Враг Сальдисской Империи (4) - Антон Тутынин

Электра, конечно же, сперва жутко смущалась, протестуя, однако после первой же полноценной ночи её перестали волновать такие мелочи, как присутствие рядом Эльзы и Норы. А так как спальня была наша занята роднёй Эльзы, пришлось перенести наше любовное ложе сюда, в кабинет.

— Да! Кто там? Войдите!

— Вальтер, милый! — через дверной проём выглянула голова Самины, — Там к нам торговцы прибыли. Судя по всему те что с рабами. Твой столб световой сработал как надо, так что я их встретила и попросила подождать. Они встали лагерем за пределами чёрного круга.

— Много их?

— Две с половиной сотни. Примерно. Двадцать шесть фургонов.

— Жди. Сейчас буду.

Одевшись прямо здесь в единственный целый наряд, оставшийся у меня (чёрт побери, следовало хотя-бы гардероб себе прикупить!), я был вынужден облачиться в новый обсидиановый доспех, созданный взамен разрушенного.

Иначе перед людьми я буду выглядеть просто как какой-то голодранец!

Чёрная матовая прохлада растеклась по моему телу словно вторая кожа, а голову закрыл всё тот же шлем с жутким выражением очеловеченного лица: чёрные глазницы, провал на месте носа и зубы, словно выпиленные прямо из черепа. Под стать был дизайн и самой брони, призванной в первую очередь напугать оппонента.

После, стараясь не разбудить своих измученных женщин, я спустился в сокровищницу, помня о том что работорговцы получили только задаток за свой товар, и с ними ещё следовало окончательно расплатиться. Так что я прихватил из подвала небольшой сундучок, где хранилось серебро, и ещё один совсем маленький на сотню золотых кун. И заставив их лететь вслед за мной, вышел на улицу. Самина уже ждала меня, сидевшая верхом на одной из лучших наших кобыл, а рядом одна из подросших девиц с конюшни уже держала под уздцы моего Гелиоса.

Прибыть верхом было важно! Так как в этом мире правило сословное общество, наличие оружия и путешествие верхом являлись фактически признаком статуса! Как и наличие магии в руках оппонента. А имея и боевого коня в полной броне и магию в активе, в купе с жуткой обсидиановой бронёй, я мог сходу рассчитывать на почтительное к себе отношение и отсутствия наглых подвохов. Ведь договаривались с работорговцами совсем другие люди, и покупателя они увидят впервые.

Нет, наказать кого-то за наглость было для меня не проблемой. Но к чему плодить сущности? Пусть меня сразу воспринимают всерьёз.

— Ты какая-то задумчивая, — обратился я к девушке-дракону, когда мы выехали на широкую улицу, миновав центральную площадь.

— Тревожно мне что-то… Вчера, когда ты был занят своей матерью, был удар с башни. Я тебе рассказывала.

— Но ты так и не нашла ничего, насколько мне помнится.

— Не нашла. Ничего! В этом и проблема… после смерти животных, даже если тело было сожжено в пепел, остаются эманации боли. Остатки ауры… А здесь ничего!

— Думаешь кто-то пробует нас на прочность?

— Может быть. Да и торговцы появились вовремя, на следующий же день. Совпадение? Не думаю…

— Не переживай, — голос мой из под шлема звучал гулко, но узнаваемо, — я буду на чеку. Для того и едем туда лично, и защиту с города не снимаю. Всё будет хорошо!

Перейдя на галоп, пара всадников, с парящими у них за спиной двумя сундучками, моментально исчезла в лесу, следуя по единственной дороге, ведущей из растущего города. Даже сейчас, посреди мороза и снега, по всей округе разносился стук топоров и шелест далёкой речной пилорамы.

Глава 17

Большой костёр, разведённый по центру заснеженной поляны был призван просто согревать окружающих, а потому вздымал своё пламя на полметра вверх. Альмисеф, купец из Империи Зарукум, порой не гнушался и работорговли, особенно если удавалось провернуть сделку быстро, буквально за месяц удвоив вложенную сумму. Потому он и ввязался в эту авантюру с путешествием к чёрту на рога, стремясь быстро и просто подзаработать. Прежде чем вернуться домой, купец стремился получить как можно больше золота, ибо дела на Сальдисе творились неприятные. Смерть императора, падение аристократических домов… всё вело к тому, что огромную империю ждёт гражданская война или нечто подобное. И потому оставаться здесь больше необходимого он не желал!

— Господин, как думаете, долго нам ждать? — младший племянник его друга, взятый по просьбе последнего в торговое путешествие, сидел рядом с купцом, с ног до головы запахнувшись в меховую накидку. Слишком тяжело юному Ксуну давалось переносить местный холод. Ведь даже сам Альмесеф не привык окончательно к суровому климату этой части континента-кольца, хотя ходил в этом направлении без малого тридцать лет.

— Замёрз уже? Ха! Привыкай, Ксун… снег в этой части мира лежит почти половину года. Если собираешься быть успешным купцом, умей подстраиваться под разную погоду, — подув на горячую пиалу, чуть полноватый мужчина, давно переодевшийся в плотные штаны, в подбитый мехом халат и пушистые унты, отпил горячий отвар из плодов чайной яблони. Голову его покрывала шикарная папаха, выменянная когда-то давно у одного проводника, а вкупе с жаром от большого костра, всё это помогало защититься от промозглого ветра без каких-либо неудобств.

— Скорей бы заказчик появился… — протянув руки вперёд, Ксун с особым наслаждением принялся отогревать озябшие пальцы в жаре костра.

— ВСАДНИКИ! — и словно в ответ на его мольбы, от края лагеря донёсся крик стоявших там наёмников. Благо из-за холода в лагере стояла тишь да гладь, и его голос разнёсся по всем фургонам, моментально оживив сонное царство. И даже сам купец подскочил что ужаленный. Он хоть и попривык к холоду, нисколько его не любил, желая побыстрее покончить со сделкой.

Вскочив на коня, что стоял недалеко, купец очень быстро оказался на границе лагеря, за пределами десятков дымящих костров, где можно было наконец-то дышать во всю грудь. Что ни говори, а морозный воздух он всё же уважал, особенно в таких вот местах, окружённых хвойными лесами. Дышалось в них как бы не легче, чем в императорских оазисах после месяца пути по пескам!

Но к чёрту эстетику. К ним сейчас приближалось всего двое всадников, при том один из них явно был магом. Понять это было несложно по парящим вслед за ними двум сундучкам, скорей всего с монетами. Да и сам внешний вид людей настораживал.

В первую очередь, конечно, выделялся чёрный всадник, одетый в глухую матовую броню жуткой формы. Его внешний вид одновременно и привлекал взгляд, и отталкивал! Крайне противоречивое впечатление… Словно пустынный скорпион, он был и уродлив и изящен одновременно, всем своим видом демонстрируя смертельную опасность. А его боевой