Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

её ухода аккуратно распутываться из заумной перевязи. Может, сходить проведать техника? С ним в любом случае надо поговорить о требовании Хитры. А передача слов азари будет отличным способом сгладить гарантированное раздражение на капитана.

Через полчаса она уже направлялась вниз, зная, что найдёт Ваэля на привычном месте. Не стала спрашивать, занят ли он и можно ли прийти, желая устроить сюрприз. Зря пыхтела и заново накручивала на себя флотскую ткань, что ли? В этот раз ей помогала только прошлая фотосессия Мухи, чтобы сделать всё правильно.

У Ядра никого не было, не считая одинокого робота-уборщика, полирующего пол. Электрические всполохи отражались от всех поверхностей особенно ярко, а нос щекотал запах дезинфицирующих средств.

Спустившись по лестницам ещё ниже, дампирша притормозила и прислушалась к звукам. Улыбнулась, когда убедилась, что в этот раз ксенос один, включил по обыкновению музыку и никакими гаечными ключами ни по чему не стучит.

— Привееет… — агент съехала задом по перилам последнего пролёта для эффектного появления. — Смотри, что мы с Сатил сделали!

Ей хотелось получить оценку, вот и покрутилась на месте с раскинутыми руками, показывая свои труды на облегающей чёрно-белой униформе.

──────── Narrator ────────

Пока Рут страдала от насыщенных встреч и переживала потрясение за потрясением, Ваэль делал свои дела на инженерной палубе в гордом одиночестве. И если поначалу ему было тяжело после кораблей флота, то теперь привык. Даже начало нравиться такое свободное пространство вокруг, хотя и хотелось больше разнообразия в собеседниках. Натанус хорошо имитировал диалог, но стоило копнуть глубже — сразу ясно, что компьютер, не осознающий ни себя как личность, ни философию жизни, ни концепцию воображения.

Занятий у техника всегда хватало. Начиная контролем Ядра и смежных систем и заканчивая нетипичным для должности «главного инженера» делом — уборкой рабочего места. Вполне ожидаемо для урезанного экипажа фрегата, между прочим. Все на борту много такой работы делали, кроме наёмников. Вот по металлическому полу наверху и катался робот-уборщик, а кварианец, по обыкновению разбавив работу музыкой, протёр от пыли всё от балкона у Ядра до своей каморки внизу. После уборки он сортировал предметы и сувениры на захламлённом столе. Не имея возможности кому-то отдать вещи или сдать инструменты на хранение, выходец Мигрирующего флота не знал, как быть с этой кучей «сокровищ» и перекладывал то так, то эдак, оптимизируя пространство.

Когда пришла Рут, паломник отвлёкся, выключил трек, начавший соревноваться с Ядром басами, и окинул наряд девушки оценивающим взглядом. Мал раньше не разглядывал её фигуру с анализом форм. Подчеркнуть их кварианскими тканями оказалось хорошей идеей. Паломник не ожидал, что горс’ай Виктория захочет носить традиционно, а не как платок, например.

— Хм… — задумчивость, как обычно, звучала профессионально, а не пошло. — Выглядит выгодно. А тебе как? Нравится?

Оставив пока наведение порядка, техник целиком развернулся в рабочем кресле. На нём не было брони, лишь капюшон и ткань на плечах выделяла фигуру в чёрном на фоне чёрных стен, подсвеченных красно-белыми лампами.

— Но я бы не советовал так гулять по Натанусу или вне его. Осуждающие взгляды и едкие комментарии только мои, делиться не собираюсь.

──────── Victoria ────────

Виктория подошла ближе, остановившись перед парнем.

— Удобно. И весьма интересно. Мне нравится.

Она немного пригладила какие-то видимые только ей складки. В сочетании с чёрным цветом волос и впрямь смотрелось хорошо. Строго и нарядно одновременно.

— Я буду надевать горс’ай только для тебя. Так что давай, осуждай меня полностью! — в голосе появились заигрывающие нотки, и пока Мал это переваривал, ему вывернули и остальной шок-контент. — Сатил где-то полчаса меня упаковывала то так, то эдак. Знаешь, кажется, она смирилась. Я думала, она ворчать будет до конца путешествия! Удивительно. Невероятно. Более того, она… дала кое-какие советы. И руководства.

Судя по тому, как девушка отвела взгляд, а лицо начало краснеть, можно понять, какого рода полученная от азари информация. Затем Рут присела на койку, что оставалась здесь для проведения совместного досуга.

— Не сердись на неё. Она переживает. Лучше биотику такое не держать в себе. Тем более, она весьма своевременно это всё дала.

──────── Narrator ────────

— Вот как? Значит, я уникум: ради меня женщины стремятся надеть побольше одежды! — пошутил техник, отворачиваясь к столу и скрывая за юмором неловкость. Он со скрипом поддавался флирту и заигрываниям, до сих пор не найдя простого решения о будущем без мнения капитана Суэны. И к Рут испытывал более обширные чувства, чем тот же турианец. Было бы намного проще, если бы юноша тогда на Кахье прикусил язык. Ответный интерес застал врасплох, а количество параллельных проблем не давали как следует осмыслить новое положение вещей.

Размышляя обо всём этом и снова сортируя инструменты, Ваэль слушал про Сатил.

— Она, оказывается, разбирается в одежде лучше, чем я думал. Раз советы и руководства смогла дать… — усмехнулся он, всё ещё думая о подарке. Но потом обратил внимание на паузы в словах, обернулся и успел заметить, как Рут смутилась на второй части рассказа.

Кажется, речь шла не про ткани.

Мал сжал ладонями шлем, облокотившись о стол и протирая стекло маски краем капюшона, намекая на резкий дискомфорт. Интересно, что хуже — злая Сатил или третья лишняя?

— Кила… Мне кажется, она разглядела в нас вариант интеграции кварианцев обратно в галактическое общество. Вот и содействует, а не ворчит. K’hern tam_gorr[89]… — юноша высказался ершисто. Он не из тех, кто любил что-то делать на публику, что в отношениях, что в поиске Миража.

Переместившись из кресла к дампирше и взяв её за руку, Ваэль принялся поглаживать и перебирать пальцы. Теперь их количество не смешило.

— Наверное, вы обе не так меня поняли, когда я на Теслейю отправился за лекарствами. Я отдал всю информацию с Кахье, что не касалась Миража, чтобы помочь флоту. Это и мой вклад в дело Шакара сейчас главное. Я не хочу отлёживаться в лазарете или быть обузой в вылазке, успев за короткий срок и по долгу, и по личным желаниям. Расслабься. Что бы там ни принесла Сатил, это подождёт.

Юноша сидел близко, так что и с занятыми руками смог ободряюще прижаться плечом к плечу. Он знал, что Рут часто по-салариански торопится. В курсе, что Сатил одержима только своим проектом. И считал своим долгом тормозить обеих. Особенно когда сам не подготовился как следует, как было перед тем свиданием во время угона челнока.

Теперь надо срочно отвлечь девушку от важных дел и новых затей азари.

— У нас есть незакрытые гештальты, что