Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

про чувства Ваэля? Тот и вправду ни разу не говорил, что влюблён. Дампирша для красного словца так назвала уровень отношений, чтобы Сатил с бо́льшей вероятностью оставила дела сердечные как есть. Её беспокойства понятны, но как кварианец любит преуменьшать свою осведомлённость или преувеличивать расовые стереотипы, так и Ви попробовала. Сработало ведь! А с техником можно поговорить потом, на Натанусе, когда получится уединиться. Мало ли, что расслышит Сатил из своего угла и как отреагирует, если тут начать личные вопросы решать.

Агент выдохнула и медленно моргнула, пытаясь расслабить мозг. Её отвлекли сюрпризом, и она заинтересованно повернула голову, движением бровей показав, что слушает.

──────── Narrator ────────

Техник наклонился к сумке, что стояла под его креслом и, запустив внутрь руку, нашёл что-то небольшое, скрученное и перетянутое пластиковой скобой. Рут передали этот лёгкий и мягкий предмет. Внутри свертка — ничего, потому что сама ткань и была подарком. Насыщенного виноградного цвета с такими же узорами, что украшали одеяния Ваэль'Мала. Отреза не хватит закрыться целиком, но на какой-нибудь шарф или бандану — вполне.

— Мигрирующий флот сам создаёт эти ткани, — с гордостью сказал юноша и изобразил беспокойство одним только взглядом. — Думаю, растительная основа не должна вызвать у тебя аллергии. Сырьё прошло много обработок, прежде чем стать горс’ай[87]… вот этим. Как тебе?

Наощупь ткань оказалась тонкой, но крепкой, легко пропускающей тепло. Чем-то напоминала земной поплин[88]. Узор не прошит нитью, а был нанесён краской… либо это цветная часть — краска, а исходный цвет у ткани — белый. Обметка срезов сделана тоже белой сантиметровой границей без видимых швов, что намекало на самостоятельность элемента. Кварианки наверняка умеют по-разному завязывать на себе эти цветные ткани, чтобы выделяться из толпы.

──────── Victoria ────────

Подарок был поначалу встречен озадаченностью и любопытством. Приняв свёрток, девушка аккуратно срезала скобу ножом из сапога и начала разворачивать. Внутри ничего не оказалось, и руки раскрутили всю обёртку до конца. Глаза девушки загорелись пониманием и восторгом.

— Ух ты, какое! — не зная, что сказать, она рассматривала подарок, думая, как его применить. Хотелось бы так, как это делают кварианки, чтобы не обходиться с этим «гор’ай» по-варварски.

Аккуратно сложив ткань и прижав к груди, Виктория посмотрела на парня, не переставая улыбаться:

— Уверена, не навредит. Спасибо! Покажешь потом, как у вас модно такое носить?

──────── Narrator ────────

— Я что, похож на стилягу с Гражданского флота? — посмеялся техник, радуясь, что подарок оценили. Тут и своим-то не всегда угадаешь, что дарить, а ксеносы могут оскорбиться или вообще на дуэль вызвать, если вдруг к цвету у них другие ассоциации, например.

Цвет подарка и в целом палитра, носимая Ваэль’Малом для ксеносов с Тяжёлого флота была аналогична человеческому агрессивному стилю. Всё же, у кварианцев кровь фиолетовая, и такие цвета лишь подчёркивали их готовность жертвовать многим. После посещения Теслейи дампирша могла заметить, как поголовно там соблюдают суровые настроения: многие носили тёмное и фиолетовое, это был чуть ли не цвет униформы.

— Тебя могла бы научить моя мать. Или Лиэн. Или Сатил, — перечислил юноша, произнеся последнее имя так, будто позвал.

Азари, сидевшая неподалеку, видела вручение горс'ай, но не обращала внимания на разговор, упиваясь мрачными прогнозами. Когда её окликнули, размышляла недолго и ответила неожиданно спокойно:

— Мне известно несколько вариантов завязывания. Понадобится облегающая одежда.

──────── Victoria ────────

— Уж я-то точно не знаю, как у вас ходят девушки! И вряд ли в экстранете есть кварианские показы мод.

Ви ещё больше развеселилась, а после с опаской обернулась к азари, которую Ваэль имел наглость пригласить помочь. Не верилось, что та так быстро оттает. Однако Сатил умудрилась удивить.

— Тогда займёмся, как вернёмся. Или когда свободное время будет, — улыбнулась си-хала, пытаясь не таращиться с подозрением и удивлением слишком долго.

Полёт обратно длился чуть дольше, чем к Теслейе, так как Натанус не стал ждать в одном месте, продолжив путь.

— Мы вернулись, — связавшись с фрегатом, Виктория первым делом уведомила капитана, сразу услышав удивлённый бубнёж Ветры на фоне.

— Я думал, вы там дольше пробудете, — Хитра тоже оказался под впечатлением. — Челнок цел? Квары не разобрали на винтики?

— Увы. Летим теперь, быстро махая руками, — вклинился Ваэль.

— Цело всё, Шакар может быть спокоен. Открывайте ворота, — дампирша закатила глаза, уже смирившись, что её парень мимо капитана спокойно пройти не может, чтобы не погавкать. Но пошутил хорошо, после отключения связи агент прыснула со смеху.

──────── Narrator ────────

Шакар с бойцами встречал свой возвращающийся челнок. С суровыми рожами кроганы проверили всё, подёргали, обнюхали и поворчали, что воняет. Сатил возразила, что воняло как раз до очистки. Но благодаря тому, что аренда была оплачена заранее, разборки не затянулись. Накмор остался в нормальном настроении, когда вышел из челнока к задержанной на время проверки троице. Звук его тяжёлых шагов по металлическому полу оказался более угрожающим, чем слова:

— У меня появились зацепки, где искать Сарбейка. Через пару дней начнётся веселье. Ты, — красношкурый посмотрел одним глазом на техника. — Взял достаточно лекарств? Не вздумай сдохнуть в весёлой погоне за «Кровавой стаей», пока не изловим главного.

— Да. И я рассчитываю не попадать под пули, — Ваэль не стал рассыпаться в благодарностях, зная, как кроганы не любят болтовню не по делу.

— Хорошо… — протянул Шакар, кровожадно оскалившись и забирая у кварианца ключ-карту от транспорта.

──────── Victoria ────────

Кроганы сверху донизу «облизывали» свой транспорт на предмет каких-то потерь или повреждений. И это было утомительно — просто стоять на месте и ждать! Любой, кто жил с саларианцами, понял бы. Однако пришлось терпеть, чтобы не портить отношения с наёмниками, особенно перед общим делом.

Рут снова задумалась: зачем она лезет? Чтобы помочь Ваэлю, это понятно. И восстановить часть средств, полутав ценную добычу. Но что будет, если Шакара постигнет неудача? Тогда Сарбейк точно загорится отловить двух мелких гадов, что уже второй раз испортили ему дела. Придётся выкладываться на максимум, чтобы потом не оглядываться всю жизнь. Раз судьба столкнула лбами, нужно решить раз и навсегда, по-крогански. Или как-то состариться по-быстрому за оставшиеся сто лет… Вдруг пока долгожитель-Сарбейк созреет, мстить уже и некому будет?

Вмешиваться в разговор девушка не стала, слов Ваэля было достаточно. С этими наёмниками легко привыкнуть и начать говорить как они — коротко и по делу. Но пока мастерство не освоено, Рут рисковала засыпать вопросами или вывести громил из себя бесконечными уточнениями.

Попрощавшись с азари и паломником, девушка отправилась к себе, отдохнуть и изучить подарок