На пороге любви - Дебби Мэкомбер

– Нет, ты ни в чем не виноват. Ты замечательный... настоящий друг. Я рада, что мы подружились, Эван, что мы не пытались играть в любовь, хотя нас к этому подталкивали со всех сторон. – Особенно родители старались, мысленно добавила она с обидой.

Он был поставлен в тупик.

– Так, ты рада, что мы подружились, – и уходишь. Интересно.

– Да, рада – и ухожу. Дамиан сказал, что нужно отработать две недели, конечно, я отработаю, но своего решения не изменю.

– Ладно, – неохотно согласился он. – Но надеюсь, наша дружба остается в силе? Мы будем с тобой встречаться?

– Я... не уверена, что будем.

Эван в изумлении откинул голову.

– Ты шутишь?

– Нет, Эван, не шучу. Я по-прежнему считаю тебя своим другом и буду считать всегда, но...

– А кофеек? А наши разговоры о былом?

– Мне их будет не хватать.

Вложив в улыбку все свое прославленное обаяние, Эван предупредил:

– Ну уж нашими морскими планами я не поступлюсь, так и знай. Ты обещала, и ты меня не подведешь. Правда?

– Не подведу. – Тем не менее сердце у Джессики упало, когда она вспомнила о своем обещании покататься с Эваном на яхте. Обещание было дано давно – до того, как она поняла, что хочет навсегда исчезнуть из поля зрения Драйденов.

Эван довольно ухмыльнулся.

В этот день Джессика задержалась на службе допоздна, приводила в порядок свой стол. Ничуть не обескураженный ее неприступным видом, Эван пригласил ее на ужин, но она отказалась. Прошлой ночью она вернулась поздно, мало спала и сейчас горела желанием завершить все свои дела и отправиться домой.

Она как раз направлялась к выходу, когда из своего кабинета вышел Дамиан.

– До свиданья, – бросила она и двинулась по коридору в сторону лифта. Там ее и нагнал Дамиан.

Двери открылись, и они вместе вошли внутрь. Пока лифт спускался, они молча стояли рядом, словно были незнакомы. Джессика не сводила взгляда с цифр, загоравшихся над дверью. Всего лишь пару недель назад она была бы в восторге от этих нескольких секунд наедине с Дамианом, а теперь наоборот – ей нестерпимо было находиться рядом с человеком, так упорно желавшим остаться для нее чужим.

Двери лифта бесшумно раскрылись, и Джессика поспешно шагнула наружу, радуясь возможности удрать. У Дамиана своя жизнь, у нее – своя.

– Джессика! – Дамиан окликнул ее злым голосом, только она не поняла, на кого он злился – на нее или же на самого себя. – Ты поедешь подземкой?

– Да, станция прямо за углом. – Она шагнула дальше.

– Я тебя подвезу.

– Нет, спасибо.

– Я настаиваю, – ледяным тоном произнес Дамиан. – Нам пора поговорить.

Весь день у Джессики постукивало сердце, а сейчас оно просто готово было выскочить из груди.

Он молча довел ее до своей машины на стоянке офиса. Открыл переднюю дверь и придержал для нее, затем обошел машину и забрался на место водителя. Вставляя ключ, чтобы завести машину, спросил:

– С Эваном поговорила?

– Да.

– И что он?

Она слабо повела плечами.

– Просил меня изменить решение.

– А ты?

– А я не изменила. Отработаю две недели, по твоему приказу, а потом все равно уйду.

Дамиан вцепился в руль.

– Почему, Джессика?'

– Да какая тебе разница, Дамиан? – Она не скрывала раздражения. – Сегодня утром ты дождаться не мог, когда я исчезну.

– Неправда, – отрывисто бросил он.

– И к чему заводить такой никчемный разговор? – произнесла она, протягивая руку к дверце – ей не терпелось уйти.

Атмосфера накалялась.

– Джессика, останься на пару минут. Пожалуйста. – Его слова, произнесенные слишком ровным тоном, казались то ли бесстрастными, то ли, наоборот, исполненными страсти.

Джессика колебалась.

– Хорошо. – Она опустила руку.

– Ты подала заявление из-за того, что произошло на ужине? – спросил он.

Джессика в недоумении обернулась к нему.

– На ужине?

– Да, вчера вечером Эван вел себя по-хамски. Я понимаю, тебе очень больно, но нельзя же...

– Минуточку, – прервала она его и рывком развернулась на сиденье лицом к нему. – Неужели ты и вправду веришь в то, что говоришь?

На его лице отразилось удивление.

– Конечно, верю. Мой брат привел тебя на официальный ужин и беспардонно смылся.

Кажется, она ни разу в жизни так не разъярялась. Эмоции, если она их слишком долго скапливала внутри, обычно вырывались наружу с икотой.

– Так ты думаешь – ик – что я вульгарна до такой степени – ик – что бросаю работу – ик – из-за ревности? Ты в самом деле – ик – так считаешь, Дамиан?

Когда она проикалась, он моргнул, как будто ожидал чего-то не того.

Джессика выскочила из машины и с треском захлопнула дверцу.

– Я – ик – не думаю, что этот – ик – разговор нас куда-нибудь приведет.

И с этими словами она зашагала прочь. Услышав звук хлопнувшей дверцы, Джессика и не подумала обернуться.

– Джессика! – позвал он, вихрем врываясь за ней в пустынный коридор.

Она колебалась. Икота еще не прошла, и она дышала с трудом.

– Прости! – произнес он после долгого молчания.

Вот это правильно. Он извинялся не только за недавний спор. Он просил прощения за то, что не любит ее.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В оставшиеся две недели Джессика видела Дамиана лишь пару раз, и то мельком. На ее место взяли нового помощника, Питера Мак-Николса, и Джессика помогала старательному парнишке войти в курс дела.

В последний день Дамиан вызвал ее к себе. Миссис Стерлинг, сообщив ей об этом, задумчиво предположила:

– Наверное, не хочет вас отпускать. Еще бы! Такой прекрасный работник! Мне так жаль, что вы нас бросаете. – Покосившись в сторону кабинета Эвана, она добавила: – Я уверена, что и мистеру Драйдену очень будет вас не хватать.

Эван, видимо, тоже этого опасался, потому что несколько раз пытался ее переубедить, но она не поддалась. Решение, хоть и принятое на скорую руку, казалось ей единственно верным.

Перед тем как отправиться в кабинет к Дамиану, Джессика взяла ручку и блокнот – по привычке и на всякий случай. Секретарша тут же провела ее к нему.

Дамиан стоял лицом к окну, сцепив за спиной руки. Она уже знала, что означает эта поза – думает или встревожен. Не ее ли уходом? Нет. Такие мелочи его мало волнуют.

– Ты вызывал меня? – тихо спросила она.

Он обернулся.

– Да, садись, пожалуйста. – Он указал ей на кресло, а сам уселся на свое место. Взяв с края стола конверт, протянул ей.

– Вот твой расчет, – объяснил он. – Я позволил себе добавить небольшую премию.

– Это еще зачем? – спросила она, удивленная таким жестом с его стороны.

– Мне хотелось, чтобы ты знала, как фирма благодарна тебе за твои старания. Ты же столько личного времени потратила на дело Эрла Кресса.