что сумеет убедить дампиршу хотя бы в стороне остаться.

──────── Victoria ────────

— Хе, а я уже успела подумать, что ты за меня переживаешь… — пробормотала девушка, имея в виду личное, а не по долгу обязательств. Было грустно, что отношения застопорились где-то между работой и дружбой, не найдя устойчивой теплоты или холода. Словно Виктория двигалась по спектру и, приблизившись к Ваэлю, потеряла из виду Хитру, а до того — наоборот.

— Я помню, под каким соусом ты начал работу на SMC. Тоже ломаю голову, кто же вас шантажирует… Но, послушай. Я уже пообещала, а ты знаешь, как к такому относятся кроганы.

Она опустила голову, ощутив себя загнанной в ловушку. Хитра, несмотря на косяки, не был плохим, и портить с ним отношения сейчас весьма некстати. Потому Ви и не говорила, что Мал стал ей не просто другом и она не может его отпустить одного в такое дело.

— Ладно. Я подумаю, хорошо?.. — девушка взглянула на хмурого турианца, видя в его глазах злость загнанного зверя. — Кстати, раз речь зашла про шантажиста… Он ещё выходил на связь? Если да — можно попробовать изучить послания и выяснить, зачем ему всё это. Обычно такие личности направляют жертву и могут оставить зацепки в несвязных, на первых взгляд, требованиях.

──────── Narrator ────────

Капитан рассчитывал на другой ответ, но и «подумаю» его пока что устроило. Подвижность мандибул сошла на нет, а из плеч ушло немного напряжения. Что же касалось обещаний кроганам — это не было таким важным, как обязательство Ноксов. Шакар вряд ли пристрелит, если отказаться участвовать на берегу. В общем, до следующей остановки ещё будет время подумать, что дампирше важнее: кроганам брюхо почесать или турианцам проблемы новые не создавать.

— Подумай. Только так, чтобы нам с Ветрой за это отвечать не пришлось, — разрешил турианец, с усталым шипением сквозь зубы выпрямляясь и собираясь встать.

Его задержали вопросы про шантажиста.

— Последний раз мне писали только из SMC по поводу передачи агентов саларианцам, — покачал головой Нокс. — Зачем всё это… Духи, хотел бы я знать. А ты, конечно, с пиратами, убийцами и мусорщиками тусуешься, но вряд ли в перечень попали и шантажисты, чтобы угадывать их замыслы.

Нокс встал с кушетки и размял шею, почти касаясь мандибулами верхних краёв панциря под одеждой. Под хруст суставов и скрежет хитина капитан подумал, что передачу дампиров как раз шантажист и организовал. Слишком удобно запасной корабль в Системах Термина попался. SMC с лупоглазыми, ГОР из лупоглазых, может, и шантажист из их числа? Саларианцы много в чём замешаны… скользкие ублюдки! У кого ещё может быть столько влияния по всей галактике? И кому ещё может понадобится чужими руками жар загребать? История с рахни и генофагом такая же была.

С дампиршей Хитра не стал делиться этими выводами. Или паранойю разбудит, как у сестры, или нарвётся на защиту любимого начальства. Любит Вики защищать… всякое говно.

— Всё, что тебе следует делать — не усугублять наше положение, — махнув рукой, турианец ушёл.

──────── Victoria ────────

Дампирша устало плюхнулась обратно на кушетку. В голове полный бардак, а в душе — смятение. С одной стороны — Хитра прав. Турианцы сейчас ближе и важнее, чем какие-то наёмники. С другой — она обещала, и не только Шакару, но и Малу. И если первого ещё можно продинамить, то второго — нет.

Агент перевернулась на бок, поджав колени к груди и глядя на выход из лазарета. Бесполезно ждать Баюн, что запрыгнет и мурчанием успокоит. Тишина и пустота помещения давили так, что мысли в голове оглушали. Вот буквально недавно страдала от угрызений совести, что ляпнула о помощи на Теслейе, но улетела и пальцем не пошевелив. Кто же знал, что скоро придётся повторить, сложив о себе мнение как о пустомеле?

Рут снова перевернулась, теперь смотря в матовую стену. Зрение мутанта в полутьме отлично различало даже мелкие царапинки поверхности.

Вот нафига Нокс пришёл и спутал карты, надавив на жалость и ответственность?!

Чувствуя нарастающую злость, брюнетка вскочила на ноги, чтобы найти себе занятие. Работа всегда отвлекала от тревог. Зайдя в свой кабинет, Виктория увидела на столе сложенную яркую ткань. Оказавшись в руках, горс’ай сразу напомнил о визите Сатил, и о том, как пришлось после