Враг Сальдисской Империи (4) - Антон Тутынин

распущенности! Она, как истинная леди, просто со стыда бы сгорела. Так что мне пришлась прийти принцессе на помощь.

— Я помог ей вернуть силу, отец. После! — поднял я раскрытую ладонь, — Я расскажу тебе обо всём после. Поверь, это не то, о чём говорят открыто при дамах.

— Я понимаю, — посерьёзнел Альфред лицом, — Обещай, что ты всё расскажешь мне позже.

— Обещаю. Я же хочу узнать как умерли мои дяди и братья. Дедушка, как я понимаю, сделал что-то самоубийственно жуткое. Наверное взорвал тоннель?

— Да, — кивнул отец, с грустью в глазах улыбнувшись, — Он даже слышать не хотел о том чтобы идти с нами. Приказал уходить, и остался в тайном ходу, подпалив гремучий сланец. Славный был человек…

— И жестокий, — добавил я.

— Жестокий, — тут же согласился отец, — Но в первую очередь к себе! И уже после к окружающим. Мои братья, увешанные артефактами пытались организовать засаду на выходе из потайного хода. Когда мы поняли что план моего отца не сработал, иного выбора не осталось. Рихард и Эрик, твои старшие братья, спаслись с нами, сумев добраться до Ривьеры. Но там нас быстро выследили, и они пали в бою… Славные были сыновья, — глаза графа опять увлажнились, только на этот раз совсем не от смеха. Налив ещё немного виски в бокал, старик махом опрокинул грамм сто, шумно выдохнув.

— Жаль братьев… суровые были ребята. Как вы попались? Ривьера — небольшой город, но довольно мрачный. Там обычно не задают лишних вопросов — потому что ответов тебе всё равно не дадут.

— О, поверь, важно не о чём спрашивать, а как! А этот ублюдок, спрашивать умел. Мне кажется нас ждали — слишком быстро нашли каморку, о которой никто знать не мог. Но давай позже об этом. Не при даме. Лучше скажи мне, что ты собираешься с этим делать? — ткнул он пальцами в документы маркиза.

— Нечего. Ну, может попытаюсь обналичить банковские депозиты. Но с самими документами на графство ничего. А вот с графством! — закрыв ставни и отлипнув, наконец, от окна, я пододвинул лавку к столу, пригласив Электру занять место рядом. — Графство следует брать под контроль. Мы должны как можно скорее занять города, транспортные узлы, пограничные крепости и порты, взяв их под наше управление. Официально Кёнинги ещё не потеряли власть в регионе, а значит наше появление и демонстрация силы заставят горячие головы остудить свой пыл. И даже если формально нас не воспримут всерьёз, всегда остаётся право сильного. Тем более, как мне кажется, у меня уже сложился определённый авторитет среди знающих людей.

Я усмехнулся, представив вид водородного взрыва, разнёсшего остров инквизиции.

— Верных людей найти будет сложно, — попытался отсудить мой пыл отец, — Если заговор готовился на самом верху, а я теперь уверен что так оно и есть, то люди на местах уже давно подкуплены. Это несложно сделать — мелкие чиновники, и даже губернаторы, падки на золото. А уж если при этом угрожали жизни семьи и вовсе… Сразу доложат кому надо, стоит мне там появиться. Или в питьё чего подмешают. Что с них взять? Простой народ, и тем более крестьяне, всегда были малодушными существами, — мой отец пренебрежительно фыркнул, махнув рукой.

— Ничего удивительного в этом нет, — тот час парировал я, — Всё что интересует простых крестьян — это выжить и накормить своих детей. На остальное у них просто нет сил. Это аристократия с жиру бесится, толкуя о чести и долге. Потому что им есть что терять: власть, положение, земли, рабов, крепостных, и разумеется милость императора. И умирать за землевладельцев ни один из простых людей не горит желанием не потому, что такой подлый, а потому что ему защищать нечего. За что воевать? За барские наделы? За прибыли дворян, чтобы им сладко жилось и мягко спалось? Э нет! Дураков не ищи.

— Слышал бы тебя кто из тайной службы… Крамольные мысли говоришь, сын. Только не говори, что проникся этим бредовыми идеями о республике и народовластии! Эти болтуны и лжецы кому угодно голову задурить способны, но ты… — Альфред был не только удивлён, сколько ошарашен. Уж божество огня-то должно было понимать что нет равенства в этом мире. И что управлять должны лучшие из лучших. Он бы ни за что не поверил, что дух пламени, спустившийся с небес, признает какого-нибудь битюга в рванине равным себе. И от того он ещё больше был шокирован.

— Республику?! Исток упаси! Система управления, не имеющая чёткой структуры подчинения, контроля и ответственности, обречена на провал. В нынешней монархии тоже проблема выше крыши, но республика — это рай для балаболов и мошенников. Империя — самая живучая и эффективная система государственного устройства. Но! — поднял я палец вверх, — Государство это не император, и не чиновники, и даже не армия. Государство — это люди! Все люди, всех народов, от самого простого пастуха до генерала. И потому государство должно обеспечивать достойный уровень жизни, образования и лекарских услуг для всех без исключения. Ну и конечно же всеобщее обязательное образование, вплоть до академического. При том для обоих полов!

— Ну ты нагородил… Это что же получается? Охлократия какая-то? Ещё и бабам науки решил преподавать! Ой уморил! — рассмеялся отец, не совсем точно поняв что я имею в виду.

Зато глазки Электры хитро блеснули, стрельнув в мою сторону, стоило ей услышать об образовании для обоих полов. Даже для дворянок получить что-то кроме школы хороших манер и уроков по музицированию было проблемой. «Не положено, неуместно, да как можно, попрание традиций!» — и прочая чушь лилась со всех сторон с детства. А уже управление даром и вовсе светило только природным чародейкам — приверженцы магии истока даже этой отдушины были лишены до рождения всех возможных детей. Вода жизни ведь отнимала эту способность у женщин.

— Не охлократия. И не демократия. А социалистическая империя! Военная империя, с жестокими законами и тотальным контролем за этилами. Никакого потомственного дворянства — только личное! Никаких поблажек за былые заслуги! Кто сумеет из поколения в поколение подтверждать свой высокий статус — будет на вершине. Не по праву рождения будет, по заслугам. И в дворянство сможет попасть любой, приложив достаточно усилий. Любой! Слышите? Разумеется никаких ограничений на религию быть не должно — кто в каких богов желает верить, пусть верит. Все должны быть в равных условиях! Но с одним неукоснительным правилом: исполнять законы Империи. Отступников